Cuando jugué baloncesto en la escuela secundaria, era una pesadilla de enfrentamiento … para mi entrenador.
Con 6 pies 2 pulgadas, tenía buen tamaño para un armador. A 6.2 en los 40, tenía una velocidad decente para un centro.
No pude disparar, así que el entrenador me puso al armador.
En ofensa. Ciertamente no en defensa.
Mi papá tenía la oreja del entrenador e insistió en que jugaba, así que lo hice, con las instrucciones: romper tu trasero en defensa. Y dispara solo layups.
Era bueno en la bandeja. Podría hacer al menos tres de cada cuatro.
Y resulta que yo también era bueno en defensa. Mientras coincidiera con tipos que no eran un borrón.
Podría proteger a los mejores delanteros de la liga y disparar a los guardias. Incluso algunos centros. No es difícil motivarse cuando sentarse en el banco es la alternativa.
Por eso creo que podría proteger a Nikola Jokic. Estoy sorprendido de que más chicos no puedan.
Ok, no con 6-2 y 185 libras como yo estaba en la escuela secundaria. Mi hijo tiene 6-7, 230, dame ese tamaño y sé que podría hacerlo.
Quiero decir, mira a Jokic.
Es uno de los jugadores más lentos de la cancha, y eso incluye la WNBA. Y no es un gran tirador de 3 puntos.
Esas dos cosas se combinan para hacerlo protegible.
La clave del éxito de Jokic es su juego de pies … y estupidez por parte de la mayoría de sus defensores. El primero no es exactamente el nivel de “bailar con las estrellas”, por lo que todos tienen una oportunidad.
Incluso yo.
A 6-7? Seguro. ¿Has visto a Draymond Green coincidir con él? Tiene 6-6.
Draymond conoce la defensa. Y él sabe Jokic. Reúna a los dos y comprende por qué la fuerza de otro modo imparable ha disparado 33 por ciento o menos tres veces en su carrera contra los Warriors, menos del 50 por ciento 14 veces y por debajo del promedio de su carrera en 25 de 36 juegos.
Lo que Draymond me ha enseñado es esto:
Cuando Jokic respalde la canasta, dale un poco de espacio. Fue entonces cuando le gusta girar, lo cual es problemático para cualquier defensor. Pero con una ventaja de un solo paso debido al espacio, puede girar como un top, no irá a ninguna parte.
Guárdelo fuerte cuando se enfrente al aro. Spinning no lo ayuda cuando ya está mirando hacia adelante, y no va a driblar a tu alrededor. Si estás apegado a él, cuando él da un paso atrás para disparar su fadeaway patentada, solo entras con él. Un poco como bailar.
Y por llorar en voz alta: no hay dos equipos. Mi mensaje a cualquier compañero de equipo que dejó a su hombre para ayudarme: si quisieran que vigilaras Jokic, estarías vigilando a Jokic. Te enfocas en evitar que Michael Porter Jr. o Christian Braun se vayan a los looks abiertos. Como el trueno. Y si estás vigilando a Russell Westbrook … hombre, debes ser un mal defensor, porque este tipo no puede disparar.
Jokic está en su peor momento cuando no puede pasar. En la serie de Oklahoma City, promedió 5.2 asistencias por juego, aproximadamente la mitad de su promedio de temporada. Y está disparando 45 por ciento, lo que explica por qué los Nuggets están en un agujero.
¿Cuál es el lamento popular entre los entrenadores de fútbol de los equipos de secundaria malos? Somos pequeños, pero somos lentos.
Jokic es lento, pero no puede saltar. Puedo ser un defensor del mundo contra tipos así. Entonces, la mayoría de las personas con 10 veces mi talento.
Levanta la pelota para disparar, no te muevas.
Ves que la pelota comienza a dejar su mano, salta.
Recuerde, no está saltando, por lo que el punto de liberación está a 9 pies del suelo. Sin saltar, estoy tocando 8 pies.
Luego, para cuando la pelota está un pie de su mano, he salto rápido los 2 pies requeridos para abofetear el tiro de lado.
¿Sabías que Tim Duncan tenía la mayoría de los disparos bloqueados en la historia de la NBA? ¿Que Pau Gasol no estaba muy lejos? ¿Y que Zion Williamson está cerrando terreno como Silky Sullivan?
Si no puedes saltar sobre la parte superior de los defensores, entonces tienen una oportunidad. Y Jokic tiene enfermedad de Sión.
La clave es: no salte hasta que vea la pelota prepararse para el despegue. Eso evita que se engañe en una posición desventajosa, lo que permite que Jokic haga las dos cosas que más se enfrentan a sus totales de puntuación: pasar por ti o extraer una falta.
Lester Hayes podría haber guardado Jokic. Tenía el enfoque correcto: solo déjame en paz y el resto de ustedes juegan 10 contra 10. Sin abordar. No Blitzing. No hay cobertura de zona. Solo yo, mi conquista y una isla.
Por supuesto, la detección es parte de la tarea, pero esa es otra área donde la falta de velocidad y capacidad de salto de Jokic me ayudan. Tiene una dirección en su reverso, y si estoy en ese camino, no se arriesgará a una falta.
No en mi.
Y eso lleva a la parte divertida: cuando obtenemos el rebote, se convierte en yo y el Big Galoot en una carrera perezosa de 94 pies al frente del otro borde. Puedo ganar esa carrera, especialmente cuando lo hago, suficientes veces obtiene mi nombre en el periódico.
Aprendí eso en la escuela secundaria.
Puntuación final prevista en cualquier noche: Jokic 24 puntos, yo ocho.
Sería el héroe, lo que lleva a un problema mayor:
¿Qué le digo a Doris en la entrevista posterior al juego?
“Me gustaría agradecer a mi papá, porque si no conocía al entrenador …”
