Fue un derbi, pero también un choque de narrativas emergentes, un momento siempre desconcertante pero emocionante para la gran telenovela de la Premier League. Al final, la desgracia del Tottenham superó esa opinión. Arsenal Aunque sean los embotelladores veteranos, el destino les ha dejado escapar otra carrera por el título. Pero hubo un momento en la primera parte en el que parecía que estaba muy cerca.
No debería haber sido así. El Arsenal es más fuerte que los Spurs. Superaron al Tottenham durante mucho tiempo. Tuvieron 20 oportunidades frente a las 6 de los Spurs. Ganaron 4-1 y fácilmente podrían haber ganado más. Pero el embotellado no tiene eso en cuenta; de hecho, cuanto mejor juegue un equipo, más seguro será de que se embotellará si de alguna manera no logra ganar. Y, para ser honesto, es difícil explicar el empate del Arsenal en el descanso dado que, por tercer partido consecutivo y cuarto en los últimos seis, concedió un gol a los 10 minutos de anotar. Sólo hay una vaga sensación de que esto es algo que el Arsenal hace y que hace que parezca que podría perder puntos, pero el fútbol tiene sus raíces en esas ansiedades.
Mientras Declan Rice continuaba en el espacio de dos minutos, desde señalarse la sien para alentar a sus compañeros de equipo a seguir empujando después de tomar la delantera, hasta saludar disculpándose después de regalar el balón mientras los Spurs empataban, se pensó que podría haber un tropiezo. Rice, con el pelo cayendo melancólico, da la impresión de un poeta de la Primera Guerra Mundial, resignado a pesar de su extraordinario talento. Tiene todas las posibilidades de ganar el premio al Jugador de la Temporada, pero la campaña del Arsenal bien podría definirse por su imagen sacudiendo tristemente la cabeza.
Pero si el destino le toca al Arsenal, su enemigo no es el Tottenham. Los Spurs tienen demasiados demonios propios. Lo único realmente positivo para su nuevo entrenador, Igor Tudor, este fin de semana fue que ninguno de West Ham, Nottingham Forest o Leeds ganó. Sin embargo, la distancia con la zona de descenso se ha reducido a 4 puntos.
La conmoción previa al partido del locutor de los Spurs en el campo, Paul Coyte, se centró en la posibilidad de que algo extraordinario pudiera suceder, convirtiendo “una pequeña llama” en “un infierno rugiente”. Esto pareció recibir una buena reacción de los aficionados locales, lo que contribuyó al ambiente animado inicial. Pero cuando su nuevo entrenador es considerado uno de los mejores bomberos del negocio, parece un mensaje contradictorio, aunque quizás también acepte demasiado la débil posición del Tottenham en la competencia.
Pero tal vez sea así, una situación que nadie puede ignorar. La racha del Tottenham de seis temporadas consecutivas por encima del Arsenal solo termina en 2022, pero ahora parece que ha pasado toda una vida. Los asientos del nuevo estadio son tan apreciados que cuando River Plate renovó El Monumental durante el cierre, importó exactamente las mismas especificaciones de proveedores británicos. Al menos hubo muchas oportunidades para admirar su gloria cuando los aficionados locales acudieron en masa después de que Viktor Gyökeres anotara el 4-1.
Si tan solo se hubiera aplicado al equipo el mismo enfoque en la excelencia. El mayor problema que enfrenta Tudor es que esto sigue siendo Tottenham, con todas sus peculiaridades y debilidades. Lo que le metió en menos problemas fue que hubo períodos en los que su equipo luchó por contener las oleadas de ataques del Arsenal, pero hubo momentos en los que fueron extremadamente descuidados.
Durante gran parte del partido, los Spurs estuvieron comprometidos y bloqueados. El primer gol fue un poco desafortunado, algo que puede suceder cuando un lado aplica presión constante: un rebote de Pape Matar Sarr derribó a Bukayo Saka, luego un bloqueo de Conor Gallagher que vio a Eberechi Eze lanzar el balón hacia arriba de tal manera que pudo volearlo.
Pero los dos goles que restauraron y consolidaron la ventaja del Arsenal a los 16 minutos del descanso fueron el resultado de momentos de mala y autodestructiva defensa. Gyökeres quedó sin marca, lo que le permitió recibir un pase de Jurriën Timber y rematar por la escuadra. El tercer gol fue desafortunado, ya que una entrada de Micky van de Ven bloqueó a João Palhinha para Eze, pero la oportunidad sólo llegó gracias a un débil cabezazo de Radu Dragusin, toda la perseverancia de la primera parte se deshizo en dos momentos de descuido imperdonable.
Quizás en la combativa actuación de Randal Kolo Muani y su primer gol con los Spurs en la liga hubo un rayo de esperanza, pero había pocas otras razones para el optimismo. Dos derrotas por 4-1 ante el Arsenal en la misma temporada no sólo fueron dolorosas para los fanáticos de los Spurs sino también un reflejo fiel de su posición. Y por la misma razón, nadie en el Arsenal debería pensar que una aplastante victoria en el derbi significa otra cosa que no sea que son mucho mejores que el pobre Tottenham.
