Cómo un proyecto de ley se ha convertido en un fenómeno: conocer a los comandantes novatos Jacory Croskey-Merritt
Just call him Bill.
Odd as it may seem at first, that’s the nickname for Jacory Croskey-Merritt, a rookie running back with the Washington Commanders drafted in the seventh round. He’s built a cult following after a promising preseason, becoming a popular fantasy football sleeper despite a long and winding path to the NFL that included stops at Alabama State, New Mexico and Arizona.
Those who coached him along the way aren’t surprised at all.
“I loved the kid. The thing that stood out was he was a violent runner, an explosive runner, and his effort was extreme,” said Bryant Vincent, his offensive coordinator at New Mexico in 2023 and now the head coach at Louisiana-Monroe. “His mentality and mindset and work ethic — he was in the film room, was a football junkie. He’d carry the ball 25 times a game, and Tuesday, it didn’t matter, he was hurt and beat up, but he had to have his reps. He was the hardest practice player I’ve ever seen.”
Jacory Croskey-Merritt has quickly gone from an obscure seventh-round pick to a fantasy football sleeper. That’s certainly something to smile about. (Photo by Perry Knotts/Getty Images)
About that nickname: At a young age, Croskey-Merritt kept his head shaved, and that look, combined with a perpetual smile, had friends calling him “Little Bill,” like the popular Bill Cosby cartoon from 25 years ago.
“I called him Jacory, but the guys on the team would call him Bill,” said Eddie Robinson Jr., his coach at Alabama State. “Halfway through the season, I’m like, ‘Who is Bill?’ I didn’t know. It was a team thing, but I kind of picked up on it. That’s definitely the alter ego. Great kid, great family.”
After his stints at Alabama State and New Mexico, Croskey-Merritt transferred to Arizona last year. But he played only one game, rushing for 106 yards and a touchdown against his former Lobos teammates, before being suspended for an eligiblity issue. It’s a little complicated. He played four games in his first year at Alabama State, the most a player can play and still redshirt, but the NCAA ruled that he had played more. Croskey-Merritt said another player later wore his number, but the NCAA wouldn’t accept the explanation.
“The compliance officer at the SWAC wrote a letter saying they did have to [share] Uniformes, “Daniel Gonzales, su entrenador en jefe en Nuevo México y ahora es un coordinador defensivo en Arizona”. Hay muchos niños con 21 personas durante la temporada. Puedes ver, algunos de ellos tienen cabello largo, algunos de ellos son cortos, algunos usan pantalones ajustados, otros no. Hemos pasado por el juego por juego. … Nunca tenemos una decisión completa. “
Los comandantes quedaron impresionados por la reacción Croskey-Merritt a su suspensión. La mayoría de los jugadores, diciendo que su temporada terminó después de un partido, simplemente se iría, se practicaría y se prepararía para el draft. Pero Croskey-Merritt se ha quedado con el fútbol de Arizona, practicando y trabajando en el equipo de exploradores, ayudando a preparar a sus compañeros de equipo para que sus seguidores se enfrenten el sábado.
“Fue la mayor evidencia de su madurez”, dijo Gonzales. “Cada vez que pasaba un explorador y lo vio meter su cola en el grupo de exploradores, en la situación que encontraba, lo vieron acercarse a él como un experto”.
La única acción del juego de Croskey-Merritt en Arizona se enfrentó a su antiguo equipo, Nuevo México Lobos, para 2024. (Foto de Chris Coduto/Getty Images)
Croskey-Merritt es un empleador no escolar en Montgomery, Alabama, y está en casa y recibe becas para FCS Alabama. Pasó cuatro años allí, y aunque lideró al equipo en sus últimas dos temporadas, solo tuvo un total de 1,164 yardas y 13 toques, el número total de insignificante para ese nivel.
“Él es una de las personas que te preguntarán: ‘El entrenador, ¿qué piensas? ¿Qué necesito mejorar? ¿Cómo puedo ir al siguiente nivel?'”, Robinson Jr., quien pasó 11 años en la NFL como defensor. “Le dije lo que necesita trabajar, ya que su velocidad de rango largo necesita mejorar. La explosión y la dureza están ahí, y quieren trabajar.
“Es divertido verlo jugar, porque sabes lo duro que quiere ir allí. Le diré a los niños: ‘Tienes que hacer A, B, C y D.’ Es uno de los niños que hizo A, B, C y D. No era una garantía que trabajaría, pero lo puso en su posición, y ahora aprovecha la oportunidad.
Croskey-Merritt ingresó al puerto de transferencia para 2023 y eligió Nuevo México, pero Robinson dijo que lo hizo correctamente, fue a su oficina y tuvo una conversación, en lugar de simplemente publicar un adiós en las redes sociales. Él prospera en un nivel más alto en Nuevo México, corriendo en 1,190 yardas y 17 toques en una temporada allí.
Se volvió mejor cuando la temporada continuó, y en sus últimos dos partidos, fue, 21 veces doblado en 209 yardas y tocó dos veces el balón en una victoria sobre Fresno, luego 31 veces en 233 yardas y el puntaje en la derrota dos veces Estado de Utah.
“Se lo daremos hasta que sea maldecido, luego haremos algo más, luego se lo devolveremos a él hasta que sea maldecido nuevamente”, dijo Vincent. “Él quiere a todos ellos”.
Croskey-Merritt (#5) celebra con sus compañeros de equipo en Nuevo México después de marcar goles en Rainbow Warriors Hawaii en 2023. (Foto de Sam Wasson/Getty Images)
Después de la decepción en Arizona, Croskey-Merritt me ayudó en el Templo, recibió el título de MVP para atacar por una altura de 97 y dos tocando el balón, y Washington tuvo una oportunidad con él. Elegir la séptima ronda no siempre es Brian Robinsonllegar 49ers Para un borrador seleccionado.
Washington tuvo tres corredores más de la temporada pasada de 30 años Austin Hola29 años Jeremy McNichols y 24 años Chris Rodríguez Jr. -Pero hay emoción sobre el progreso que Croskey-Merritt puede lograr en su año de novato. En las elecciones, giró la cabeza con un toque de 27 yardas contra BengalsSe emocionó tanto que dejó el fútbol en el suelo mientras celebraba con sus compañeros de equipo. Mediocampista Jayden Daniels Caminando desde un lado y agarrándolo, dándolo al novato para que siempre tenga el juego de su primer balón de la NFL.
Cuando se estableció el escuadrón de 53 personas de los comandantes, el Croskey-Merritt intercambió su camisa presente por un nuevo número 22 y no tuvo que preocuparse de que nadie más tomara ese número esta temporada. Los compañeros de equipo, los entrenadores y los fanáticos saben cómo llamarlo, otro gran cambio con respecto a su humilde comienzo en el fútbol universitario.
“Se le llama Bill para toda la vida”, dijo Gonzales. “Lo llamé Jacory. Mamá y su padre lo llamaron Jacory, pero todos los demás lo llamaban Bill. Siempre sonriendo, pero extremadamente competitivo, queriendo convertirse en la mejor persona que hizo.
“Hará grandes cosas en DC”
Greg Auman es un reportero de la NFL para Fox Sports. Pasó una década antes Bucaneros dar Tampa Bay Deportes y deportes. Puedes seguirlo en Twitter en @Gregauman.
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