Cuadro de Honor de los Boy Scouts: ‘Creo que mucha gente cree que este trabajo es como Football Management’ | Fútbol americano

“I Una vez viajó de Grecia a Dinamarca en busca de un portero. Fui directamente del aeropuerto al estadio, sólo para que no recibiera ningún disparo. Después de que los aficionados del equipo visitante se amotinaran, el partido fue suspendido y la policía tuvo que intervenir. La batería de mi teléfono se agotó y regresé al hotel tarde en la noche, apenas pude dormir cuatro horas antes de mi vuelo de regreso. A pesar del caos, ese partido me proporcionó información valiosa: vi de primera mano cuánto amaban los aficionados locales a este jugador y observé su liderazgo y sus cualidades, incluso si todo su bloqueo de tiros se produjo en el calentamiento”.

Estas son las vidas de quienes participan en uno de los aspectos más incomprendidos del juego. Sus historias revelan un lado del fútbol que rara vez recibe la atención: su adaptabilidad, paciencia y, a veces, absoluta audacia.

Siguen siendo comunes los conceptos erróneos sobre el papel de los exploradores. Un ojeador dijo: “Nunca he jugado, pero creo que mucha gente cree que el trabajo es como el de Director de Fútbol: simplemente miras los partidos, eliges jugadores que valen millones de libras y disfrutas de viajes y buenos hoteles”. Otro dijo: “Cuando la gente piensa en Sudamérica, se imagina a exploradores volando por todo el continente, sudando en estadios calurosos y lúgubres y entregando informes”. “La realidad es que cientos de clubes europeos conocen a los mismos jugadores después de haber visto horas de vídeo y estudiado montañas de datos. Aquellos que reciben crédito son simplemente más proactivos, pero eso depende de la estructura más que de la identificación del jugador”.

Mucha gente cree que los cazatalentos tienen una bola de cristal cuando se trata de determinar qué jugadores tendrán éxito. Un explorador que trabaja en la base lamentó que “sí [a belief that] plan de búsqueda de talento [exists]y que si trabajas para equipos de primer nivel, siempre alcanzarás el éxito. [But] los errores suceden. Se espera que hagamos predicciones sobre jugadores de los que, en realidad, no sabemos lo suficiente.

“Cuando exploran grupos de edades más bajas, los padres asumen que tienen toda la información, cuando esto simplemente no es cierto. A menudo voy a los partidos sin nada más que un nombre y, si tengo suerte, su posición. La primera mitad de cada partido de menores de 18 años a la que asisto la paso descubriendo quién es quién”.

El cambio hacia la exploración basada en datos, combinado con el mayor uso de la exploración por vídeo, ha transformado la identificación de talentos. Quienes tienen títulos universitarios están superando a quienes tienen experiencia en el campo. Sin embargo, la creciente dependencia de esta tecnología sigue siendo controvertida. Un ojeador de uno de los clubes más importantes de la Premier League dijo: “Este método ahora se aplica bien, pero tiene grandes limitaciones. Estaba viendo un partido cuando vi a un jugador hacer algo muy difícil de una manera espectacular. Hubo un torbellino y él llevó el balón alto para realizar un gran pase. Me emocioné mucho al ver este video más tarde, pero desde el ángulo no mostró la brillantez. Fue un primer toque de balón. Increíble alta calidad”. “Pasaba por allí, pero no se notaba que hacía mucho viento”.

“Son momentos como este los que buscas” añadió. “Un diamante de 15 años puede hacer algo diferente, pero en vídeo no se ve tan bien. Lo mismo ocurre en un partido en Quito, por ejemplo”. [in Ecuador]. Si un analista de vídeo nunca ha experimentado lo que es operar en altitud, simplemente no está calificado para producir un informe significativo. Perdí todo interés en caminar hasta el estadio”.

Las ideas únicas de un explorador siguen siendo importantes. A pesar de los esfuerzos de los clubes por medir todos los aspectos del juego, persisten la imprevisibilidad y la aleatoriedad. Por encima de todo, el fútbol es un negocio impulsado por emociones crudas. “Me gusta ser un luchador moderno”, declaró el ex internacional alemán Thomas Müller tras su último partido con el Bayern de Múnich. Estos elementos humanos nunca desaparecerán, aunque es probable que el número de exploradores involucrados se simplifique aún más y el papel se reduzca para confirmar lo que muestran las estadísticas.

Los grupos de WhatsApp están llenos de historias de “personas que se escaparon” y talentos “descubiertos en el parque” mientras regresaban de un partido. Una de mis anécdotas favoritas viene de un ojeador en Australia: “Llego temprano a los partidos e investigo un poco en un pub local. Por casualidad, el jugador que debía estar observando apareció en el bar. Le pregunté por qué no estaba jugando y me dijo que no estaba entrenando. Luego comió un curry y bebió unas cuantas cervezas antes de abandonar el campo. Luego yo estaba en las gradas, y el futbolista salió corriendo con el equipo. Y es el mejor jugador del partido, marcó el gol decisivo. Informé pero guardé silencio sobre las dos pintas y el biryani. Se hizo profesional y tuvo una larga carrera, lo que todavía me sorprende”.