Los jugadores de la pequeña pero hermosa isla caribeña de Curazao están a sólo 90 minutos de hacer historia en la Copa Mundial.
Si evitan la derrota a domicilio ante Jamaica el martes por la noche (01:00 GMT del miércoles), Curazao, entrenado por el ex entrenador de Holanda y de los Rangers, Dick Advocaat, se clasificará para la final por primera vez.
Se convertirán en la nación más pequeña en participar en la Copa del Mundo. Ese récord lo ostenta Islandia, finalista de 2018, pero su país es mucho más grande que Curazao, que tiene una población de poco más de 150.000 habitantes (similar a Cambridge o Huddersfield) y una superficie terrestre más pequeña que la Isla de Man.
“Es una locura y será una de las cosas más importantes que le sucederá a Curazao”, dijo el mediocampista Juninho Bacuna, ex jugador de Huddersfield, Rangers y Birmingham.
En declaraciones a BBC Radio 5 Live, Y añadió: “Es increíble y sorprendente. Incluso hace unos años ni siquiera lo pensarías, pero ahora estamos muy cerca”.
“Definitivamente lo daremos todo para clasificarnos para la Copa del Mundo. Ser parte personalmente de esto y hacer realidad ese sueño sería increíble”.
Curazao, a 60 kilómetros de la costa de Venezuela, sólo se convirtió en estado dentro del Reino de los Países Bajos en 2010, tras la disolución de las Antillas Neerlandesas.
Hace diez años ocupaban el puesto 150 en la clasificación mundial de la FIFA. Ahora ocupan el puesto 82.
El formato ampliado de la Copa Mundial 2026, que incluye 48 países en lugar de 32, junto con los anfitriones Canadá, México y Estados Unidos, todos clasificados automáticamente, le ha dado a Curazao una oportunidad mucho mejor.
Y de sus nueve partidos de clasificación, ha ganado siete. Una victoria en casa por 2-0 sobre Jamaica en octubre, seguida de un empate 1-1 con Trinidad y Tobago y una victoria fuera de casa por 7-0 contra Bermuda el viernes, los mantuvo en la cima del grupo a falta de un partido.
En su último partido se enfrentaron a Jamaica, que estaba un punto detrás de Curazao y ganaría.
