If it seems like you saw less game action for starting quarterbacks in the NFL preseason, well, you did.
Teams are putting less priority on preseason snaps for starters, so much so that 10 starting quarterbacks didn’t throw a single pass in their preseason, with another 10 starters throwing 10 passes or fewer over their three games. The average NFL starter attempted just 10.1 passes in the preseason this year, which represents a 30% drop from the average of 14.3 in the 2021 preseason.
“I don’t feel like I need to play him in the last game,” Tampa Bay Buccaneers coach Todd Bowles said of holding starter Baker Mayfield out of the preseason, even with a new offensive coordinator in Josh Grizzard. “It’s really practice habits, No. 1. How hard are you practicing? How many game situations have you been in, and all of those type of things. The energy you come in with – are you getting the ball out in 7-on-7, or are you patting it and holding it because you’ve got all day? He played in Pittsburgh (in joint practices with the Steelers) like it was a game on Thursday, especially the two-minute situation. It was all sped up for him and he’s done a bunch of practices like that as well. So I feel like the experience of the quarterback and how he practices has something to do with it. It’s the chemistry with everybody going in sync.”
It isn’t just experienced quarterbacks getting held out this year. Michael Penix Jr., a second-year quarterback who started three games as a rookie, didn’t play a snap for the Falcons, nor did Jayden Daniels of the Washington Commanders, another second-year player.
Michael Penix’s only action this preseason only consisted of warming up before games. (Photo by Stacy Revere/Getty Images)
As for those who do play, they’re out of games sooner due to the risk of injury. Four years ago, seven starting quarterbacks had more than 25 passes in the preseason, but this year, only two did, and those were on the last two teams with real quarterback competitions, the Indianapolis Colts and New Orleans Saints.
There’s a wide disparity in how NFL coaches value preseason game experience, and some of the league’s most established quarterbacks still play more than unproven passers who more legitimately need the work. Cincinnati Bengals quarterback Joe Burrow, who led the NFL in passing yards and touchdowns last season, played 24 snaps in the preseason, fifth-most among starters. Kansas City Chiefs quarterback Patrick Mahomes, who’s been to five of the last six Super Bowls and won three of them, ranked in the top 10 with 14 preseason snaps.
“For me, I wanted to get out there,” Mahomes said after playing against the Chicago Bears this weekend. “The preseason is the preseason, [and] Lo entendemos. Quieres que la gente se mantenga a salvo y saludable y así, pero al final del día, eres un jugador de fútbol [and] Tienes que jugar al fútbol. Hay riesgos relacionados con eso, por lo que en este grupo, queremos salir de allí y dar la oportunidad de presentar que lo que estamos haciendo es pagar … Es un pequeño paso, pero es un paso correcto en la dirección correcta. “
Patrick Mahomes es uno de los titulares más ocupados. (Foto de Jamie Squire/Getty Images)
Si bien los equipos quieren proteger a los principiantes, las copias de seguridad también pueden estar heridas. Las Vegas Raiders Aidan O’Connell, una muñeca rota en la final de Las Vegas, no les da copias de seguridad experimentadas para Geno Smith Y tal vez trabajando para agregar un veterano menos de dos semanas antes de que comience la temporada.
El equilibrio entre preparar a los jugadores para juegos importantes, pero también preservarlos para asegurarse de que sea una decisión de la organización. Raheem Morris de Atlanta dijo que se equivocaría con la seguridad, incluso si eso significa que el trabajo del juego es menos para jugadores importantes con un importante juego de división contra Bucs que aparece en su partido inicial.
“Realmente, para mí, se trata de reducir lesiones”, dijo Morris. “No recibes ningún Mulligans. Si tenemos un jugador importante, sabemos lo que tiene la capacidad de hacer, verlo jugar con una defensa muy vainilla o una ofensiva muy vainilla … no hay Mulligans, por lo que lo que puedo controlar, quiero hacer por nosotros, nuestros fanáticos, nuestros fanáticos, soy mejor que puedo”.
Los fanáticos también fueron divididos entre la confianza de los entrenadores para proteger al jugador y reducir el riesgo de lesiones, pero también sabían que estaban pagando el comienzo de Presterg como parte del paquete de boletos estacionales y, a menudo, ver a los jugadores no se unirán al equipo en la temporada regular.
Cuando NFL piensa nuevamente desde el calendario de 17 juegos hasta 18 partidos, dicho trabajo puede coincidir con la reducción del evento de tres juegos a dos, tan pronto como cae de cuatro a tres partidos cuando la temporada usa la temporada 17 para agregar el juego 17 en 2021.
No es lo mismo que los principales cambios que se han desarrollado en los últimos 20 años para eliminar la práctica dos días al día y limitar el número de grupos de práctica completamente expuestos, algo que se encuentra con la resistencia original, pero finalmente se acepta como un estándar.
“Se desarrolla naturalmente, pero también se desarrolla de manera reaccionaria”, dijo el entrenador de los Steelers, Mike Tomlin. “Las reglas dominan lo que hacemos, la forma en que nos programamos, la forma en que trabajamos, la cantidad de trabajo que permitimos, el día que tenemos con los niños. Todo lo cual ha cambiado durante mis 19 años aquí.
“Solo considero que mis herramientas están listas para este grupo y las instrucciones que tengo que registrar en mis esfuerzos para hacerlo. No creo que haya perdido mucho tiempo para comparar la preparación de este grupo con hace 15 años, porque no era una manzana para las manzanas”.
El comisionado de la NFL, Roger Goodell, está promoviendo un partido regular de la temporada 18, que minimizará las elecciones para dos partidos. (Foto de Perry Knotts/Getty Images)
¿Es la falta de preparación antes de que el mediocampista juegue peor en el primer mes de la temporada? En teoría, la defensa enfrentará la misma escalada de montaña, pero los números muestran la mejora del centrocampista más drástico desde el comienzo de la temporada hasta el final de la temporada en comparación con lo que muestran hace una década, cuando los equipos tuvieron un mejor partido presidencial para que estén listos para el año. El año pasado, por ejemplo, la tasa táctil colectiva del torneo (TD/INT) en las primeras cuatro semanas de la temporada fue de 1.81, pero eso aumentó a 2.21 en las últimas cuatro semanas de la temporada.
Los números superaron el general mejorado de hace una década por varias razones. Pero si miras en 2015, la relación TD/INT en los primeros cuatro juegos es 1.73. Ese número en los últimos cuatro partidos de la temporada 2015 es de 1.95. La diferencia en la relación TD/INT 2024 ha mejorado el 22% desde el principio hasta el final, en comparación con la mejora del 13% en 2015.
A pesar del peor comienzo y una mayor mejora que una función de menos presidentes será difícil de probar, pero es parte de su lógica.
Greg Auman es un reportero de la NFL para Fox Sports. Pasó una década antes Bucaneros dar Tampa Bay Deportes y deportes. Puedes seguirlo en Twitter en @Gregauman.
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