Crisis del lateral derecho del Liverpool: la lesión de Conor Bradley deja un gran vacío que llenar: ¿deberían cambiar los planes de transferencia de enero? | noticias de futbol

El Liverpool ha tenido problemas atrás toda la temporada. La forma física, la forma y la mala suerte influyen. Y ahora las opciones en la parte trasera son aterradoramente escasas.

Conor Bradley es la última incorporación a la lista de lesionados después de sufrir una lesión en el ligamento de la rodilla que puso fin a su temporada contra el Arsenal la semana pasada. Solo ha sido titular en 12 partidos de la Premier League y ahora no jugará con el Liverpool hasta la temporada 2026/27.

El fichaje de verano, Giovanni Leoni, se perdió por lesión antes del inicio de la temporada, mientras que Joe Gómez ha estado entrando y saliendo de la sala de tratamiento durante la mayor parte del año. Jeremie Frimpong, menos defensor pero esencial, también perdió momentos.

Todo esto le da dolor de cabeza a Arne Slot, especialmente en la posición de lateral derecho. Bradley fue preparado para ser el sucesor natural de Trent Alexander-Arnold, un jugador con menos estilo natural pero mejores instintos defensivos, que ha demostrado su valía contra los mejores en partidos importantes.

Hubo algunos momentos dignos de GIF. Su entrada perfectamente sincronizada para bloquear a Kylian Mbappé y embolsar a Vinicius Junior en el siguiente partido contra el Real Madrid demostró su disposición. Su temporada que termina de esta manera parece especialmente cruel.

Y para el Liverpool, es otro gran golpe sin la protección necesaria. Bradley se considera indispensable para el buen funcionamiento de las operaciones de tragamonedas de ahora en adelante y con tantos juegos saliendo (posiblemente 12 desde ahora hasta finales de febrero), la necesidad de una solución rápida es obvia.

¿Qué opciones hay actualmente sobre la mesa?

Confía en Gómez como lateral derecho

Considerando el inconsistente historial de lesiones de Gómez, poder jugar como suplente en tres posiciones diferentes parece una gran apuesta. Gómez es el único apoyo legítimo tanto para Virgil Van Dijk como para Ibrahima Konate, quienes de otro modo estarían ausentes y también es el lateral derecho suplente.

El jugador de 28 años tiene muchas cualidades, pero la disponibilidad no es una de ellas. Desde el inicio de esta temporada, Gómez sólo ha jugado 90 minutos en 3 ocasiones. Ha disputado nueve titularidades en la Premier League en los últimos 18 meses, sumando un total de 767 minutos. El Sr. Confiable no lo es.

Lo que Gómez aporta es solidez 1v1 y una versatilidad excepcional. Cuando está en forma, muestra un físico impresionante, con la capacidad de desempeñar un papel en toda la línea de fondo y contribuir en la delantera.

El tamaño de la muestra es pequeño, pero el Liverpool aún no ha concedido un gol cuando Gómez comienza como lateral derecho en la Premier League esta temporada y ha promediado más toques de balón en el área rival que cualquier otra opción.

Pero la confianza en Gómez se ve igualmente obstaculizada por su ausencia. Slot conoce muy bien sus límites. Entonces, si éste es sólo un remedio parcial, ¿qué otros remedios vale la pena considerar?

Frimpong desempeña un doble papel

El problema de jugar con Frimpong como lateral es que él no es uno de ellos. Ese no es su territorio en el Bayer Leverkusen. Dejando a un lado los problemas de los isquiotibiales, el jugador de 25 años no está equipado con la mentalidad defensiva necesaria para jugar en una defensa de cuatro. La accidentada temporada de Konate tampoco ayudó al hueco del jardín derecho.

Semana tras semana, Frimpong en esta posición es un experimento arriesgado dependiendo del nivel del oponente. “Hoy me volvió a gustar”, dijo Slot después de vencer al Barnsley de League One el lunes. Por el contrario, cuando el Liverpool empezó a decaer terriblemente en septiembre, Slot culpó a Frimpong de ser “demasiado ofensivo” en la derrota ante el Crystal Palace.

No hay duda de que la historia seguirá flaqueando. Frimpong es un jugador diseñado para avanzar, no hacia atrás. El Liverpool desbloquea el juego de manera más efectiva cuando él juega y a Slot le gusta su “pura habilidad individual” y su ritmo crudo; todos los atributos de ataque.

La frase final del entrenador sobre la victoria sobre Barnsley servirá como guía para Frimpong como lateral en el futuro: “Tengo que gestionarlo de la manera correcta”. Quedó aún más claro cuando Mohamed Salah regresó de la AFCON exigiendo que no había necesidad de defender.

Rotación entre laterales no

Slot ha tenido que utilizar centrocampistas como respaldo de emergencia esta temporada, con distintos grados de éxito.

Tanto Dominik Szoboszlai como Curtis Jones fueron víctimas. Sin embargo, lo que Slot gana al seleccionar mediocampistas centrales en el lateral no se equilibra con lo que se le quita. Esta es una medida temporal, no una solución permanente. El rival lo sabe y empieza a buscar espacios amplios, con un centrocampista jugando en una posición inevitable.

Cada semana no puede ser un nuevo viaje de descubrimiento. En la reciente racha invicta de 11 partidos del Liverpool, que se remonta a noviembre en todas las competiciones, Slot ha seleccionado a Gómez para ser titular cuatro veces, a Bradley cinco veces y a Frimpong dos veces (no es ninguna sorpresa contra los últimos Wolves y Barnsley). Sin embargo, no había ningún centrocampista a la vista.

El método de recubrimiento brillante ciertamente ha logrado su propósito natural.

¿Firmar a Guehi, o a alguien más?

Y eso nos lleva a la última opción: fichar a alguien.

La postura del Liverpool es que si hay objetivos importantes, estarán alerta y reaccionarán rápidamente. Muchos clubes utilizan la frase vagamente intencionada “oportunidad de mercado” cuando se les pregunta si el comercio es viable en enero, porque el comercio suele ser más difícil durante esta época.

Esto crea la ilusión de que están dispuestos a gastar, si no la certeza de que los fans quieren escuchar. Es una forma educada de mantener la masa seca.

El Liverpool cree que Marc Guehi, del Crystal Palace, podría usarse como lateral derecho en la zaga para formar una zaga situacional de tres a medida que avanzan, pero sólo se verá obligado a fichar a Guehi si otros intensifican sus esfuerzos. Se convertirá en agente libre en junio, pero quizás, dada la situación actual, se necesite un enfoque más proactivo.

Los laterales en ascenso siempre han sido un sello distintivo del estilo del Liverpool, razón por la cual ficharon a Milos Kerkez en el verano. Sin embargo, ha resultado difícil encontrar un equilibrio aceptable entre riesgo y rendimiento, a pesar de las fuertes inversiones.

Es poco probable que la junta directiva del Liverpool responda a los fracasos de esta temporada con una reacción instintiva, pero debe considerar lo que quiere de la campaña actual. Si el título sigue siendo una ambición, es posible que no tengan muchas opciones.

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