El sembrado No. 10 Miami se convirtió en el primer sembrado de dos dígitos en la era de 12 equipos en llegar a las semifinales, irrumpiendo en el campo al derrotar al campeón nacional defensor Ohio State 24-14 en la víspera de Año Nuevo. Miami se enfrentará a Ole Miss en el Vrbo Fiesta Bowl el 8 de enero (7:30 hora del Este, ESPN). El entrenador de los Hurricanes, Mario Cristóbal, en su primera aparición en los playoffs, se enfrenta al nuevo entrenador de los Rebels, Pete Golding, quien dirigió a Ole Miss a través de aguas turbulentas tras la partida de Lane Kiffin en el drama de larga duración.
La asfixiante defensa de Oregon, quinto preclasificado, detuvo al No. 4 Texas Tech, con su mariscal de campo novato Brandon Finney Jr.. atrapó dos pases y recuperó un balón suelto para ayudar a los Ducks a llegar al Chick-Fil-A Peach Bowl el 9 de enero (7:30 hora del Este, ESPN). Se enfrentarán al No. 1 Indiana, que continuó su temporada de libro de cuentos al enviar a otro de los sangre azul del deporte, el No. 9 Alabama, en su primera aparición en el Rose Bowl desde 1968.
He aquí un vistazo más de cerca a los partidos de semifinales.
Cuenco Fiesta Vrbo: No. 6 Ole Miss vs. No. 10 Miami
Cuando: 8 de enero a las 7:30 p. m., hora del Este. TELEVISOR: JUEGO
Lo que aprendimos en los cuartos de final: Lane Kiffin es más una guarnición que un plato principal en Ole Miss. La capacidad de Kiffin para hacer trucos es incuestionable, por lo que no es descabellado preguntarse cómo se mantendrán los Rebels sin él, no sólo por la controversia sobre su partida o las lealtades divididas del personal ofensivo que todavía pasa la mitad de su tiempo con Ole Miss, sino simplemente porque Kiffin siempre tiene un plan de juego distintivo. Resulta que no, Kiffin, no hay problema. Los Rebels ganaron 473 yardas contra una sólida defensa de Georgia que presumió de fuertes actuaciones por aire (362 yardas para el mariscal de campo Trinidad Chambliss) y por tierra (98 yardas y un par de touchdowns a corredores Kewan Lacy). Un balón suelto que condujo a un gol de campo y un gol de campo fallido en el campo de tiro al final de la primera mitad en realidad hizo que el juego fuera más reñido de lo que podría haber sido la ofensiva de Ole Miss.
Factor X: Destino. Es fácil analizar las X y las O, pero aquí está la historia más clara: Ole Miss es un equipo del destino. Después de todo, ¿quién puede discutir con un equipo cuyo entrenador pararrayos parte para ganar un gran día de pago contra un oponente de la conferencia antes de los playoffs, solo para ver personal temporal y jugadores decididos dirigiendo la mesa el resto del camino? Sería una historia muy interesante con Lane Kiffin interpretando al villano y Pete Golding como el héroe conquistador. Que Ole Miss es lo suficientemente buena como para hacer realidad el cuento de hadas está fuera de toda duda, pero aún así parece absolutamente mágico. Y el fútbol universitario siempre tiene una manera de aportar un poco de magia.
Pueden conseguir el título del juego si…: Pueden frenar la presión sobre los mariscales de Miami. El ingrediente secreto de las dos primeras victorias de los Hurricanes en los playoffs es el frente defensivo. ¿Pero es ese un gran problema para los rebeldes? Durante los primeros tres cuartos del Sugar Bowl, Georgia tuvo sólo cuatro presiones (y ninguna captura) a pesar de 15 balones sueltos. Cuando los Dawgs finalmente se alejaron a principios del último cuarto, Chambliss se quitó la presión para hacer tres tiros ingeniosos, incluido un pase completo de 44 yardas para preparar un touchdown. Y Ole Miss hizo todo esto a pesar de que Lacy sufrió una lesión en el hombro que lo mantuvo a menos del 100 por ciento. Sin embargo, la carrera de pases de Miami es mejor que la que Georgia puede reunir, lo que hace que el enfrentamiento entre el dinámico frente defensivo de los Canes y Chambliss sea uno que podría decidir qué equipo avanza al juego por el título. — David Hale
Lo que aprendimos en los cuartos de final: Miami es una élite en las trincheras. Rubén Bain Jr.. Y Akeem Mesidorquienes se combinaron para tres capturas, aterrorizaron a la ofensiva de Ohio State cuando Miami venció a los Buckeyes en la primera mitad. Ohio State tuvo solo un primer intento en el primer cuarto y no tuvo un total positivo hasta su cuarta posesión. Ofensivamente, la línea de los Hurricanes se basó en el frente defensivo atlético de Ohio State y en el tiempo de posesión controlado. Miami finalmente superó a los Buckeyes 153-45 y se alejó en el último avance para empatar el juego. Se avecinan verdaderas tormentas.
Factor X: Mediocampista carson beck No puso grandes números. Pasó sólo 138 yardas. Pero Beck siguió apareciendo en situaciones clave, especialmente en tercera oportunidad. En el touchdown ganador del juego en Miami, convirtió dos terceros intentos con un par de pases completos. También realizó primeras carreras efectivas con el balón cuando no había nada en el campo. Lo más importante es que Beck no perdió el balón. Si continúa operando con este aplomo, los huracanes estarán en problemas.
Pueden conseguir el título del juego si…: La ofensiva y la defensa siguieron dominando. Con Bain y Mesidor liderando la defensa y un pívot All-American James Brockermeyer y manejado adecuadamente Francisco Mauigoa Al marcar la pauta ofensiva, los Hurricanes tienen el talento y la experiencia para controlar los juegos desde el principio, como lo han descubierto Texas A&M y Ohio State. Es posible que los Hurricanes no estén diseñados para ganar una tanda de penaltis. Pero tienen la fuerza física para imponer su voluntad. Esa bien podría ser la fórmula que los lleve a su primer campeonato nacional desde 2001. — Jake Trotter
Cuando: 9 de enero a las 7:30 pm ET. TELEVISOR: JUEGO
Lo que aprendimos en los cuartos de final: Cualquier duda restante sobre la capacidad de Indiana para competir (y ganar) su primer título nacional se evaporó en el aire que rodeaba el Rose Bowl. Los Hoosiers vencieron a Alabama en todos los sentidos, utilizando una ofensiva equilibrada y una defensa asfixiante para abrumar al Tide en la línea de golpeo. El corredor número 10 de Indiana no recibe tanta atención como el corredor hemby romano impulsó un juego terrestre que ayudó a la ofensiva a escapar de situaciones difíciles. Mediocampista fernando mendozaEl ganador del Trofeo Heisman estuvo sobresaliente desde el segundo cuarto en adelante, liderando varias series largas de touchdown. Devan Boykin y otros lideraron una defensa que demostró una vez más ser una de las mejores y más firmes unidades del país.
Factor X: receptor ancho charlie becker. Elias Sarratt Y Omar Cooper Jr.. Eran los líderes de Indiana en todos los ámbitos, pero Becker jugó fuerte al final de la temporada y especialmente en sus dos oportunidades de postemporada. Becker, quien tuvo sus dos primeras actuaciones de recepción de 100 yardas en juegos consecutivos contra Penn State y Wisconsin, lideró a Indiana con 126 yardas en recepción en comparación con este último. 1 Ohio State en la victoria en el juego de campeonato Big Ten. Tuvo una recepción en salto de 21 yardas en el primer touchdown de Indiana contra Alabama y agregó una recepción de 30 yardas.
Pueden conseguir el título del juego si…: Los Hoosiers continuaron controlando la línea de golpeo, logrando equilibrio entre pases y limitando las grandes jugadas de dante moore y muchos de los jugadores de Oregon. Considere que Indiana venció a Oregon por 10 puntos en el Estadio Autzen a pesar de que Mendoza lanzó un pick-six al comienzo del último cuarto. En realidad, el juego no estuvo tan reñido, ya que Oregon se quedó sin goles durante los últimos 50:15. Indiana debe mantener la presión sobre Moore, quien lanzó dos intercepciones en el primer juego pero es capaz de realizar cualquier lanzamiento en el campo. Indiana probablemente no pueda permitirse otro gran error como el pick-six de Mendoza, por lo que será importante jugar limpio y evitar yardas difíciles. — Adam Rittenberg
Lo que aprendimos en los cuartos de final: Oregon también puede jugar una defensa desagradable. El entrenador Dan Lanning desafió a ese grupo después de decir que estaba por debajo del estándar en la victoria de primera ronda de la semana pasada por 51-34 sobre James Madison, cuando los Ducks cedieron 500 yardas. Fue una historia completamente diferente en los cuartos de final contra uno de los ataques más explosivos del país. Oregon forzó cuatro pérdidas de balón y perdió cuatro capturas y siete tacleadas, y los Ducks registraron su primera blanqueada desde la Primera Guerra Mundial. Brandon Finney Jr.. tuvo dos intercepciones y recuperó un balón suelto en la victoria, mientras que Matayo Uiagalelei Y Teitum Tuioti formando un dúo aterrador corriendo desde el borde.
Factor X: Estaremos atentos a la defensa aquí para notar qué tan bien ha jugado Tuioti en la segunda mitad de la temporada para la defensa de Oregon. Tuioti, el tercer tackleador líder de los Ducks, tiene siete capturas en los últimos seis juegos y especialmente hizo sentir su presencia contra los Red Raiders. Señaló que durante la práctica previa al partido contra Texas Tech, los entrenadores enfatizaron en generar pérdidas de balón para mantener a los Red Raiders fuera del campo. Oregon tenía sólo 17 puntos en 13 partidos antes del jueves.
Pueden conseguir el título del juego si…: Oregon puede encontrar su ritmo en ofensiva. No hay duda de que la ofensiva de Oregon no jugó su mejor juego, pero parte de eso se debió a que la defensa de Texas Tech creó problemas para los Ducks, bloqueando el juego por completo y obligándolos a salir de su ritmo característico. Dan Lanning también hizo ocho intentos en cuarta oportunidad, aprovechando sólo cuatro oportunidades. Una cosa es ser agresivo cuando crees que tienes el control del juego y otra si el juego parece que podría cambiar en una cuarta oportunidad. Si Oregon puede ponerse en forma en la ofensiva (y mantenerse fuera de algunas de esas situaciones de cuarta oportunidad) y la defensa puede mantenerse agresiva, tienen una gran oportunidad de llegar al juego por el título. — Andrea Adelson
