Chris Paul se retira: por qué su legado de todos los tiempos es más grande que perder un título de la NBA

Existe una gran brecha entre la percepción y la realidad del baloncesto “embrague”. Tendemos a creer que es casi genético: algunos jugadores y equipos tienen el instinto de quedarse, mientras que otros no. La verdad tiene más matices que eso. De hecho, el rendimiento del embrague cubre una muestra tan pequeña que puede parecer casi aleatoria. El año pasado Toro tiene una calificación neta de embrague más alta que el año pasado celtas. 2022-23 Mavericks que se perdieron los playoffs ganaron 26-29. El equipo 2023-24 cumplió NBA La final con un grupo de jugadores bastante similar se disputó con un marcador de 23-9. Puede que no sea completamente aleatorio, pero el rendimiento del embrague rara vez es consistente.

A menos que, en las últimas décadas, haya cris pablo. 2016-17 Cohete Houston Terminó 18º en la clasificación de la parrilla de embrague. Luego adquirieron a Chris Paul y terminaron primeros en 2017-18, superando a sus oponentes por 27,1 puntos por cada 100 posesiones en esa cantidad de minutos. 2018-19 Trueno de la ciudad de Oklahoma Terminó 11º en la clasificación de la parrilla de embrague. Luego adquirieron a Paul y terminaron primeros en 2019-20, superando a sus oponentes por 24,4 puntos por cada 100 posesiones en esa cantidad de minutos. 2019-20 sol fénix ocupó el puesto 21 en la NBA en clasificación neta de embrague. Si percibe una tendencia aquí, se sentirá decepcionado. De hecho, Paul tardó dos años en llevarlos a la mejor calificación neta de embrague de la NBA, un asombroso +33,4 en la temporada 2021-22. Todo lo que hizo en su primera temporada en Phoenix fue un magro viaje a las Finales de la NBA.

Entre su primera temporada All-Star en 2008 y la última en 2022, Paul ganó el 65% de los partidos decisivos determinados por la NBA en los que participó. Durante el mismo período, Lebron James ganó el 64,2%. Aplicar los mismos criterios de la primera selección del All-Star para extenderlos a contemporáneos como Kevin Durant (59,6%) y esteban curry (60,5%), Paul sigue en la cima. En la NBA del siglo XXI, no hay camino más fácil para ganar partidos reñidos y regulares que tener a Paul en tu equipo.

Ese temido calificativo de dos palabras es lo que se quedará con Paul después de que se retire, lo que ahora sabemos llegará al final de la temporada 2025-26. Realmente no recibes crédito por hacer eso en la temporada regular si no puedes igualarlo en los playoffs. Paul nunca ganó un campeonato. Excepto por un cambio notable de maquina cortadora o un trato que no previmos, se retirará sin anillo. Incluso si consigue uno esta temporada, es difícil ver que tenga tanto significado. Paul entraba y salía de la rotación de los Clippers. La estrella que alguna vez fue ya no existe. Su destino era unirse a la ignominiosa lista de los mejores jugadores que nunca ganaron un campeonato.

Y es una adición extremadamente molesta. No son sus compañeros de equipo anteriores y actuales, James Hardencon un largo historial de actos de desaparición en juegos de eliminación. Su esfuerzo y acondicionamiento nunca decayeron como los de Charles Barkley. No hay aquí ningún gran defecto, ningún defecto que le prive de gloria. Pablo es bueno en todo. Obtuvo la séptima mayor cantidad de selecciones All-Defense en la historia de la NBA… como un guardia catalogado como de 6 pies de alto (y posiblemente una o dos pulgadas más bajo). Logró temporadas anotadoras de 50-40-90, lideró la NBA en asistencias cinco veces sin perder prácticamente nunca el balón e incluso rebotó excepcionalmente bien para ser un escolta. Era un genio del baloncesto y buscaba tan activamente una ventaja que una vez convenció a un árbitro para que sancionara una falta técnica a un oponente. porque su camisa no estaba por dentro. Es la definición misma de un jugador ganador. En realidad, nunca ganó.

Por supuesto, él tiene cierta responsabilidad en ello. Por ejemplo, el colapso de 2014 contra Oklahoma City fue un verdadero fracaso. Paul perdió el balón dos veces en 17 segundos y cometió falta Russell Westbrook por 3 puntos mientras estaba arriba por dos puntos, lo que resultó en la peor derrota de su carrera en los playoffs. Pero James tuvo las Finales en 2011. Kobe Bryant las tuvo en 2004. Cada leyenda tiene alguna mancha en su currículum. Tienden a borrarlo con sus victorias. Y las estrellas nunca se alinearon del todo para Paul, a menudo por razones fuera de su control.

¿A cuántas estrellas la liga les ha anulado acuerdos? Si David Stern no hubiera acabado con su negocio LakersProbablemente consiguió al menos un anillo morado y dorado porque, bueno, todo el mundo lo tiene. Podría ocurrir con Bryant en el ocaso de su carrera, o podría ocurrir en la próxima iteración del equipo. En cambio, fue traspasado a los malditos Clippers. Blake Griffin No pudo mantenerse sano y Donald Sterling se vio obligado a vender el equipo.

Aún así, tiene una posibilidad real de ganar el título de 2015 en Los Ángeles. Acaba de matar al campeón defensor. Espuelas y lideró a los Rockets por 19 cerca del final del tercer cuarto de un juego de playoffs de segunda ronda antes de que Josh Smith y Corey Brewer tuvieran el mejor cuarto de tiro de sus vidas para robarse el juego y, en última instancia, la serie. el combatiente vulnerable en ese momento. el hibisco simplemente los empujé a seis, y caballería terminará haciendo lo mismo sin Kyrie Irving Y kevin amor. Pero Paul, afectado por una lesión, no pudo evitar uno de los ejemplos más infames de tiros desafortunados en la historia de los playoffs.

Golden State floreció a partir de ahí y se convertiría en la espina más persistente en el costado de Paul, junto con las lesiones. Imagínese si los Warriors hubieran ganado todo en 2016. ¿Quizás Durant habría elegido jugar en Los Ángeles con Paul, en lugar de con Curry y los Warriors? Nunca lo sabremos. Paul tuvo compañeros de equipo estelares, pero nunca tuvo lo que Curry y Durant tuvieron juntos: un favorito al título indiscutible y casi imparable.

Es “casi” imparable porque Paul casi los detiene junto con Harden. Houston lideró a Golden State 3-2 después de cinco juegos en las finales de la Conferencia Oeste de 2018. Pero Paul sufrió una lesión en el tendón de la corva al final del Juego 5. Los Warriors superaron fácilmente el Juego 6 en su propia cancha. Y luego, en otro ejemplo de tiros miserables, Houston perdió el séptimo juego en casa gracias a una racha de 0 de 27 tiros desde lo profundo. Un año después, la relación de Paul con Harden se agrió y fue traspasado al Thunder.

Nadie cuestionará ni debería cuestionar lo que sucederá después. Sam Presti cambió a Paul a Phoenix un año después y ahora tiene una dinastía en ciernes en sus manos. Pero es difícil no preguntarse si las cosas podrían haber sido diferentes si Thunder no se hubiera unido a la lucha. ¿Qué puede hacer Pablo y Shai Gilgeous-Alexander ¿Trabajaron juntos durante los próximos años? ¿Podrá Presti usar su montaña de selecciones de draft para construir un campeón a su alrededor? Nunca lo sabremos. Paul fue a Phoenix. Estaba más cerca que nunca. Y luego Giannis Antetokounmpo tuvo su momento de superhéroe. equipo infectado y cae ante Dallas en 2022. Y la ventana del campeonato de Paul parece estar cerrada. Tal vez pueda reabrirlo como agente libre en 2024. Decidió buscar un papel real con los Spurs en lugar de un puesto de reserva en un mejor equipo. “Nada me gusta más que la oportunidad de jugar, contribuir y jugar al fútbol”, dijo Paul en tiempo.

Lo hizo tan bien como la mayoría de las personas que alguna vez jugaron. Después de todo, lo llamaban “God Point” por una razón. Pero como comentamos anteriormente, hay mucha aleatoriedad inherente al rendimiento del embrague, y ganar un campeonato significa ganar carreras del embrague. Paul intentó con todas sus fuerzas ponerse en una situación en la que tuviera que hacer eso, pero ni siquiera él podía controlarlo todo. En última instancia, fue uno de los jugadores más desafortunados en la memoria reciente de la NBA. Jugó su carrera 100 veces y fue campeón en 90 de ellas. Modifique incluso un solo factor (lesiones, tiros, circunstancias del equipo) y en algún momento alzará un trofeo.

En cambio, se unió a una decepcionante lista de grandes de todos los tiempos que nunca tuvieron una oportunidad.