NASHVILLE, Tennessee — Diego Pavía lanzó para 484 yardas y cinco touchdowns, la mayor cantidad de su carrera, y el No. 14 Vanderbilt venció a Kentucky 45-17 el sábado mientras los Commodores mantienen sus esperanzas de un lugar en los playoffs de fútbol universitario de cara al final de la temporada regular.
“Esta tiene que ser una victoria que deje huella para nosotros”, dijo el entrenador de Vanderbilt, Clark Lea.
Pavia, quien hizo otra pose del Trofeo Heisman para celebrar con sus compañeros de equipo, estableció un récord del programa, superando las 464 yardas que Whit Taylor tuvo en Tennessee en 1981. Pavia también corrió para 48 yardas más y su sexta anotación.
“Es el mejor jugador del país y merece estar en la conversación sobre Heisman”, dijo Lea sobre Pavía. “Inclina el campo cuando pisa el campo. Sólo hay unos pocos jugadores en el mundo que, cuando tienen el balón en las manos, pueden dominar el juego y él lo hizo muchas veces aquí”.
Vanderbilt (9-2, 5-2, No. 14 CFP) tiene su mayor cantidad de victorias desde 2013, cuando necesitaba una victoria en un tazón para conseguir nueve. Esta fue apenas la quinta temporada de nueve victorias de los Commodores, y entraron a la final de la temporada regular necesitando una victoria para la primera temporada de 10 victorias en la historia del programa.
Los Commodores también compilaron un récord de 7-0 en el primer calendario invicto en casa de Vanderbilt desde 1982 y apenas el cuarto desde 1945.
Árbol Richardson tuvo seis recepciones para 159 yardas y tres touchdowns.
Martel Alto tuvo dos de tres intercepciones y Vanderbilt ganó por tercera vez en cuatro juegos en esta serie.
Kentucky (5-6, 2-6 Conferencia Sureste) rompió una racha ganadora de tres juegos. El entrenador Mark Stoops calificó la derrota como desalentadora y le dio crédito a Vanderbilt.
“Es un muy buen equipo en todos los sentidos”, dijo Stoops. “Un equipo físico que ciertamente merece estar en los playoffs con un mariscal de campo que es otra cosa, eso es seguro”.
Pavia, que asistió a las ceremonias del Senior Day antes del partido, se aseguró de que Vanderbilt nunca se quedara atrás. Estuvo en el campo para la serie que comenzó con 9:39 restantes antes de caminar hacia la banca para recibir un abrazo mientras los fanáticos coreaban su nombre después de su gran jugada.
Tomó a Richardson con calma para un touchdown de 71 yardas y una ventaja de 10-0 en el segundo cuarto mientras completaba el pase más largo de sus dos temporadas en Vanderbilt. Ayudó a Vanderbilt a anotar 21 puntos en el segundo y tercer cuarto.
“Siento que soy el mejor jugador del fútbol universitario en este momento”, dijo Pavia.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
