IGUAL Payton Pritchard habló con los periodistas más tarde de Boston El 9 de enero gana primero. Raptores de Toronto – la victoria número 14 de los Celtics en 18 partidos – se hizo una pregunta sencilla en el vestuario del TD Garden.
¿Te sorprende cómo se desarrolló esta temporada?
Una sonrisa cruzó el rostro del base antes de que terminara la pregunta, dando paso a una rápida respuesta.
“No me sorprende en absoluto”, dijo.
Decir que Pritchard y Boston son minoría es quedarse corto.
Celtics, equipo local dólares de milwaukee el domingo (15:30 hora del este, abc) tiene marca de 30-18 y está en segundo lugar en la Conferencia Este. Y a más de la mitad de la temporada 2025-26, Boston ocupa el segundo lugar en ofensiva y red, y el duodécimo en defensa.
Si bien las clasificaciones son consistentes con los equipos recientes de Boston (los Celtics han terminado entre los 10 primeros en las tres categorías durante cuatro temporadas consecutivas), esas ediciones incluyen jugadores como Jayson Tatum, Al Horford, Kristaps Porzingis, vacaciones jrue Y Lucas Kornetpor nombrar algunos. Cuatro de esos jugadores abandonaron Boston durante el verano, mientras que Tatum permanece fuera mientras se recupera de un desgarro en el tendón de Aquiles que sufrió durante los playoffs.
Con tantos cambios de alineación, El potencial de un año sabático se ha convertido en la principal historia del verano en Boston. En cambio, los Celtics están en camino de ganar al menos 50 juegos por quinta temporada consecutiva y aún pueden ganar la división. pistón detroit para el primer puesto de la conferencia.
“El hecho de que extrañaran a Tatum sin perder el ritmo es increíble”, dijo un ejecutivo de la Conferencia Oeste.
He aquí un vistazo a cómo los Celtics sorprendentemente desafiaron las expectativas, por qué siguen siendo una amenaza en el Este abierto y por qué esta plantilla podría recibir un gran impulso en los playoffs.
Boston ha aceptado su papel de desvalido
Después de la derrota de los Celtics Halcones de Atlanta el 17 de enero – Boston 52 puntos en el segundo cuarto pase atlanta 51 a la mitadSe le preguntó al entrenador Joe Mazzulla sobre las mejoras que se han realizado desde el campo de entrenamiento y el primer inicio de 0-3 de la franquicia desde 2013.
“Simplemente todo”, dijo Mazzulla. “Es simplemente el proceso que lleva a ganar, defender a un alto nivel, entender los detalles, rebotear, ejecutar la ofensiva, sincronizar y anotar, situaciones de baloncesto, plan de juego, ejecución. Simplemente tenemos que tomar decisiones todos los días para mejorar”.
Mazzulla se ha convertido en un cerebro como entrenador durante más de tres temporadas al margen de Boston, pero su mantra sigue siendo la base que impulsa todo lo que impulsa a los Celtics esta temporada. Puede que no haya mejor entrenador en la liga en esta situación que Mazzulla, quien se destaca en su trabajo y tiene un equipo que se adapta a su forma de pensar.
Torre de perforación blanca es un exjugador de la División II que se convirtió en una selección de primera ronda cuyo juego ha dado otro salto desde que llegó a Boston en 2022.
Pritchard alguna vez estuvo listo para dejar la franquicia debido a la falta de tiempo de juego, pero se ha convertido en un jugador clave en el equipo del campeonato de 2024. Ahora que Holiday forma parte del Portland Trail BlazersPritchard, de 28 años, ha florecido como base titular de los Celtics.
Y Jaylen Browninsertado en la opción número uno de gol, está realizando su mejor temporada.
Dada la lesión de Tatum y el talento veterano perdido de la plantilla, fue fácil y comprensible para la franquicia aceptar la idea de una temporada perdida. Boston ha hecho todo menos llegar a la cima de la conferencia después de encontrar su equilibrio durante un mes inaugural de 8-8.
“Yo diría que llegamos aquí más rápido de lo que pensaba. Creo que simplemente daremos pequeños pasos en el camino”, dijo Brown el 9 de enero. “A veces el éxito inicial puede ser perjudicial… A veces apesta cuando recibes tantos elogios y notoriedad desde el punto de vista del equipo, porque ahora te sientes cómodo.
“Quiero que mantengamos nuestra ventaja. Quiero mantener nuestra ventaja también”.
El ascenso de Brown a la discusión sobre el MVP
Una gran pregunta de cara a la temporada era cómo Brown podría manejar la carga ofensiva no solo con Tatum fuera de juego sino también con Holiday, Porzingis y Horford jugando en otros lugares.
Brown dio una respuesta definitiva. El base de 29 años promedia los máximos de su carrera en la mayoría de las categorías, en particular 29,4 puntos, lo que le sitúa en el cuarto lugar de la liga. Y Brown ha mantenido su forma a pesar de realizar el segundo mayor número de tiros en el torneo. 76ers de Filadelfia Guardia estelar Maxey Tyrese.
Esa es parte de la razón por la que la quinta aparición de Brown en el Juego de Estrellas lo llevó a su primera admisión. “Él sacrificó mucho con un equipo realmente bueno”, dijo Pritchard. “Tú [were] A veces no será posible disparar tanto o ser tan agresivo porque estás jugando con muchas estrellas”.
Brown ha estado rodeado de mucho talento a lo largo de sus más de nueve temporadas, desde el base anotador Isaiah Thomas y Kyrie Irving a otros aspectos destacados del núcleo ganador del título de Boston en Tatum, Horford, Porzingis y Holiday.
En cuanto a Brown, admite que todavía se está acostumbrando a liderar los informes de exploración de los equipos rivales.
“Aunque llevo 10 años en esta liga, creo que la gente olvida que también me estoy adaptando rápidamente”, dijo. “Tener más responsabilidad me ha empujado a dar un paso adelante y hacer más jugadas…
“Los equipos no me dejan hacer lo que quiero todas las noches. Estoy bien con eso; sólo necesito leer mejor el juego y confiar en mis compañeros de equipo”.
La juventud juega un papel muy importante.
Mientras ve “Boston 130, Brooklyn 126 (final/2 tiempo extra)Revisar Bottom Line de ESPN la noche del 23 de enero puede ser una sorpresa, ya que los Celtics necesitan dos cuadros más para superar a un equipo que compite por un lugar en la lotería, lo cual es Cómo Este equipo renovado logró una victoria realmente sorprendente en esta pretemporada.
Con una desventaja de cinco puntos cuando quedaban 7,9 segundos en el primer período de tiempo extra, parecía que los Celtics se dirigían a una derrota aplastante. En cambio, un par de novatos los salvaron.
Primero, es un centro bidireccional. Amari Williamsquien atrapó un pase en toda la cancha y le lanzó a Pritchard un rápido triple. Luego, después del novato de los Nets Nolan Traoré Dividir el tiro libre hacia adelante Hugo González presione el número 3 en el timbre para forzar el doble tiempo. Brown y Pritchard, que anotaron o asistieron en nueve de los 12 puntos de los Celtics en el último cuarto, tomaron el control a partir de ahí.
“Definitivamente tenemos un equipo más joven”, dijo Pritchard después del partido. “[On Celtics] En equipos anteriores, los novatos probablemente nunca tocaron la cancha, simplemente porque teníamos un equipo veterano y muchachos muy probados. …
“Cada noche hay alguien nuevo que puede dar un paso al frente y ganar el juego por ti”.
Esta temporada, 11 Celtics han jugado al menos 30 partidos y tienen un promedio de minutos de dos dígitos, un testimonio de la voluntad de Mazzulla de mezclar y combinar en toda la plantilla.
Nehemías Queta Fue titular en 43 partidos y se convirtió en un pívot fiable (10,0 puntos, 8 rebotes, 1,3 tapones por partido), ayudando a llenar el vacío dejado por las salidas de los grandes Porzingis, Horford y Kornet. González, la selección número 28 del draft de 2025, se asoció con una selección de segunda ronda de 2023. Jordán Walsh para proporcionar energía y esfuerzo a los flancos, despejando el camino para que White, Brown y Pritchard asumieran la responsabilidad goleadora.
“Están haciendo un gran trabajo desarrollando jugadores, haciendo un gran trabajo en la banca”, dijo el ejecutivo de West sobre el mejorado elenco de apoyo de Boston. “Definitivamente hay suerte involucrada, pero son un equipo realmente bueno. Juegan con dinero de la casa. Me encanta verlos jugar”.
Incertidumbre general durante toda la conferencia
el Knicks de Nueva York Y Caballeros de Cleveland De la conferencia surgieron personas consideradas de ideas afines, en gran parte debido a Tatum y Pacers de Indiana mirar Tyrese HaliburtonLas lágrimas del tendón de Aquiles del Este eliminaron a dos ex finalistas del Este de la conversación de pretemporada.
Ahora, más de la mitad de la temporada, la conferencia está tan abierta como siempre.
De hecho, los Pistons han liderado el Este durante toda la temporada, pero su grupo actual nunca ha ganado una serie de playoffs. Los 76ers han mostrado destellos de forma, pero continúan las dudas sobre su salud Joel Embiid Y pablo george No se puede ignorar.
el Orlando Mágico y los Hawks, dos equipos con un núcleo joven y entusiasta listo para dar el siguiente paso, participan en la ronda de play-in. Y los favoritos de pretemporada, Nueva York y Cleveland, han pasado por períodos de disfunción.
Eso dejó a los Celtics, el único equipo competitivo de la conferencia con una victoria en el campeonato.
El posible regreso de Tatum podría sacudir el Este
Desde el momento en que Tatum se rompió el tendón de Aquiles en Nueva York durante el Juego 4 de las semifinales de conferencia en mayo (se sometió a una cirugía en cuestión de horas, un factor clave para una rápida recuperación), ha habido rumores constantes de que el delantero All-NBA de Boston podría regresar en algún momento durante la temporada 2025-26. (Aunque Tatum le dijo a Ramona Shelburne de ESPN el miércoles que Aún no ha tomado una decisión y “querer hacerlo bien la primera vez requiere pensar mucho”).
Pero se espera que cualquier eventual regreso esta temporada sea para un equipo que lucha por mantener su posición de entrada, no para un equipo con ventaja de local durante al menos una ronda de los playoffs. Eso ha creado una situación en la que el regreso de Tatum tiene el potencial de llevar a la franquicia a la cima de la conferencia.
Sin embargo, esperar que el anotador de 27 puntos por partido haya disputado cuatro apariciones consecutivas en el primer equipo All-NBA antes de lesionarse sería extremadamente injusto. Pero incluso el 75 por ciento del mejor momento de Tatum sería un gran impulso, especialmente para un delantero de los Celtics que carece de su presencia de 6 pies 10 pulgadas como tirador y reboteador.
Actualmente, Boston y actual La opción de puntuación número uno seguirá desafiando a los escépticos de la pretemporada.
“Creo que jugamos mejor con la espalda contra la pared”, dijo Brown. “Estoy buscando todo lo posible para mantener ese combustible”.
