Clarke fue derrotada por Katy Perry pero aún espera fuegos artificiales de Escocia en la clasificación | Escocia

miEstar cerca de una superestrella mundial no puede desviar la atención de Escocia de sus sueños de Copa del Mundo. ¿O es un adolescente? Katy Perry compartió un hotel en el centro de la ciudad con Steve Clarke y su equipo esta semana cuando la gira Lifetime Tour de la cantante se detuvo en Glasgow. Clarke no llegó a decir: “¿Quién es Katy?”. pero se siente confundido cuando su equipo se codea con un artista de gran éxito.

“¿Es ella?” Clarke dijo cuando se le preguntó sobre el paradero de Perry. “No sabía que ella estaba allí. Había escuchado el nombre y estoy seguro de que si me tocaras algunas de sus canciones, diría: ‘Reconozco esa’. Pero no puedo nombrarte una de sus canciones. No es faltarle el respeto a Katy, pero soy de una generación diferente”. Cuando se le preguntó si reconocía a Perry, Clarke, ahora riéndose, añadió: “Er, no. Y ella no me reconocería”. Parecen dos mundos que nunca deberían chocar.

Es comprensible que Clarke se tome más en serio el posible desafío de Grecia el jueves mientras Escocia se embarca en un doble partido crucial. Bielorrusia también visitará Hampden Park el domingo, mientras Escocia busca aprovechar su positivo primer partido de clasificación para la Copa del Mundo con cuatro puntos de seis.

El contexto es algo curioso. Los Rangers despiden a Russell MartinCon Steven Gerrard manteniendo conversaciones sobre su regreso a Ibrox, y los rumores fuera del campo en el Celtic significan que los partidos del equipo nacional han atraído la atención incluso de observadores experimentados. Incluso el exitoso comienzo del Hearts en su país y los problemas del Aberdeen se han vuelto más comunes en las discusiones sobre el fútbol escocés. “A veces leo los titulares y me resulta extraño que en la preparación de un partido tan importante el equipo nacional no sea el titular”, dijo Clarke. “Pero escuchen, esa es la naturaleza del fútbol en Escocia.

“Los jugadores entienden que cada partido de las eliminatorias es importante para sumar tantos puntos como sea posible. Conseguimos cuatro puntos en dos partidos fuera de casa el mes pasado y esperamos conseguir tantos puntos como sea posible este mes y eso nos pondrá en una buena posición de cara a noviembre. Los jugadores entienden lo que tienen que hacer”.

El choque en Grecia significará que Clarke igualará el récord del fallecido Craig Brown de 71 partidos a cargo de su país. Normalmente, este hombre de 62 años no quiere centrarse en hitos personales. “Realmente no he pensado en eso, tengo que ser honesto”, dijo Clarke. “Habiendo tenido una mitad de carrera bastante buena como jugador y una mitad de carrera bastante buena hasta ahora como entrenador en jefe y entrenador en jefe… No creo que haya terminado todavía. Déjenme terminar y mirar hacia atrás y les diré exactamente lo que siento al respecto.

“Lo he disfrutado. Cuando consigues el trabajo, no crees que vas a estar trabajando durante seis años y medio con tantos partidos. He tenido la suerte de trabajar con un equipo realmente bueno y estable de jugadores que lo han hecho muy bien para mí. Todos los entrenadores me han ayudado y llegar a esta etapa ha sido realmente fantástico. Pero ahora mismo mi enfoque está sólo en clasificar para la Copa del Mundo el próximo año”.

Grecia ha puesto un pie en Escocia con confianza y se ha pavoneado ante una Victoria 3-0 en la Liga de las Naciones en Hampden Park en marzo. “Los jugadores no estaban en las alturas que estaban”, dijo Clarke sobre ese doloroso encuentro. “Entonces, si esta es una oportunidad para hacer las paces, esperemos que eso sea lo que haremos”.