Los primeros dos días de la temporada de baloncesto universitario femenino 2025-26 están en los libros y, si bien no pueden predecir todo lo que sucederá en los próximos meses, sí nos dan una idea de las fortalezas y debilidades actuales de algunos de los mejores equipos del país.
Aunque el No. 1 UConn tuvo problemas desde fuera del área, los Huskies aún lograron una convincente victoria por 79-66 sobre el No. 20 Louisville. Sarah Strong y Azzi Fudd todavía se mantienen fuertes, pero KK Arnold puede merecer los mayores elogios por la forma en que comenzó su tercer año.
Carolina del Sur y Texas han sido más fuertes en la ofensiva esta temporada y eso se demostró plenamente en sus respectivos inicios de temporada. Mientras tanto, equipos como Duke y Baylor han tenido dificultades para acertar. Todavía no hemos visto a ninguno de los mejores equipos salir al campo, pero hay algunos ganadores y perdedores claros desde los primeros días.
Ganador: KK Arnold como armador titular de UConn
KK Arnold abrió la temporada con una de las mejores mitades de su carrera universitaria y demostró que está lista para asumir el papel de armador titular de los Huskies. Técnicamente, ha estado lista por un tiempo, porque comenzó a jugar hace dos años como estudiante de primer año cuando los Huskies estaban escasos de personal debido a las lesiones. Sin embargo, salió de la banca la temporada pasada y ahora que Paige Bueckers dejó la WNBA, Arnold está asumiendo un papel más importante.
Arnold terminó la noche con 13 puntos, 7 rebotes, 2 asistencias y 3 robos, lo que le valió los elogios del propio Bueckers.
“Simplemente la pasión y la intensidad que siempre ha mostrado”, dijo Bueckers, quien fue a la Academia Naval, en una entrevista en la transmisión de ESPN. “Estoy muy emocionado de que ella se haga cargo del equipo. Aprendió de Nika (Muhl), aprendió de mí, aprendió de Kaitlyn Chen. Debido a que este es su equipo y su tiempo dirigiendo el equipo como armadora, lo está haciendo muy bien”.
Ganador: debut en LSU de MiLaysia Fulwiley
Aunque Fulwiley aún no se ha ganado un puesto de armador titular, su debut con LSU le dará mucha confianza a medida que avanza con este nuevo equipo. La transferencia de Carolina del Sur anotó 21 puntos y siete robos en la victoria de los Tigres por 108-55 sobre Houston Christian.
Fue titular sólo en tres partidos en sus dos años con Dawn Staley, pero tuvo algunos momentos divertidos que demostraron su potencial. Ella ya es conocida por ser una jugadora muy dinámica y atlética, por lo que la entrenadora de LSU, Kim Mulkey, dijo que la manera de obtener la mejor versión de ella es seguir motivándola mientras continúa desarrollándose y encontrando consistencia.
“Sabes, recuerdo esa palabra cuando era jugador, ‘bujía’, y la odiaba porque salí de la banca durante dos años”, dijo Mulkey después del partido. “‘Oh, ella es una bujía’, está bien, yo soy una bujía, pero ¿cuándo voy a ser el motor? Así que tengo mucho cuidado con cómo uso eso con MiLaysia porque su nivel de habilidad y talento es mejor que solo una bujía. Nuestro trabajo, ahora que ella ingresa a su tercer año de universidad, es ayudarla a convertirse en una jugadora completa, no en una jugadora que lo hace espontáneamente o sale de la banca. Lo bueno es que ella es muy desinteresada. También tengo un equipo ahí que es muy desinteresado.”
Perdedor: el enfoque de UCLA
A pesar de una victoria por 77-53 sobre San Diego State, los Bruins No. 3 tuvieron una actuación mediocre en ambos lados de la cancha. UCLA comenzó lentamente y anotó sólo 12 puntos en el primer cuarto. Al final, el equipo pudo retirarse, pero la entrenadora Cori Close quería ver más de sus jugadores mientras se preparaban para enfrentar uno de los calendarios fuera de conferencia más difíciles del país.
“Honestamente, es completamente plano por todos lados”, dijo Close. “No creo que nos centráramos en la defensa… Creo que fue una buena llamada de atención y decir: ‘¿Sabes qué? Si no nos comprometemos con esos pequeños estándares y hábitos a nivel de campeonato todos los días, cualquier cosa puede pasar’. Y no creo que hayamos jugado ni cerca de nuestro potencial en ninguno de los lados del balón”.
Si bien el equipo en su conjunto necesitará ser más fuerte, ciertamente hubo algunos puntos positivos el lunes. Lauren Betts, una de las candidatas a Jugadora del Año, se hizo cargo del negocio liderando a UCLA con 21 puntos y 9 de 12 tiros. Otro destacado fue Gabriela Jáquez, quien hizo un poco de todo para los Bruins y terminó la noche con 15 puntos con 6-10 tiros y 11 rebotes, el máximo del juego, además de cinco asistencias.
Ganador: Ataque de Texas
Vic Schaefer ha hablado sobre el fortalecimiento de la ofensiva de Texas, y los Longhorns nos dieron una idea de ese potencial en una victoria por 123-51 sobre Incarnate Word. Seis Texans anotaron en cifras dobles, con Jordan Lee anotando 21 puntos, el máximo del equipo, mientras lanzaba un 64,3 por ciento desde el campo. Ella era una de las jugadoras que Schaefer dijo que esperaba que dieran un gran paso adelante, y esa actuación fue una buena manera de iniciar su segundo año. Ella anotó tres de los siete triples de los Longhorns, que fue un área en la que Texas tuvo problemas la temporada pasada. Madison Booker fue el segundo máximo anotador del equipo con 18 puntos y acertó más del 54 por ciento desde el campo.
Breya Cunningham fue otra jugadora productiva con 16 puntos: acertó 7 de 7 tiros de campo y estuvo cerca de un doble-doble con ocho rebotes, además de tres bloqueos. Kyla Oldacre también anotó un perfecto 7 de 7 en su camino a 17 puntos desde el banquillo. La estudiante de primer año Aaliyah Crump anotó 16 puntos en su debut universitario y la estudiante de segundo año Bryanna Preston también anotó 16 puntos, lo que fue un nuevo récord personal para ella.
Perdedor: la ofensiva de Duke y Baylor
El No. 7 Duke contra el No. 16 Baylor fue nuestro primer enfrentamiento entre los 25 mejores de la temporada, pero el juego dejó mucho que desear ya que ambos equipos tuvieron dificultades para acertar. Duke disparó al 29% desde el campo y finalmente perdió 58-52. Baylor no disparó mucho mejor con un 31,7% desde el campo. El último cuarto fue especialmente difícil para los Blue Devils ya que no pudieron anotar un tiro de campo en los primeros cuatro minutos y finalmente quedaron atrás 15-9.
“Partido difícil para nosotros”, dijo la entrenadora de Duke, Kara Lawson, después del partido. “Simplemente es difícil anotar, especialmente en la segunda mitad… Es decepcionante perder, pero obviamente en el primer juego del año estás tratando de descubrir dónde están tus fortalezas, dónde están tus debilidades, qué necesitas hacer para mejorar. Así que esto nos dará mucha película para ver y volver a Durham y tratar de mejorar”.
El punto brillante para Duke fue el estudiante de segundo año Toby Fournier, quien lideró al equipo con 16 puntos, 10 rebotes y 5 asistencias. La máxima anotadora de Baylor fue Taliah Scott con 24 puntos, mientras que Darianna Littlepage-Buggs tuvo 10 puntos y 10 rebotes.
Ganador: Jóvenes del estado de Carolina del Norte
El No. 9 NC State logró una victoria 80-77 sobre el No. 8 Tennessee en uno de los mejores primeros partidos de la temporada. Wes Moore dijo que esta es la primera vez que Wolfpack no tiene un senior en el equipo, pero este equipo joven ha hecho que la nación se dé cuenta. De ninguna manera es un juego perfecto, ya que definitivamente hay algunos problemas de comunicación, pero la experiencia es ciertamente gratificante.
La transferencia de Vanderbilt, Khalil Pierre, tuvo un fuerte debut en NC State con 21 puntos y 14 rebotes. Zoe Brooks también consiguió un doble-doble con 13 puntos y 11 rebotes. Tilda Trigger coqueteó con uno con 19 puntos y 8 rebotes. Zamarey Jones fue el cuarto titular en alcanzar cifras dobles con 18 puntos.
“Estoy realmente orgulloso”, dijo Moore. “Es una excelente manera de comenzar la temporada. “Cuando programas juegos como este por primera vez, piensas: ‘¿En qué estaba pensando?’ Pero cuando puedes sobrevivir y conseguir el doblaje, se siente increíble”.
Ganador: Eficiencia de la Guardia de Carolina del Sur
La banca de Carolina del Sur hizo que los Gamecocks fueran extremadamente peligrosos la temporada pasada, pero fueron los titulares quienes hicieron el trabajo en la victoria por 94-54 sobre Grand Canyon. Los escoltas les prestaron especial atención debido a la incorporación de Ta’Niyah Latson, quien lideró la nación en anotaciones la temporada pasada. Tuvo un gran debut con las Gamecocks con 20 puntos y 7 de 10 tiros de campo.
La escolta junior Tessa Johnson también fue la que más contribuyó con 19 puntos y un 61,5% de tiros. Mientras tanto, Raven Johnson estaba teniendo la peor temporada de su carrera, pero se recuperó en el primer partido de la temporada al registrar un triple-doble de 11 puntos, ocho rebotes y siete asistencias.
“Me impresionó mucho la parte de eficiencia”, dijo Dawn Staley. “Fueron muy, muy eficientes. Lo más probable es que estén teniendo algunas pérdidas de balón, como si no se pudiera simplemente ser un jugador de Grandes Ligas. Están atacando la canasta, cometiendo pérdidas de balón. Tienen un ritmo bastante bueno y practican de esa manera. Practican como un juego. Así que cuando llega el momento del juego, el ritmo es el mismo”.
