Home favorite Southern Guards GC enters the weekend at LIV Golf South Africa in contention for both the team and individual titles but will need to outlast a stacked leaderboard if the all-South African lineup hopes to leave Steyn City with either one of the highly coveted trophies.
As a team, the Southern Guards are in solo second, two shots behind Torque GC. Individually, Branden Grace is tied for second, two shots behind Crushers GC Captain Bryson DeChambeau, the 36-hole leader seeking his second consecutive LIV Golf individual title. Grace’s teammate Dean Burmester is tied for fourth, another shot back.
“This is exactly where I want to be going into the weekend,” Grace said. “Coming in, I know tomorrow is going to be even more electrifying than today – and we’re ready.”
DeChambeau began the day in a tie for the lead with teammate Charles Howell III but quickly took control with a spectacular eagle at the par-4 first. He was 5 under through his first five holes, looking as if he may run away with the tournament.
But last week’s Singapore winner cooled off, playing his next 10 holes at even par before finishing with a tap-in birdie on the par-5 18th. DeChambeau’s 6-under 65 stretched his score to 14-under for the week, with Grace and Fireballs GC’s David Puig his closest pursuers at 12 under.
Through birdies and bogeys, DeChambeau is soaking in the experience in LIV Golf’s first trip to the African continent, as well as his own personal initial visit to South Africa.
“Making birdies and playing great golf matters, and I still get frustrated and disappointed when things don’t go my way,” he said. “But I look back on it ultimately when I give a fist bump or a high five, that weighs a lot more on me, and I think it’s really cool to see that we’re doing this around the globe, especially here in South Africa.”
Grace shot a 5-under 66, riding hot irons and a steady putter to a strong round that included six birdies and only one bogey.
Grace, who didn’t have the opportunity to tee it up on the first hole on Thursday, got a taste of what his teammates Louis Oosthuizen and Charl Schwartzel felt in such an important moment for the Southern Guards. He was in the final group with DeChambeau on Friday and will join him again – along with Puig – in the final group Saturday.
“Louis and [teammates] Me lo dijo anoche… escucha, prepárate porque nunca has experimentado algo como esto. Fue así y mejor”, dijo Grace.
“Me quedé un poco atónito en el primer hoyo. Esta ha sido una semana muy especial para nosotros. Soñábamos con traer el evento LIV Golf a Sudáfrica y hemos invertido en este torneo desde el primer día. Creemos en el producto. Creemos en el torneo, creemos en todos los jugadores aquí y creemos en hacia dónde vamos”.
Puig jugó bajo, disparando un 64 – 7 bajo par, empatando la ronda baja del día con Burmester para empatar en el segundo lugar con Grace. El español busca su primera victoria en LIV Golf.
“He estado en esta posición antes”, dijo Puig. “Nunca lo logré, pero siento que estoy haciendo las cosas correctas y siento que estoy listo. Estoy bastante entusiasmado y voy a dar lo mejor de mí durante los próximos dos días”.
Si bien DeChambeau mantuvo la ventaja de 36 hoyos y Grace entró el sábado como la perseguidora más cercana de Sudáfrica, fue Burmester quien se robó el espectáculo y entusiasmó al público local con cada excelente tiro y putt hoyo en uno. Esto fue especialmente cierto cuando vistió la camiseta recién lanzada del equipo de fútbol sudafricano Bafana Bafana en el hoyo 17, par 3, y luego casi consiguió un hoyo en uno.
“Me estoy divirtiendo mucho, no mentiré”, dijo afablemente Burmester. “Fue increíble la recepción que tuvimos todos. Estoy seguro de que los cuatro la tuvimos. Caminé en cada tee, recorrí cada calle hasta cada green, todos gritaron mi nombre… Fue difícil no sonreír; no mentiré”.
La multitud sudafricana claramente apoyaba a su Guardia del Sur, así como al querido DeChambeau, pero después de disparar un 66 – 5 bajo par, el capitán de la Legión XIII, Jon Rahm, estaba listo para dar a conocer su presencia este fin de semana. Rahm ya ha jugado dos rondas sin cometer un bogey y está a tres golpes de DeChambeau con 11 bajo par.
Empatados con Rahm estaban Abraham Ancer, que disparó 65 golpes, 6 bajo par, y Howell III, que disparó 68 golpes, 3 bajo par. En total, había 11 jugadores a cuatro tiros del liderato.
Los Guardias del Sur se habían adelantado en el descanso, pero ahora se encontraban a dos tiros de Torque en el medio tiempo. Torque lidera el trío de 6 bajo par formado por Ancer, Joaquín Niemann y Carlos Ortiz.
Burmester y Grace caminaron por la Guardia Sur mientras Louis Oosthuizen disparó un 68, 3 bajo par, y Schwartzel registró un 70, 1 bajo par, mientras continuaba luchando contra los espasmos.
Fireballs de Sergio García fue otra remontada, mientras que Crushers de DeChambeau terminó cuarto. El jugador no sudafricano favorito de esta semana espera con ansias los últimos 36 hoyos.
“Realmente se siente como domingo y sólo es viernes”, dijo DeChambeau. “No puedo esperar a ver lo que trae el fin de semana. Pero quiero involucrarme más en esta atmósfera y sé que podemos hacerlo a nivel mundial”.
“Pero este lugar es simplemente un lugar especial. Superó mis expectativas”.
CLASIFICACIÓN SUPERIOR
10 mejores individuos
1 (-14) – Bryson DeChambeau, Trituradora (63-65)
T2 (-12) – Branden Grace, Guardia Sur (64-66); David Puig, Bola de Fuego (66-64)
T4 (-11) – Jon Rahm, XIII Cuerpo (65-66); Dean Burmester, Guardia Sur (67-64); Abraham Ancer, Torque (66-65); Carlos Howell III, Trituradora (63-68)
T8 (-10) – Talor Gooch, Aplastar (65-67); Joaquín Niemann, Torque (67-65); Carlos Ortiz, Torque (67-65); Richard Bland, Cleeks (66-66)
equipo de los 3 mejores
1 (-36) – Torque GC (Ancer 66-65, Niemann 67-65, Ortiz 67-65, Muñoz 70-67; Rd. 2 Score: -22)
2 (-34) – GC Southern Guard (Grace 64-66, Burmester 67-64, Oosthuizen 69-68, Schwartzel 66-70: Rd. 2 puntuación: -16)
3 (-33) – Bolas de Fuego GC (Puig 66-64, Ballester 69-65, García 64-70, Masaveu 70-67: Rd. 2 puntuación: -18)
NOTAS RONDA 1
ARRANQUE ELÉCTRICO DECHAMBEAU: Bryson DeChambeau comenzó la segunda ronda con un increíble mate de Eagle en el primer hoyo par 4 de 393 yardas. Después de que su golpe de salida de 355 yardas encontró el rugoso derecho a 61 pies y 10 pulgadas del hoyo, DeChambeau se enfrentó a un golpe de chip relativamente difícil en el lado del green la segunda vez. El capitán de Crushers GC lo juzgó desde el espeso y rugoso Kikuyu, convirtiéndolo en un dos en el marcador.
“Todo lo que estaba pensando era, simplemente golpearlo un poco hacia la izquierda, un poco largo, hacer un tiro de 12 pies para birdie, nada loco”, dijo DeChambeau. “En el último momento dije, sentí que podría haber golpeado este más fuerte y empujarlo más hacia el hoyo, y lo hice. Quiero decir, no pensé que iba a lanzarlo, pero lo hice, y fue una de las peores celebraciones que he tenido en mi vida, realmente decepcionado por eso”.
El primer eagle de DeChambeau fue su tercer hoyo en uno en una ronda. La Ronda 2 de Indianápolis 2025 y la Ronda 1 de Ciudad de México 2025 son las rondas restantes.
FILO DE VUELTA: El jueves, Phil Mickelson inauguró la temporada de LIV Golf 2026 después de perderse los primeros cuatro eventos debido a problemas de salud familiar. Es comprensible que el capitán de HyFlyers GC tuviera problemas con un 4 sobre 75, incluido un doble bogey y un triple bogey.
Después de sacudirse el óxido, Mickelson se recuperó con una ronda estelar el viernes. Hizo cuatro birdies sin mancha en la tarjeta, con un total de 67 golpes, cuatro bajo par.
LOS COMODÍN AÚN SON ATRACTIVOS: La semana pasada en Singapur, Richard T. Lee casi da una sorpresa, cuando el canadiense llevó a Bryson DeChambeau a un desempate antes de embocar un putt de 2 pies para entrar en la historia de LIV Golf como el primer ganador del comodín del torneo. Esta semana, varios otros comodines continúan mostrando el campo al que pertenecen.
Scott Vincent, del cercano Zimbabwe, y el japonés Yosuke Asaji terminaron entre los 20 primeros el fin de semana. Vincent registró rondas de 66-68 para empatar en el puesto 15, mientras que Asaji disparó 68-67 y ahora está empatado en el puesto 19. Asaji, que empezó la semana como el único jugador del torneo sin águila, tenía dos águilas en su ronda.
“Es increíble”, dijo Vincent sobre el apoyo que recibió de los aficionados en Steyn City. “Todos en la calle me animaban y gritaban ‘Zimbo’ por Zimbabwe. Me encantó. El apoyo fue increíble. Ojalá pudiera participar en más eventos como este”.
PROTECCIÓN DEL LEÓN: El hoyo característico de Steyn City, el 17, par 3 de 153 yardas, apodado Lion’s Den, brindó algunos momentos emocionantes en las dos primeras rondas. El viernes, los Guardias del Sur defendieron su territorio convirtiendo Lion’s Den en práctica de tiro.
Dean Burmester, Charl Schwartzel y Branden Grace realizaron sus tiros de salida con un total de 8 pies y 2 pulgadas. Burmester y Grace hicieron birdies en el hoyo, mientras que Schwartzel falló su putt corto. El disparo de Burmester estuvo a solo un pie de distancia y fue el más cercano de la semana hasta el momento.
“Creo que esos fueron los tres momentos más destacados de mi carrera, especialmente después de hacer un tiro como ese, después de todo, fue increíble”, dijo Burmester sobre su dardo en el número 17. “Ayer estaba tratando de ponerlos al día y envié la línea verde por el aire, así que hoy obviamente sostuve menos palo y funcionó. Es un juego de adivinanzas con la adrenalina corriendo por tus venas”.
“Lo bueno de tener 17 años es que puedes controlar tus nervios para poder realizar un tiro de golf como ese”, explica Grace. “Es simplemente la distancia perfecta. Son 141 yardas, un poco a la izquierda y es simplemente un wedge estándar, no se necesita nada especial. De manera más realista, solo tienes que dar un paso atrás para apuntar un poco a la izquierda debido a la dirección del viento. Es extraordinario poder realizar un golpe de golf como ese bajo esa presión y luego ver a la multitud enloquecer”.
Louis Oosthuizen acertó su tiro a 18 pies y 9 pulgadas y alcanzó el par.
NO. 22: Al llegar al hoyo 17, Dean Burmester de los Guardias del Sur vistió el nuevo uniforme lanzado por el equipo nacional de fútbol de Sudáfrica, Bafana Bafana, el viernes. Burmester explicó por qué eligió el número 22 en la parte trasera de su camiseta.
“Entonces, el 22. Cuando era niño, el dos era mi número favorito, luego conocí a mi esposa, luego el dos se convirtió en su número favorito y luego el 22 se convirtió en nuestro número favorito porque somos dos personas”, dijo Burmester. “Así que nos casamos el 22 de noviembre y todo era prácticamente divisible por dos. Cuando jugaba al cricket, siempre lanzaba dos. Jugaba segundo. Siempre tenía dos pelotas en mi camiseta, y se convertía en 22 cuando nos convertíamos en más de una persona, así que fue algo sentimental bastante grande”.
EN VENTA DE FIN DE SEMANA: Después de terminar la Rd del viernes. El día 2, la federación anunció que el sábado y el domingo estaban oficialmente agotados. Comienza el tiroteo por la calle Séptima. 3 se ha trasladado a las 9:35 a. m. Las puertas del Club en Steyn City se abrirán a las 8:15 a. m. La transmisión en vivo comenzará a las 10 a. m. (hora local).
NOTAS Y COM
Con dos putts en el primer hoyo, Anthony Kim alcanzó su hoyo número 300 consecutivo sin tres putts, el tercer jugador en la historia de LIV en lograr tal hazaña.
Cada jugador que no alcance el green en el cuarto hoyo par 5 de 576 yardas obtendrá una puntuación el viernes. A lo largo de dos rondas, el campo tuvo una proporción perfecta de ahorro de arena de 10 a 10 en ese hoyo.
El puntaje de 34 bajo par de 36 de la Guardia del Sur fue el puntaje más bajo del equipo en dos rondas, superando su mejor marca anterior de 33 bajo par el año pasado en Chicago, la victoria más reciente del equipo.
Gracias en gran parte al putt para birdie de 77,7 pies de Carlos Ortiz en el tercer hoyo par 3, Torque GC realizó casi 376-1/2 pies de putts el viernes, la mayor cantidad de cualquier equipo.
La ventaja más reciente de Torque en 36 hoyos se produjo el año pasado en la final de la temporada regular en Indianápolis, la victoria más reciente del equipo.
El total líder de 14 puntos de Bryson DeChambeau es su puntuación más baja en LIV Golf en 36 hoyos. Ahora ha liderado siete veces en su carrera en LIV Golf, convirtiéndola en victorias dos veces.
El capitán del Torque GC, Joaquín Niemann, lidera el campo en los golpes ganados desde el tee a lo largo de 36 hoyos con una puntuación de +3,54, incluido +2,36 el viernes.
El birdie de Jon Rahm en el quinto hoyo del viernes fue el hoyo número 500 jugado por debajo del promedio en su carrera en LIV Golf. También jugó los últimos 40 hoyos sin cometer bogey.
Branden Grace lideró el campo en Greens In Condition por segunda ronda consecutiva y falló solo tres greens en las dos primeras rondas.
Como era de esperar, David Puig de Fireballs GC jugó muy bien el viernes, disparando un 64 – 7 bajo par para empatar con Dean Burmester como mejor jugador del campo. Puig entra esta semana en el puesto T3 en la Rd. 2 obtuvo una puntuación media de 66,06.
Abraham Ancer logró las 14 calles el viernes, convirtiéndose en el segundo jugador esta temporada en lograr todas las calles en una sola ronda (Younghan Song, Hong Kong, Rd. 1)
ESTADÍSTICAS DE LÍDER
Ronda 2
Distancia de conducción: Matthew Wolff, promedia 341,1 yardas.
Viaje más largo: Peter Uihlein, 359,8 yardas (hoyo 15)
Precisión de conducción: Abraham Ancer, 100% (14 de 14)
Verde en reglamento: Branden Grace, Brendan Steele, 88,89% (16 de 18)
Lucha: 10 jugadores empatados al 100%, liderados por Josele Ballester (8 de 8)
Menos putts: Josele Ballester, 23 años
Ronda sin Bogey: Dean Burmester (64), Carlos Ortiz (65), Josele Ballester (65), Jon Rahm (66), Brendan Steele (66), Thomas Pieters (67), Talor Gooch (67), Bubba Watson (67), Phil Mickelson (67)
acumular
Distancia de conducción: Matthew Wolff, promedia 337,2 yardas.
Precisión de conducción: Abraham Ancer, Ben Campbell 92,86% (26 de 28)
Verde en reglamento: Branden Grace, 91,67% (33 de 36)
Lucha: Richard Bland (8 de 8), Jon Rahm (7 de 7) 100%
Menos putts: Bryson DeChambeau, Charles Howell, 51 años
Menos errores: Jon Rahm, 0.
Este trabajo fue proporcionado por Mike McAllister en asociación con VIDA Golf.
