(AP) – Sungjae Im está listo para ganar el Campeonato Valspar en Innisbrook después de un comienzo lento en su regreso de una lesión en la muñeca.
Brandt Snedeker estuvo justo a su lado en la ronda final, con un nuevo putter en la bolsa.
Hice un putt para birdie de 13 pies en el hoyo 18, par 4, el sábado para un 69, 2 bajo par y una ventaja de dos golpes sobre Snedeker, el capitán de 45 años de la Copa Presidentes de Estados Unidos que juega con una exención de patrocinador y David Lipsky.
Snedeker hizo birdie en tres de los primeros cuatro hoyos con un 67, y Lipsky disparó 70 en una tarde soleada con máximas de 70 grados y vientos de hasta 15 mph.
Después de perder dos rectas en la vuelta, mantuve una ventaja de un golpe después de cada una de las dos primeras rondas en condiciones firmes y rápidas en el campo Copperhead, disparando 64-69.
“No pude practicar durante dos meses”, dijo Im. “Así que creo que muchos de los tiros que no me gustaron del año pasado los pude hacer, una vez que comencé a practicar pude arreglarlos y cada vez fue mejor”.
El sábado, jugué los primeros nueve con 3 bajo par, con birdies en los números 1, 7 y 8. Hizo un bogey en el par 4 12 y en el par 3 13, e hizo un putt de izquierda a derecha en el número 18 para llegar a 11 bajo par 202.
“Estoy muy feliz de que mi juego haya sido bueno al final, del 16 al 18”, dijo Im. “Y estoy muy feliz por el birdie en el último hoyo y la ventaja de dos golpes de cara a mañana”.
El tenista coreano de 27 años cuenta con dos campeonatos del PGA Tour: el Honda Classic 2020 y el Shriners Children’s Open 2021.
“Ha pasado un tiempo desde que estuve en la cima de esta manera”, dijo Im. “Estoy seguro de que estaré nervioso, pero lo mejor que puedo hacer es jugar mi propio juego”.
Snedeker ganó el último de sus nueve títulos del PGA Tour en 2018 y solo tuvo dos resultados entre los 10 primeros el año pasado. Cambió a un putter de mazo hace unas semanas y esta semana ha tenido problemas en los greens.
“Terminé fuerte e hice algunos buenos cambios en la recta final”, dijo Snedeker. “Rodé el balón tan bien, disparé el balón tan bien, si puedo controlar un poco mi juego de estiramiento entonces tendremos una buena oportunidad mañana”.
Lipsky logró 5 birdies y 4 bogeys. Ganó en el PGA Tour.
“Hubo altibajos”, dijo Lipsky. “No logré tantas calles y greens como quería. Pero en general, mi juego corto y mi putt realmente me salvaron y me mantuvieron ahí”.
Matt Fitzpatrick, que terminó segundo la semana pasada en The Players Championship, está ocho puntos detrás de Marco Penge. Cada disparo 68.
Brooks Koepka ocupa el puesto 16 con 3 bajo par después de un 71.
