Los Trojans No. 18 USC están jugando esta temporada sin la estrella JuJu Watkins, quien se rompió el ligamento anterior cruzado en el torneo de la NCAA de la primavera pasada, pero su primera gran prueba resultó en una dramática victoria 69-68 sobre el No. 9 NC State el domingo. El juego no fue perfecto, pero mostró el potencial del equipo de Lindsay Gottlieb y podría generar confianza cuando USC se enfrente a Carolina del Sur el próximo fin de semana.
Los Wolfpack son un grupo muy joven sin jugadores mayores en la lista, pero ingresaron al Ally Tipoff 2025 con USC después de una victoria por 80-77 sobre el No. 8 Tennessee en el primer partido de la temporada el martes.
Gottlieb sabe que los Trojans todavía se están adaptando a la ausencia de Watkins y otros jugadores clave de la temporada pasada. Sin embargo, a la entrenadora le gusta lo que ha visto hasta ahora de sus jugadores.
“Todo el mundo tiene un nuevo papel”, dijo Gottlieb el domingo. “Simplemente pensamos que es una gran oportunidad para todos los demás. Así es como queremos jugar. Queremos jugar rápido y flexible. Estamos tratando de jugar un juego de ataque más abierto, de estilo profesional, donde hay muchas lecturas y selecciones y poner a las personas en diferentes posiciones. Siempre vamos a jugar duro y ser persistentes en defensa y queremos jugar rápido y todo eso.
“Y creo que eso es lo que les ha interesado a los jugadores. Pero también diferentes personas asumiendo nuevos roles y oportunidades y hay mucho que asumir. Desde alguien en su primer juego universitario, hasta alguien con un uniforme de la USC por primera vez a quien se le pide asumir más, es una gran oportunidad. Me encanta entrenarnos, pero creo que también tenemos mucho trabajo por hacer, lo cual es emocionante”.
Después de una victoria 87-48 sobre New Mexico State en el primer partido de la temporada y una victoria AP Top 10 sobre NC State, los Trojans tienen marca de 2-0. Puede que este no sea un equipo listo para competir por un campeonato nacional todavía, pero hay algunas cosas buenas que hemos visto de los Trojans hasta ahora.
Jazzy Davidson es tan bueno como se anuncia
Davidson, el Jugador número 3 de la promoción de 2025Llegó a Los Ángeles con grandes expectativas gracias a su alto coeficiente intelectual baloncesto, agilidad y versatilidad. Tiene las habilidades de una guardia, mientras que su altura de 6 pies 1 pulgadas la ayuda a servir como defensora del perímetro.
Ella acertó solo 5 de 26 tiros de campo en sus primeras tres entradas como troyana. Sin embargo, ella continúa ayudando de otras maneras mientras sus golpes no caen. Se presentó al baloncesto universitario en la segunda mitad contra NC State, cuando acertó 4 de 4 tiros de campo manteniendo su intensidad defensiva.
estudiante de primer año, quien fue asesorado por WatkinsHizo un poco de todo en la victoria de los Trojans sobre Wolfpack. Anotó 21 puntos, el máximo del equipo, junto con cuatro rebotes, cuatro asistencias, tres robos y cinco bloqueos.
“Tengo suerte de tener grandes entrenadores y compañeros de equipo”, dijo Davidson el domingo. “Realmente me mantienen firme en situaciones como esa, cuando mis tiros no caen tanto como me gustaría y les estoy muy agradecido”.
Londynn Jones podría ser el factor X
El factor X, la chispa, llámalo como quieras. De hecho, la transferencia de UCLA, Londynn Jones, tuvo un gran impacto en sus dos primeros juegos como troyana. Contra NMSU, Jones acertó 0 de 3 desde más allá del perímetro, pero aun así disparó más del 54% desde el campo para contribuir con 16 puntos. El domingo, anotó 19 puntos y mantuvo competitiva a la USC en la primera mitad, cuando a nadie más le resultaba difícil comprar un tiro.
Jones es el pateador titular de los Bruins, pero hasta ahora ha estado en el banquillo de los Trojans. Durante la temporada 2023-24, Jones estableció el récord de UCLA en una sola temporada de triples con 87. No ha sido la tiradora más eficiente de su carrera universitaria (no ha tenido una temporada en la que disparó por encima del 37% desde el campo o promedió más de 12 puntos por juego), pero el potencial para que ella tenga un impacto significativo en esta lista ciertamente está ahí.
“Creo que la práctica nunca es suficiente”, dijo el domingo el estudiante de último año. “Creo que lo que haces en la práctica, verás lo que puedes hacer, lo que necesitas mejorar. Creo que simplemente filmando, tenemos muchas sesiones de filmación, así que simplemente comprendemos que él trabaja. Cuando te pones a trabajar, recibes retroalimentación, es algo natural y realmente no tienes que pensar en ello”.
Kennedy Smith todavía tiene un impacto
Smith fue titular en 28 partidos para los Trojans la temporada pasada y se espera que sea un jugador clave para el equipo en este año de reconstrucción. Disparó más del 41% desde el campo como estudiante de primer año, promedió 9,5 puntos por partido y lideró al equipo en robos.
Los hits no le llegaron al comienzo de su segundo año, ya que se fue de 26-7 en sus primeros dos juegos. A pesar de esos problemas, fue una de las principales contribuyentes el domingo con 10 puntos y ocho rebotes. En repetidas ocasiones hizo bandejas a mitad del último cuarto mientras la USC se recuperaba de un déficit de dos dígitos. También ayudó en el gol de la victoria de Davidson.
“Creo que lo que hace que Kennedy sea una gran jugadora es que puede impactar el juego sin siquiera anotar”, dijo Gottlieb. “Sabemos que tiene la capacidad de anotar, y pensé que hizo un par de paradas realmente claves. Pero es única porque ayuda a otros jugadores de élite a jugar mejor. Puede mantener el balón en sus manos, sentir la defensa y disparar.
“Puede anotar por dentro y por fuera y sabemos que es capaz de encestar tiros, y esos tiros van a caer. Pero está trabajando más duro en apenas su segundo año, tratando de conseguir que el balón sea una creadora de juego, distribuidora de tiros y anotadora. Pero es excelente defensivamente, es dominante en todos lados. Y solo por su competitividad, creo que otras personas dirán, ‘está bien, podemos parar’. Podemos jugar sin importar lo que esté pasando en el lado ofensivo'”.
