El cricket italiano está en crisis días después del debut del país en la Copa Mundial T20, con la noticia de que un alto funcionario del organismo rector nacional ha sido investigado por acusaciones de agresión sexual.
El coordinador de cricket femenino de la Federazione Cricket Italiana (FCRI), Prabath Ekneligoda, de 57 años, es objeto de una investigación criminal relacionada con acusaciones de que tocó inapropiadamente a un miembro del equipo nacional femenino Azzurri.
BBC Sport dijo que varios miembros de la junta italiana habrían dimitido por este incidente y otras cuestiones de gobernanza.
La acusación de agresión sexual fue presentada ante la policía de Roma en marzo pasado por un jugador que había representado a la selección nacional.
La jugadora, cuya identidad se protege por motivos legales, alegó que la agresión sexual se produjo mientras se masajeaba la lesión de rodilla durante un entrenamiento y que tuvo miedo de denunciar el incidente por temor a que le costara su puesto en el equipo.
El fiscal de Roma concluyó una investigación en noviembre de 2025 y Ekneligoda fue interrogado por la policía el mes siguiente.
Ahora se tomará una decisión sobre si hay pruebas suficientes para llevarlo a juicio. El abogado de Ekneligoda dijo que su cliente negó las acusaciones, que había motivos ocultos en las acusaciones y que un testigo apoyó su versión de los hechos.
La FCRI dijo en un comunicado a BBC Sport que “toma nota de que actualmente se están llevando a cabo procedimientos ante la fiscalía federal” y que “cooperaría con las autoridades pertinentes”.
El comunicado agrega: “La Federación Italiana de Críquet reitera que su conducta se guía por los principios de equidad, transparencia y protección de los miembros registrados, así como por los estándares éticos y cívicos que sustentan el sistema deportivo”.
“Por tanto, la federación esperará a que la autoridad judicial competente adopte cualquier decisión que surja sobre este asunto”.
Ekneligoda, de origen esrilanqués, fue suspendido de su cargo en la FCRI en noviembre, pero sigue teniendo una presencia visible en la escena del cricket italiano.
Es socio de la presidenta de la FCRI, María Lorena Haz Paz, y la acompañó a la India para la Copa del Mundo T20 masculina.
BBC Sport ha visto evidencia de que Ekneligoda asistió a partidos italianos con reconocimiento oficial y se le permitió sentarse con el resto del grupo FCRI.
Ekneligoda también fue visto en varios eventos organizados para el equipo de cricket italiano, incluida una recepción en el consulado italiano en Calcuta para funcionarios, jugadores y cuerpo técnico.
La FCRI, su presidente Haz Paz y los responsables de seguridad son plenamente conscientes de la gravedad de las acusaciones contra Ekneligoda en vísperas del Mundial.
El fin de semana pasado, Mensajero, afuera Y Corriere della Sera, afuera fue el primero en informar de las acusaciones en los medios italianos.
Hasta el lunes, Ekneligoda todavía figuraba como coordinadora de cricket femenino en el sitio web de la FCRI.
Las fuentes le dijeron a BBC Sport que varios miembros de la junta directiva de la FCRI renunciaron por este y otros temas de gobernanza, lo que ha puesto la posición de Haz Paz bajo un mayor escrutinio.
Los altos funcionarios del cricket en Italia temen que un posible daño a su reputación y la posibilidad de que casos legales obstaculicen sus posibilidades de capitalizar su primera aparición en la Copa Mundial T20 y hacer crecer aún más el deporte en el país.
Haz Paz fue nombrado presidente de la federación italiana de cricket en febrero de 2025 hasta 2028.
El debut de Italia en la Copa del Mundo T20 y las historias de algunos de sus jugadores han capturado la imaginación del mundo del cricket.
Los azzurri no pudieron pasar de la ronda de Super 8 pero venció a Nepal en Mumbai Y dio un susto a Inglaterra en Calcuta en sus partidos del Grupo C.
