“Resiliencia”. Es el rasgo que Neil Harris más valora en su equipo.
Oportunamente, el Cambridge United está demostrando precisamente eso.
Están regresando del descenso para hacer un gran esfuerzo por ascender a la Liga Dos.
Esta semana, después de una racha invicta de 14 partidos, respondieron con una sorprendente derrota ante el colista Harrogate Town el sábado para vencer al Crawley por 3-0 el martes por la noche.
“Es un equipo con verdadera resiliencia física y mental”, dijo Harris con orgullo. Cielo deportivo desde el campo de entrenamiento del club para recibir el premio al entrenador del mes de enero.
Sin embargo, cree que la resiliencia es un rasgo que le faltaba gravemente al equipo de Cambridge la temporada pasada.
“Cuando asumí el cargo a finales de febrero, sabía que el equipo iba a descender”, dijo Harris sin rodeos.
“Siempre descendemos porque el equipo no tiene columna vertebral. El equipo no tiene la capacidad de recuperarse. El club no tiene la capacidad de recuperarse. Y eso es lo que tenemos que aportar”.
El regreso de Harris para un segundo período como jefe de Cambridge se produce con la llegada de Mark Bonner como director de fútbol. Juntos, supervisaron un “verano de cambios”.
Harris le dio crédito a Bonner y a la jerarquía del club por ayudar a crear “un cambio cultural completo”.
“Todos tenían sonrisas en sus rostros y se divirtieron [the environment at the training ground] Pero vienen y trabajan duro, tienen responsabilidad, expectativas y estándares”, dijo Harris.
Después de un comienzo estable pero poco impresionante de esta temporada, Cambridge elevó su nivel en noviembre y está cosechando los frutos del reinicio. Su forma los empujó a la cola de ascenso automático y después del partido entre semana quedaron cuartos, pero a sólo dos puntos del segundo. Tienen la mejor defensa de la liga.
En particular, Cambridge tiene más puntos que los otros tres clubes que descendieron de la Liga Uno la temporada pasada combinados.
Los problemas de Crawley, Shrewsbury y Bristol Rovers, a los que Cambridge se enfrentará el sábado, subrayan el buen trabajo que han realizado Harris y su equipo, y tampoco hubo una respuesta positiva a su situación al final de la temporada pasada.
“Es muy difícil recuperarse”, explica Harris, quien logró una recuperación similar en su primer puesto directivo en Millwall. Ahora, después de más de una década como excavador de túneles, supervisa un cambio similar en Cambridge.
“Probablemente fue a finales de marzo, principios de abril, y dije: ‘El año que viene no vamos a ser así. No voy a hacer esto el año que viene. No voy a tener esta cultura. No voy a tener esta lista de lesionados. No voy a tener esta mentalidad de personal o esta mentalidad de jugador. No estoy aquí para esto'”, dijo Harris.
“Le prometí al dueño que cuando regresara al club de fútbol, me pondría a cargo de su club, y lo haría de la manera correcta y me aseguraría de que tuviéramos una cultura ganadora aquí. Y para eso hemos estado trabajando.
“Y nuevamente, felicitaciones a Mark Bonner y al departamento de reclutamiento y el esfuerzo y el coraje que se ha puesto porque hemos hecho grandes cambios y ahora estamos siendo recompensados”.
El Cambridge United tiene el mejor récord defensivo de la Liga Dos esta temporada
Los principios que impulsan el cambio de Harris provienen de su educación familiar “fuerte pero justa” y luego de los “valores de línea dura” de su educación futbolística en su primer club profesional, Millwall.
Pero Harris dijo que también está tratando de traer “humildad” a su junta directiva, para guiar a los jugadores jóvenes en el club, al mismo tiempo que es consciente del riesgo de que la negatividad en las redes sociales afecte a los jugadores de una manera que no era el caso cuando comenzó a entrenar.
“Es una locura”, dijo. “Las redes sociales impulsan la propiedad. Impulsan los medios. Las redes sociales impulsan todo lo que hay en ellas. La negatividad lo impulsa todo”.
“Mi trabajo es controlar la narrativa tanto como sea posible para asegurar que la negatividad no se filtre en mi equipo o mi club de fútbol”.
Gestionar el mensaje a tus jugadores también es un desafío clave para la carrera. Harris ha estado involucrado en tres ascensos como jugador y entrenador en jefe y dice que la calma y la consistencia son claves.
“Es una combinación real de conducir siempre, exigir todo el tiempo al jugador pero también tener ese equilibrio entre regresar en el momento adecuado”, explicó Harris.
“No siempre puedes estar golpeando, martillando, martillando. Tienes que asegurarte de rodear a alguien con tus brazos en el momento adecuado. Lograr ese equilibrio es realmente importante en esta etapa de la temporada.
“Pero también tratas de ser coherente con tus mensajes. No corres bien y luego lo destrozas todo y eliminas a seis jugadores. También tienes que asegurarte de mantener la calma. Creo que eso viene con la experiencia.
“Es esa compostura lo que tanto perdemos en el fútbol actual. Es asegurarnos de tener siempre el control todos los días”.
Vea lo más destacado de Cambridge United vs Bristol Rovers en el sitio web y la aplicación Sky Sports el sábado por la noche.
