W.Cuando se trataba de Cole Palmer, un montaje de momentos mágicos pasó por la mente de Brian Barry-Murphy, pero hubo un episodio, hace poco más de cuatro años, que se quedó particularmente grabado. Barry-Murphy se hizo cargo del equipo sub-21 del Manchester City la noche en que Palmer, recién llegado de sustituir a Bernardo Silva como suplente en el minuto 89 en la victoria por 2-0 en la Premier League sobre Burnley, cruzó el puente en el Etihad Campus y se puso a trabajar en el estadio de la academia, anotando un impresionante hat-trick en una victoria por 5-0 sobre Leicester.
Esa es la historia que cuenta Barry-Murphy, actualmente a cargo del líder de la League One, Cardiff, a pesar de que Palmer no estará en el equipo contrario cuando el Chelsea visite este torneo. Copa Carabao cuartos de final el martes.
Con una sonrisa, Barry‑Murphy dijo: “Le dijo a Pep [Guardiola] Y [his former assistant] Rodolfo Borrell la víspera del partido: ‘Mañana por la noche hay partido de la Sub-21; Si no subo, ¿todavía puedo jugar? Hay una foto de él esperando aparecer. [against Burnley] y se volvió hacia Guardiola: ‘¿Todavía puedo salir?’ Muchos jugadores ven el regreso a la selección sub-21 como una perdición. Pero él sólo quería jugar.
“Muchas veces lo veo por FaceTime con familiares y amigos, diciéndoles lo que va a hacer y la mayoría de las veces lo va a hacer. En esos juegos, levanta el balón y pasa a cinco, seis jugadores. Me hace ver como un muy buen entrenador.
“La primera vez que fui al Manchester City era como los Harlem Globetrotters: Palmer, [Roméo] Lavia, [James] McAtee, Oscar Bobb, Liam Delap… en mi primer partido a cargo de la selección sub-21, recuerdo mirar alrededor del vestuario y pensar: estos muchachos valen miles de millones de dólares. Tienes que entrenarlos de una manera que les haga creer en lo que vas a decir y hacer”.
Barry-Murphy sucedió a Enzo Maresca en 2021, cuando el italiano se fue al Parma, pero trabajó en estrecha colaboración cuando Maresca regresó al primer equipo del Man City para la temporada 2022-23. ganaron la liga de campeones por primera vez y completando un triplete histórico. El año pasado, por estas fechas, Barry-Murphy visitó Chelsea para reunirse con Maresca y su asistente Danny Walker, con quienes trabajó el entrenador de Cardiff cuando estaba a cargo del equipo sub-21 del Manchester City.
“Siento que conozco muy bien a Enzo”, dijo. “Reemplacé a Enzo, pero cuando volvió a trabajar con Pep durante esos 12 meses, pasamos mucho tiempo juntos y los vi entrenar mucho. Cuando trabajas en un ambiente como ese con una cabeza tan fuerte, entrenar y dar tu opinión puede ser bastante intimidante por quién es, pero él es él”. [Maresca] dispuesto a compartir opiniones firmes con el jefe y eso a Pep le gusta.
“Eso no siempre es fácil de hacer. En un lugar como el City puedes estar 10, 15 años atrás, pero Mikel [Arteta] Cuando tuve que ponerme a prueba, Enzo quería hacer lo mismo y yo consideraba a esas personas como modelos a seguir. Puedes quedarte, pero Pep siempre es fuerte en ‘seguir intentándolo’ y buscar cosas diferentes. Probablemente por eso respeta tanto a Mikel y a Enzo”.
Barry-Murphy decidió dejar el Manchester City el año pasado y en verano, después de seis meses apoyando a Ruud van Nistelrooy en Leicester, regresó a la primera línea con Cardiff. Sobre su decisión de dejar el City y Guardiola, dijo: “Estuve allí el tiempo suficiente para aprender mucho de él, pero en los últimos seis meses de la temporada pasada sentí que llevaba bastante tiempo haciendo lo mismo.
“Aunque cada día trabajando con alguien como él se aprende algo nuevo, para mí eso no era suficiente porque quería ver si podía volver a probar mis ideas y luego ir a trabajar a otro lugar. Básicamente, buscaba la emoción de la experimentación”.
La conexión entre Barry-Murphy y Chelsea no te detengas allí. En el City trabajó con Lavia y Delap, y fichó cedido a Robert Sánchez procedente del Brighton mientras estaba a cargo de Rochdale, su primer puesto directivo. “Era un portero de 6 pies 5 pulgadas que hacía todos los centros del mundo y, como puedes imaginar, algunos tuvieron mucho éxito y otros no, pero tenía el carácter para seguir adelante”.
El cedido del Chelsea, Omari Kellyman, que marcó en la victoria del Cardiff por 4-3 sobre Doncaster el sábado, no es elegible para enfrentarse a su club matriz. Luego estaba Joe Shields, ahora codirector de reclutamiento y talento del Chelsea, quien junto con Jason Wilcox, ahora director de fútbol del Manchester United, persuadieron a Barry-Murphy para que dejara el primer equipo por las reservas del City. “No estaría aquí sin ellos… son las personas que creyeron en mí cuando era sólo un entrenador más en la Liga Uno. No estoy seguro de cuánto tiempo se quedará Pep: ‘Si no acepto este trabajo, puede que no tenga la oportunidad de volver a trabajar con él'”.
Barry-Murphy creció en Cork, donde su padre, Jimmy, era una leyenda del deporte gaélico. Cuando era niño, Barry-Murphy escuchaba a la gente susurrar “ese es el hijo de Jimmy” y fue a la escuela con el ex capitán del sindicato de rugby irlandés Ronan O’Gara, ahora entrenador en jefe de La Rochelle. “Nos decían desde muy pequeños: ‘Hay que centrarse en los estudios porque nadie puede llegar a ser deportista profesional’. O’Gara siempre ha sido alguien que piensa: ‘Lo que nos dicen no es necesariamente cierto. Podemos hacer cosas que la gente no cree que podamos hacer”.
“Hemos hablado mucho sobre esto ahora. Me encanta hablar con O’Gara. Es muy sencillo: si le preguntas cómo crees que algo debería verse o debería ser, te lo dirá en aproximadamente 1,5 segundos. Le ha causado sus propios problemas… Acabo de comprobar su expediente disciplinario en la liga francesa… es horrible”.
Este irlandés orgulloso de 47 años lideró una pequeña revolución en Rochdale. Presentó vídeos de entrenamiento en la pantalla de televisión de la cafetería y revisó la jugabilidad. Las sesiones detalladas convencieron rápidamente a los jugadores veteranos de sus credenciales como entrenador. Barry-Murphy también es emocionalmente inteligente. Quedó tan sorprendido por No Sad Faces, un poema que Aaron Wilbraham, uno de sus ex jugadores, leyó en el funeral de su madre al que asistió Barry-Murphy, que lo clavó en la pared del vestidor. Se sintió conmovido por la batalla de su ex compañero de equipo Joe Thompson contra el cáncer y usó un brazalete que la familia Thompson compartió con Rochdale con el lema: “No vivas para sobrevivir. Vive para prosperar”.
Admitió que era culpable de exagerar en Rochdale. “Tengo lo que espero sea una sana obsesión por dar a los jugadores la sensación de un equipo orientado a la posesión, algo que siempre he querido a lo largo de mi carrera como jugador pero que no siempre he podido conseguir”, dijo, después de correr por el Vale Resort en Glamorgan, donde se encuentra la base de entrenamiento de Cardiff.
“Mirando hacia atrás, como estaba tan obsesionado con ese estilo de juego, definitivamente hubo juegos en los que exageramos el balón, con un índice de posesión enorme, pero no siempre fue tan efectivo como debería haber sido.
“Guardiola siempre dice: ‘Recuerda de dónde vienes, nuestros equipos representan quiénes somos’. Ahora vengo de Cork, represento a Cardiff y tengo una conexión con el Celtic, donde hay que mostrar el valor de la gente que ve los partidos. Si temblamos en ciudad de cardiff Estadio y demasiado tiki-taka, a los lugareños no les gustará. Siempre debemos representar lo que ellos quieren ver. Eso es una especie de trato. Hacemos nuestro mejor esfuerzo”.
Los sábados suelen significar trabajo, pero los domingos suelen estar reservados para aventuras y para comer panqueques con su esposa, la locutora Sarah-Jane Crawford, y sus hijas, de cinco y cuatro años.
“¿Has estado en Barry? A mis hijas les encanta estar allí”, dijo. “Cuanto más al oeste vas, ves ciudades costeras y tierra adentro, hacia los valles, tal como recuerdo lo que asocio con la Irlanda rural. Aquí se trata de minería. [coal museum] está en nuestra lista de tareas pendientes.
“Mis hijas aprenden muchas cosas interesantes en la escuela sobre cómo recuperarse de la decepción. Me recuerdan constantemente el poder de la resiliencia. Está en el nuevo plan de estudios escolar, en el manejo de las emociones, en los errores sorprendentes. Ven cada error o fracaso como una experiencia divertida que superar. Cosas que nunca tuve cuando era más joven. ¿Suena bien? Puedo aplicarlo a los jugadores aquí”.
