Colorado Avalanche hizo historia el viernes por la noche al convertirse en el primer equipo de la NHL esta temporada en ganar un lugar en los playoffs. El logro marcó la novena aparición consecutiva de la franquicia en postemporada, un testimonio de su excelencia constante.
En el importante partido contra los Chicago Blackhawks, los Avalanche demostraron su fuerza con una convincente victoria por 4-1. Los goles de Martin Necas, Brock Nelson, Nazem Kadri y Valeri Nichushkin le dieron a Colorado una sólida actuación, solidificando su posición en la cima de la Conferencia Oeste. “Creo que si seguimos jugando así no perderemos muchos partidos”, comentó Necas, reflexionando sobre la buena actuación del equipo. “Simplemente fue un juego fuerte en general… Simplemente sigan creciendo”.
A pesar de una reciente mala racha en la que Avalanche perdió cuatro de cinco juegos, incluida una decepcionante derrota por 7-2 ante Pittsburgh, la resistencia del equipo brilla. El entrenador Jared Bednar notó un cambio positivo en el impulso después de una estrecha derrota por 2-1 ante Dallas a principios de esta semana. Este impulso se trasladó al partido contra Chicago, especialmente en el primer y tercer cuarto dominantes.
Con esta victoria, los Avalanche ahora lideran a los Dallas Stars por 4 puntos y están 10 puntos por delante de los Minnesota Wild en la clasificación de la Conferencia Oeste. En particular, tanto Dallas como Minnesota tuvieron descanso el viernes, lo que permitió a Colorado ampliar su ventaja.
Esta aparición en los playoffs marcó la tercera vez en la historia de la franquicia que Avalanche ganó un lugar en menos de 70 juegos en una temporada de 82 juegos. Anteriormente, lograron este hito después de 67 partidos en la temporada 1996-97 y 69 partidos en la temporada 2000-01. “Es un buen comienzo. Sí, estaremos felices por eso”, dijo Bednar. “Nos gusta lo que estamos haciendo ahora. Obviamente, hubo altibajos durante la temporada, pero creo que en lo que va de la temporada, si lo miras en general, nos hemos colocado en una buena posición aquí. Nos sentimos bien con la forma en que estamos jugando”.
Durante un tiempo, parecía que Avalanche estaba a punto de dominar la División Central, con un récord de 33-4-7 luego de una contundente victoria por 4-0 sobre Columbus el 10 de enero. Sin embargo, los Dallas Stars han vuelto a subir a la contienda con una impresionante marca de 15-1-1 de cara a su partido del sábado contra Minnesota.
Después de los recientes problemas goleadores, anotando sólo cuatro goles en tres partidos antes de su victoria sobre Chicago, el Avalanche pronto podría recibir refuerzos. El capitán Gabriel Landeskog (parte inferior del cuerpo) y los delanteros Artturi Lehkonen (parte superior del cuerpo), Logan O’Connor (cadera) y Ross Colton (parte superior del cuerpo) se están recuperando y viajan con el equipo. Bednar señaló: “Están todos con nosotros porque todos tienen la oportunidad de regresar en algún momento. Este es uno de nuestros viajes más importantes del año… Podríamos ver a los muchachos tan pronto como el domingo, y algunos muchachos podrían tener que venir más tarde en el viaje. Pero el objetivo sería tratar de reunirlos a todos antes de regresar a casa”.
Nota: Este resumen es un resumen escrito de forma independiente basado en un informe disponible públicamente.
