Los Anaheim Ducks se enfrentan al mejor equipo de la NHL, los Buffalo Sabres, el domingo por la noche en el Honda Center, justo antes de iniciar un viaje de tres partidos por el oeste de Canadá. Después de una victoria por 4-1 al estilo de los playoffs sobre Utah Mammoth, los Ducks ingresaron al juego con una ventaja de tres puntos sobre la División del Pacífico y obtuvieron puntos en sus últimos tres juegos (2-0-1).
Por otro lado, Buffalo viene de ganar 4-1 a Los Angeles Kings y viene con una racha notable, ganando 4 seguidos y 13 de los últimos 14 juegos. El cuerpo técnico de los Ducks mantuvo la consistencia en su alineación del juego anterior, colocando a Mason McTavish como el cuarto extremo izquierdo, mientras que los scratch sanos incluyeron a Frank Vatrano y Drew Helleson. Este partido marcó el final de la suspensión de cinco partidos de Radko Gudas, derivada de una colisión de rodilla con Auston Matthews.
La alineación de los Ducks contaba con Kreider, Carlsson y Terry a la cabeza, con Ville Husso en la red, que detuvo 24 de 29 tiros. Enfrente de él estaba Alex Lyon, que detuvo 27 de 33 tiros. El entrenador en jefe Joel Quenneville comentó sobre la tendencia de los Ducks a anotar cuando los porteros son retirados al final de los juegos, admitiendo que se está convirtiendo en una tendencia preocupante. “Todavía no es una receta para el éxito”, señaló, refiriéndose a la precaria ventaja de 4-2 que tenían al comienzo del tercer tiempo.
Fiel a su forma, el juego se desarrolla como una clásica competencia de patos con mucho en juego y una intensa acción de ida y vuelta. Si bien los Ducks intercambiaron oportunidades ofensivas con los Sabres y aprovecharon algo de suerte, también enfrentaron graves fallas defensivas. Con fuerzas iguales, los Ducks superaron a los Sabres 27-26 y los lideraron en goles esperados por 3.06-2.9, aunque estaban detrás en tiros totales, perdiendo ese juego 57-53.
La estrategia ofensiva de Buffalo incluyó largas cadenas de ciclos que mantuvieron alerta a la defensa de los Ducks. En ocasiones, los Ducks tuvieron problemas con su cobertura defensiva, lo que permitió a los atacantes encontrar miradas abiertas mientras las piernas cansadas conducían a lapsos mentales. Los cuatro mejores defensores (LaCombe, Trouba, Carlson y Mintyukov) registraron un tiempo significativo en el hielo, todos superando los 20 minutos, mientras que el último par tuvo problemas, especialmente en las últimas etapas del juego.
Jackson LaCombe se destaca en este partido, enfrentándose al potencial finalista del Trofeo Norris, Rasmus Dahlin. LaCombe no solo dictó el ritmo sino que también contribuyó a la ofensiva y al mismo tiempo mostró sus habilidades defensivas. Con casi 24 minutos de tiempo en el hielo, anotó dos puntos y jugó un papel clave tanto en las transiciones ofensivas como defensivas.
Los Ducks ahora están listos para salir de gira, enfrentándose a los Vancouver Canucks, Calgary Flames y Edmonton Oilers en su próxima serie de tres juegos, comenzando con Vancouver el martes a las 7 p.m. PST.
Nota: Este resumen es un resumen escrito de forma independiente basado en un informe disponible públicamente.
