Hubo una cierta atracción espiritual que hizo que Bellamy regresara a Gales.
Nacido en Cardiff, pasó la mayor parte de su carrera como jugador fuera de su tierra natal, jugando en equipos como Liverpool y Newcastle.
Como entrenador, Bellamy siguió a Vincent Kompany en Anderlecht y Burnley, y describió su tiempo trabajando con el técnico del Bayern de Múnich como un “educación”.
Los excompañeros del Manchester City siguen siendo buenos amigos y hablan con regularidad, pero Bellamy siente que es el momento adecuado para convertirse en entrenador en jefe por derecho propio cuando su país lo llame.
A pesar de ser sólo un asistente de Kompany en Burnley, Bellamy aceptó un importante recorte salarial para liderar a Gales.
Sin embargo, este es un trabajo como ningún otro. Además de los obvios vínculos emocionales, Bellamy también tiene asuntos pendientes.
Nunca ha tenido la oportunidad de jugar en un torneo internacional importante, pero como entrenador aspira a hacerlo clasificándose para el Mundial de este verano.
“Siempre tienes esa sensación de querer dedicarte a algo, como si quisiera obtener un título o ir a los grandes torneos”, dijo Bellamy.
“¿Pero qué debemos hacer? Todavía cometo muchos errores, pero todo el equipo necesita jugar con mucha intensidad, jugar con el balón.
“Mientras tengas fe, esa es la fuerza motriz. Por eso haces muchas cosas, por eso miras a la oposición.
“Como futbolista galés, no tengo mucha confianza, sólo tengo esperanza. [when Wales won 2-1 in 2002 in a European Championship qualifier] diferentes porque les trajimos el juego. Estuvimos excelentes pero no tenemos muchas noches así”.
Bellamy anotó el gol de la victoria cuando Gales se enfrentó a Italia por última vez en Cardiff, una ocasión trascendental en un Millennium Stadium con entradas agotadas.
Los equipos se volverán a enfrentar si ganan sus respectivas semifinales de los play-offs de la Copa del Mundo el jueves, y la final se jugará en el Cardiff City Stadium el próximo martes.
Como el propio Bellamy, el fútbol galés está irreconocible desde aquella noche memorable de hace 24 años.
Ausente de los grandes torneos desde el Mundial de 1958, Gales no sólo se clasificó para la Eurocopa 2016 sino que también alcanzó las semifinales en Francia, tres años después de que Bellamy se retirara.
Siguieron llegando a los octavos de final de la Eurocopa 2020 y luego clasificándose para la Copa del Mundo de 2022.
Bellamy quiere aprovechar ese éxito y llevar a su país a nuevas alturas.
“En la Eurocopa 2016, ese momento fue como ‘Estamos aquí’. Eso me dio confianza y quiero continuar así”, dijo.
“Damos un golpe muy por encima de nuestro peso, pero ahí es donde queremos llegar. Necesitamos hacerlo de manera consistente. Me gustan las expectativas.
“Esto es lo que se necesita para ser un jugador galés. Para vestir esta camiseta, estas son las cualidades que debes tener. Creo que tenemos la oportunidad de participar consistentemente en los grandes torneos”.
Con eso, Bellamy volvió a su computadora portátil. El cursor se mueve sobre los archivos etiquetados como ‘Italia’ e ‘Irlanda del Norte’ (los posibles oponentes de Gales en la final del play-off) y luego regresa a ‘Bosnia’.
Que Gales participe o no en el Mundial de este verano no se debe a falta de preparación.
