A la hora de seleccionar, Australia presta más atención al desempeño nacional que sus oponentes británicos.
La forma de Labuschagne se vio obligada a ser recuperada, mientras que Jake Weatherald fue el máximo goleador del Sheffield Shield la temporada pasada.
Si el zurdo obtiene el visto bueno en Perth, será el sexto socio inicial de Khawaja desde que David Warner se retiró en enero de 2024.
Enfrentarse a Jofra Archer y compañía en el Optus Stadium estará muy lejos del año pasado contra Great Witchingham en la Premier League de East Anglia, donde Weatherald fue compañero de equipo de Monty Panesar.
Como se confirmó el mes pasado, hubo un agujero en forma de Pat Cummins en el ataque de Australia. Cummins podría regresar para la segunda prueba y ahora Scott Boland es el hombre que debe completar su excelente historial en Australia.
En cambio, Sean Abbott tiene casi 60 partidos internacionales con el cricket de bola blanca y Brendan Doggett es un destacado experimentado de Sheffield Shield.
En términos de opciones, Australia tiene más preguntas que responder que Inglaterra, pero sigue siendo un fuerte candidato para retener la urna. Sólo seis miembros del equipo de Inglaterra habían jugado previamente una prueba en Australia y el grupo de 16 participantes en la gira tuvo una prueba entre ellos, ganada por Stokes. Hasta ahora, en Australia, sólo el capitán y Mark Wood se habían puesto los zapatos de bolos.
La falta colectiva de experiencia de Inglaterra en las condiciones australianas generará dudas sobre su limitado tiempo de preparación. Juegan un partido de preparación con balón rojo de tres días contra los England Lions en Lilac Hill, a partir del próximo miércoles.
Las recientes giras de Veterans of Ashes han sido asombrosas, aunque los críticos tal vez no hayan prestado suficiente atención a las giras de Inglaterra bajo la dirección de Stokes y Brendon McCullum.
Desde que el capitán y el entrenador en jefe asumieron el cargo en 2022, los preparativos para la gira se han reducido a solo uno o ningún partido de preparación. Inglaterra ganó la primera prueba en sus cinco giras por el extranjero con Stokes, incluidos los éxitos de todos los tiempos contra Pakistán en Rawalpindi y la India en Hyderabad.
Es razonable querer ser metódico en esta gira: merecen el beneficio de la duda.
En cualquier caso, una preparación prolongada no garantiza el éxito. La victoria de Inglaterra en 2010-11, cuando ganó tres partidos de preparación antes de vencer a Australia por 3-1, se considera un ejemplo, pero también una excepción.
En muchas otras giras, Inglaterra ha jugado calentamientos hasta que los Gophers regresaron a casa y luego fueron derrotados en la Prueba.
Si Inglaterra pudiera controlar sus preparativos, no podría controlar el duro camino que soportarían por parte de la prensa australiana, comenzando con The West Australian etiquetando a Stokes como “El capitán engreído quejoso”.
Es poco probable que las críticas preocupen a alguien tan insensible como Stokes, e Inglaterra sabrá que la prensa puede inclinarse rápidamente a favor de los anfitriones si Inglaterra sale adelante.
Ese es el problema. A pesar de toda la discusión sobre la selección y la preparación, el veredicto se dará sobre el resultado y la identidad del capitán que portará la urna en Sydney en enero.
Es la naturaleza impredecible de esta serie lo que crea emoción: se podrían presentar argumentos convincentes a favor de tantas partituras diferentes. La incertidumbre es enorme y durará hasta el 21 de noviembre, después del cual sabremos un poco más de lo que sabemos ahora.
Hasta entonces, disfruta del revuelo.
