W.Cuando los Emiratos Árabes Unidos se enfrenten a Irak el jueves en la quinta y última ronda de las eliminatorias asiáticas para el próximo año copa del mundoEs probable que más de la mitad del once inicial en Abu Dabi haya nacido en el extranjero. Sin embargo, los Emiratos Árabes Unidos son sólo un actor más en la carrera armamentista por la naturalización continental impulsada por la ampliación de la Copa del Mundo de 32 equipos a 48.
La asignación de Asia se ha duplicado de cuatro lugares automáticos en Qatar a ocho en América del Norte, abriendo el torneo a una nueva generación de contendientes hambrientos de competir en el escenario más grandioso. Japón, Corea del Sur, Irán, Arabia Saudita y Australia han dominado históricamente las eliminatorias para la Copa Mundial, siendo Corea del Norte la excepción más reciente en 2010. Estos seis equipos son los únicos equipos de la Confederación Asiática de Fútbol que aparecen más de una vez en el torneo.
La relativa falta de sedes para la Copa Mundial para las naciones asiáticas durante décadas ha dejado a algunas federaciones del continente sin motivación para clasificarse. La expansión de la FIFA cambió eso. Además de los sospechosos habituales, que ya se han clasificado para el torneo de 2026, en la lista están Uzbekistán, que ha llamado con más fuerza a las puertas del exclusivo club, y Jordania. Los Emiratos Árabes Unidos e Irak (cuyas únicas apariciones fueron en 1990 y 1986) también tienen posibilidades. Los que están más abajo en la tabla ahora ven la Copa del Mundo como una posibilidad real y si el talento extranjero puede ayudarlos a avanzar rápidamente en esa dirección, entonces pocos parecen quejarse.
“La expansión ha acelerado este esfuerzo de naturalización”, dijo Shaji Prabhakaran, miembro de la junta ejecutiva de la AFC. “Más plazas para la Copa del Mundo significan más esperanza para los países de todo el mundo y más oportunidades. Sienten que si siguen un programa de ciudadanía pueden acelerar para mejorar su calidad, rendimiento y resultados y, por lo tanto, tienen posibilidades de clasificarse”.
Por supuesto, atraer talento en el extranjero no es nada nuevo. Qatar creció con tanta fuerza en la década de 2000 que la FIFA endureció sus reglas de elegibilidad. Hoy en día, los jugadores deben tener vínculos familiares o haber jugado en su respectiva liga nacional durante cinco años. El segundo método es el preferido de los Emiratos Árabes Unidos, que naturalizan principalmente a brasileños. Lucas Pimenta, Marcus Meloni, Luanzinho, Bruno Oliveira, Caio Lucas y Caio Canedo han sido nombrados en la última plantilla. Nicolás Giménez y Gastón Suárez son de ascendencia argentina y los demás son de Marruecos, Túnez y Costa de Marfil. El seleccionador rumano de los Emiratos Árabes Unidos, Cosmin Olaroiu, casi podría elegir a un equipo entero nacido fuera del Estado del Golfo.
Indonesia se ha acercado más a la clasificación para la Copa del Mundo que en cualquier otro momento desde 1938, alcanzando los octavos de final, y ese progreso se debe en gran medida a que la Asociación Indonesia de Fútbol aprovechó su relación con Holanda, una antigua colonia. Sólo pasaron uno o dos meses en el último año o dos, y un jugador de origen holandés cuyos abuelos eran indonesios no fue a la embajada más cercana a recoger su pasaporte. A veces hay ocho o nueve jugadores de origen europeo en el once inicial de Indonesia, lo que cambia la naturaleza del equipo hasta el punto Patrick Kluivert asumió el puesto de entrenador en enero.
Talentos como Kevin Diks, quien anotó su primer gol en la Bundesliga para el Borussia Mönchengladbach el fin de semana, han marcado una verdadera diferencia, y los yakartanos esperan que a medida que Indonesia se acerque cada vez más a la clasificación para la Copa del Mundo, más jugadores talentosos elegibles para jugar para ellos consideren ponerse el rojo y el blanco si el partido continúa. naranja no garantizado.
Indonesia se ha convertido en el equipo nacional más fuerte del Sudeste Asiático y su rápido ascenso ha contribuido sin lugar a dudas al pensamiento de Malasia. En septiembre, La FIFA acusó a la Federación de Fútbol de Malasia (FAM) Documentos falsificados de 7 jugadores de Brasil, Argentina, España y Holanda para declarar que tenían abuelos nacidos en este país. Todos esos siete jugaron en la victoria por 4-0 sobre Vietnam en junio, el mejor resultado de Malasia en años, y posteriormente fueron suspendidos de representar al país durante un año, mientras que la FAM también fue multada con 438.000 dólares (333.000 libras esterlinas).
El caso ha sido llevado ahora al tribunal de arbitraje deportivo por funcionarios malayos, pero también pone de relieve el impacto de la naturalización y, en ese sentido, no es una coincidencia que se informe que la Federación Vietnamita de Fútbol está considerando a tres o cuatro jugadores de origen brasileño, que cumplirán la marca de cinco años jugando en la V-League el próximo año. Sri Lanka también ha visto mejorar su suerte, gracias en parte a una ola de inversiones. jugadores nacidos en Europa y Australia.
Los Emiratos Árabes Unidos suelen jugar ante un público de cuatro dígitos en casa, pero no quedaban entradas en el estadio Mohammed bin Zayed, con capacidad para 36.000 espectadores, para el partido de ida del jueves contra Irak. Está bastante claro que con la Copa del Mundo a la vuelta de la esquina, a los aficionados hambrientos de éxito no les importa demasiado quién juega en su selección nacional. El sueño sigue ahí.
