El corredor Javonte Williams apostó por sí mismo el año pasado, firmando un contrato de un año y $3 millones. Logró 1,200 yardas terrestres, la mayor cantidad de su carrera.
Su recompensa es una Contrato de 3 años por valor de 24 millones de dólares. quedarse con los Cowboys.
Dado que el acuerdo con Williams es el primer contrato importante firmado por un agente libre inminente, es importante recordar algunas cosas a medida que nos acercamos a la nueva temporada de contratos. Los informes iniciales exageraban con frecuencia el verdadero valor del contrato. Por ejemplo, los $16 millones garantizados para Williams ciertamente no estaban completamente garantizados al momento de la firma, y se sabe poco sobre la estructura del acuerdo. Puede haber un poco de trampa en el juego para que el trato parezca mejor de lo que es, y los reporteros acuden en masa a Twitter con información inicial que rara vez insiste en detalles completos y precisos. (Si lo hacen, alguien más obtendrá la primicia).
Ahora, incluso el informe inicial potencialmente inflado refuerza un punto importante: las posiciones de back siguen estando infravaloradas.
Este acuerdo, si realmente vale $8 millones por año, colocaría a Williams en el puesto 16 entre todos los corredores actuales. Y aceptó la oferta antes del falso carnaval anual en Indianápolis, donde tal vez sabía que alguien haría una oferta mayor.
Es posible que los Cowboys hayan hecho todo lo posible para evitar que eso suceda, tal vez entablando negociaciones directas con jugadores que violan su convenio colectivo.
Sin embargo, ¿qué obtendrá Williams en el mercado abierto? Sólo las superestrellas en esa posición tienen valor de mercado. El corredor de los Eagles, Saquon Barkley, lidera el camino con 20,6 millones de dólares al año. Los 49ers están reelaborando el contrato actual de Christian McCaffrey, que tiene un nuevo contrato promedio de $19 millones.
Sucede por una razón muy sencilla. La oferta de corredores capaces supera con creces la demanda. Los equipos pueden usar el draft para encontrar un jugador más joven, más barato y a menudo más saludable en lugar de pagar por un veterano que tal vez no pueda repetir su desempeño en un año de contrato.
Cada año, el fútbol americano universitario produce una gran cantidad de corredores que podrían jugar al nivel de la NFL, si se puede confiar en que mantendrán el balón y si pueden atrapar a los blitzers en la protección del pase. La mayoría de ellos tuvieron sus mejores años bajo sus contratos de novatos. Cuando esos jugadores expiren, los equipos buscarán otro jugador joven para reemplazarlos.
Y aunque los Cowboys pueden haberse ayudado a sí mismos al encerrar a Williams antes de que pudiera ver qué más había ahí afuera, los Cowboys sí proporcionaron a otros equipos un dato que será relevante para sus negociaciones sobre los corredores. Otros jugadores que intentan cobrar (Kenneth Walker III, Breece Hall, Travis Etienne, Rico Dowdle, Rachaad White, Isiah Pacheco, JK Dobbins) enfrentarán el argumento de que un tipo que corre para 1,200 yardas en 2025 solo recibirá $8 millones por año.
Luego está el corredor de los Lions, Jahmyr Gibbs. Ahora elegible para un segundo acuerdo, ha demostrado la capacidad de una superestrella para justificar un contrato a nivel de mercado.
¿Qué pasa con el corredor de los Falcons, Bijan Robinson? Robinson, constantemente llamado el mejor jugador de la liga por el entrenador en jefe Raheem Morris, también estaría en línea para un contrato de superestrella.
¿El acuerdo con Williams mantiene lo que los Lions le ofrecerán a Gibbs y lo que los Falcons le ofrecerán a Robinson?
No debería. Gibbs y Robinson están más cerca de Barkley y McCaffrey que los jugadores actualmente en el mercado. Aun así, todos los corredores dispuestos a convertirse en agentes libres tendrán que enfrentar la realidad (como lo subraya el acuerdo de Williams) de que el mercado de corredores sigue sin parecerse en nada a lo que podría ser o tal vez a lo que debería ser.
