Doble celebración de Cabo Verde y caos de entrenamiento para Sudáfrica: historia de Wafcon | fútbol femenino

tLa Copa Africana de Naciones Femenina dará la bienvenida a dos nuevos equipos el próximo mes de marzo después de que Malawi y Cabo Verde se clasificaran por primera vez. Para Cabo Verde, el archipiélago de poco más de medio millón de habitantes, es una doble celebración tras su selección masculina. clasificado para el mundial primer tiempo. El equipo femenino se fundó apenas en 2018 y en 7 años ha crecido rápidamente. Según los registros, ningún otro equipo ha progresado tan rápidamente desde su fundación hasta las ligas mayores.

Jugarán en un campo que incluye al anfitrión Marruecos, los diez veces campeones Nigeria, Kenia y Burkina Faso, quienes se clasificaron por segunda vez en su historia, y otros seis equipos que ya están en la edición de 2024: Zambia, Tanzania, Argelia, Senegal, Ghana y Sudáfrica, campeona de 2022, que necesitaba un gol en el minuto 91 contra la República Democrática del Congo (RDC) para confirmar su lugar.

El delantero mexicano Thembi Kgatlana, que se perdió el partido contra el Wafcon por motivos personales, anotó el gol de la victoria después de que un intento anterior fuera anulado por fuera de juego en lo que no fue un partido único para los ex campeones. Las clasificaciones de Sudáfrica se han visto afectadas por la incertidumbre sobre el futuro de su entrenadora de larga data, Desiree Ellis, quien ha estado a cargo desde 2018.

Ellis no viajó con el equipo a Kinshasa la semana pasada, donde empataron 1-1 con la República Democrática del Congo, no entrenó para el partido de vuelta y fue visto sentado en las gradas con funcionarios de la Asociación Sudafricana de Fútbol durante el partido de vuelta en Soweto. No tiene contrato a partir de julio de 2024 y trabaja mes a mes, pero a principios de este mes le ofrecieron un contrato de cuatro años. Aún no ha firmado el acuerdo, aún quedan algunos términos por acordar y eso deja a Banyana Banyana sin entrenador en jefe.

La asistente de Ellis, Thinasonke Mbuli, tomó el mando e hizo sentir su presencia con una fuerte reseña posterior, en la que señaló sus preocupaciones sobre los preparativos mientras Sudáfrica aspira a ganar una tercera Copa del Mundo consecutiva.

Wafcon 2026 está programado para marzo, cuando la liga nacional de Sudáfrica aún no se reiniciará después de las vacaciones de invierno. A Mbuli le preocupa que el equipo pueda asistir al evento con frialdad. Instó a la federación a considerar opciones que incluyen un inicio más temprano y una protesta amistosa de alto nivel dentro de la ventana de la FIFA.

“Es casi noviembre, el último período FIFA del año. Esperamos poder tener un partido amistoso entonces”, dijo Mbuli. “Tendremos que encontrar un equilibrio en términos del número de jugadores que entran en la temporada baja pero aún permanecen activos. La mayoría de los equipos de la liga llegan para la pretemporada alrededor de la segunda semana de enero y tendrán ocho semanas antes de Wafcon. Si nos sentamos y confiamos en que los equipos nos ayuden a preparar a los jugadores, es posible que no nos vaya bien en Marruecos. Espero que la liga comience temprano para que vayamos al precampamento y los jugadores ya tengan tres o cuatro”. partido por el número de minutos jugados. Pero si planeamos hacerlo cerca del torneo que comienza en marzo, el equipo debe tener un campamento antes para prepararse”.

De hecho, Mbuli aboga por que los jugadores sudafricanos busquen activamente contratos en el extranjero, ya que considera que es la única forma de progresar en ausencia de una liga profesional nacional. “Tomemos a la República Democrática del Congo como ejemplo: tienen jugadores que juegan en el extranjero”, dijo. “Su delantera Merveille Kanjinga juega en el PSG. No solo firmó con el PSG. Es una principiante. Si hablamos de otros equipos que nos rodean, como Zambia o Malawi, verás que sus mejores jugadores no juegan en casa. Quizás ahora tengamos que empezar a buscar exportar a nuestros mejores jugadores. La única manera de cerrar la brecha mientras esperamos que nuestra liga se convierta en profesional es asegurarnos de que los jugadores que tenemos no jueguen en casa. Nuestros mejores jugadores tienen que irse al extranjero”.

Malawi es un ejemplo destacado. Sus dos jugadoras típicas son las hermanas Tabitha y Temwa Chawinga, que juegan en Lyon y Kansas City Current. La pareja ha jugado fuera del continente durante gran parte de la última década y podrían haber pasado toda su carrera sin aparecer en una copa continental. Ahora tienen la oportunidad de clasificarse para la Copa del Mundo y para Mbuli, que es un nivel en el que deben competir jugadores de su calibre.

“Estoy feliz por las hermanas Chawinga. Merecen jugar en Wafcon”, dijo Mbuli. “Malawi tiene algunos de los mejores jugadores de África; ya sea Chawinga o jugadores jóvenes menores de 20 años. Una vez más, lo han hecho muy bien exportando a sus mejores jugadores. Si Tabitha puede estar en la carrera por el Balón de Oro, eso nos dice lo buena que es. Y no puedes estar en la lista de finalistas para el Balón de Oro y luego no poder jugar contra Wafcon. Entonces, eso es bueno para su récord, es bueno para su país y Ahora eso lo significa todo.” Los mejores jugadores de África estarán en Wafcon.

Wafcon 2026 será un clasificatorio para el Mundial de 2027. Los cuatro semifinalistas se clasificarán para el torneo de Brasil.

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