Washington– MLS El comisionado Don Garber elogió el progreso de la liga durante la temporada pasada y dijo que si bien no descartó introducir el descenso y el ascenso, cualquier decisión tardaría años o décadas.
“Es inútil decir nunca porque no sé lo que depara el futuro”, dijo Garber sobre el movimiento de ascenso/descenso el jueves por la noche durante una conferencia de prensa en DC UnitedEstadio Audi. “Ciertamente nunca pensé que nos adaptaríamos al calendario internacional”.
Garber citó la importante inversión de los propietarios en estadios e instalaciones de entrenamiento, junto con el equilibrio competitivo de la liga, como razones para mantener la estructura actual. Sin embargo, señaló que valoraba sus habilidades. InterMiamiequipo competirá en la final de la Copa MLS contra Vancouver Whitecaps el sábado, para “eliminar el desorden”.
“Tal vez a medida que el desarrollo de las ligas inferiores siga creciendo, como lo han hecho muy bien a lo largo de los años, habrá un ecosistema adecuado, no estoy seguro. Para ser honesto, no creo que ese ecosistema pueda existir hoy, pero ¿quién sabe?”, añadió. “He aprendido a nunca decir nunca. Eso no significa que seremos ascendidos o descendidos en el corto plazo”.
Entre las métricas que Garber citó para la liga, mencionó un aumento del 15% en los ingresos en comparación con 2024, así como un aumento del 30% en la audiencia en todas las plataformas de la liga durante la temporada regular y del 23% durante los playoffs.
“Estamos en medio de un cambio generacional dramático. El fútbol es ahora el pasatiempo de Estados Unidos”, afirmó.
Garber también reiteró lo que llamó “MLS 3.0”, que incluiría construir estadios en Chicago, Miami y Nueva York, y cambiar la temporada de verano a primavera a partir de 2027, lo que reflejaría el calendario europeo.
“No sólo nos alineamos con las mejores empresas del mundo, sino que también pretendemos competir con ellas”, afirmó Garber. “Estamos en medio de los tiempos más emocionantes para el deporte imaginable en todos los niveles”.
Cuando se le preguntó cómo podrían necesitar cambiar las reglas en la plantilla, Garber evitó entrar en detalles y dijo: “Haremos lo que sea necesario y hemos mostrado evidencia de que tomaremos riesgos y algunos de esos riesgos funcionan y otros darán un paso atrás en la competencia”.
Garber se mostró menos entusiasmado con la situación en Vancouver, donde el contrato de arrendamiento de los Whitecaps sobre BC Place expira a finales de año y el progreso en la adquisición del sitio para un nuevo estadio de fútbol sigue siendo lento.
Los propietarios de Vancouver anunciaron en diciembre que el club se pondría a la venta. Greg Kerfoot es propietario del equipo desde 2002, 11 años antes de que el equipo comenzara a competir en la MLS. Steve Luczo, Jeff Mallett y la ex estrella de la NBA Steve Nash se unieron a Kerfoot en 2008.
“El equipo de la MLS, sus dueños, sus aficionados, sus jugadores han hecho todo lo posible para conseguir el apoyo que hoy no reciben de la ciudad y de la provincia y es una situación insostenible”, afirmó.
“Lo que tenemos allí tiene que cambiar. Y en este momento, no necesariamente tenemos que hacer eso… Tuvimos una reunión muy positiva con el alcalde. En este momento, estamos buscando un mejor arrendamiento en BC Place. No ha habido ningún movimiento al respecto y ha pasado un mes”.
“Estamos en el negocio de brindarle a la gente que realmente quiere un equipo de la MLS al que puedan amar y abrazar. Y no son sólo los fanáticos. Lo han hecho”, agregó. “Hay que pedir a las provincias y municipios que lo hagan y todavía estamos esperando a ver si pueden cumplirlo. Y si no pueden cumplirlo, tendremos que tomar algunas decisiones difíciles”.
La MLS anunció recientemente que sus juegos pasarían al principal servicio de suscripción de Apple TV después de existir como MLS Season Pass, una suscripción adicional bajo el paraguas de Apple TV. Las dos partes también acordaron rescindir el acuerdo poco después de la campaña 2028-29. Garber no ve la medida como un fracaso, sino como un caso de mantener la flexibilidad si algunos aspectos del acuerdo no funcionan.
“Las buenas empresas piensan en la planificación y la estrategia para tomar las decisiones correctas y tienen el coraje de girar y desarrollar esas decisiones, si eso no ofrece todo lo que queremos”, dijo.
“Teníamos un acuerdo de reparto de ingresos basado en suscripciones. Cuando ese acuerdo desapareció, nos sentamos, en poco tiempo, y dijimos: ‘Rehagamos nuestro trato’.
En este informe se utilizó información de Associated Press.
