El Arsenal superó a un enérgico OH Leuven y a las duras condiciones en Meadow Park para llegar a los cuartos de final de la Liga de Campeones Femenina con el Chelsea, gracias a una victoria por 3-1 sobre los campeones belgas y una victoria global de 7-1.
Los Gunners han llegado a los cuartos de final de la competición por decimoséptima vez y se enfrentarán a la emocionante eliminatoria a dos partidos con sus rivales de Londres confiados en que pueden seguir defendiendo su corona, con su última gran victoria en Europa y un récord invicto contra el Chelsea en la WSL esta temporada.
El progreso del Arsenal hacia ese choque de gran éxito nunca estuvo en duda el miércoles, ya que lideraron a Lovaina 4-0 en el partido de ida, pero resultó ser una noche más dura de lo esperado, con lluvia a cántaros y viento azotando un campo reducido.
El giro de Alessia Russo y su disparo desde dentro del área en el minuto 23 sugirieron que otro choque podría ser inminente, pero Lovaina obligó al Arsenal a cometer una serie de errores y empató el marcador cuando el disparo de Sara Pusztai a corta distancia fue seguido por la intervención del VAR para descartar fuera de juego en la preparación.
La portera del Arsenal, Daphne van Domselaar, se había visto obligada a realizar una parada uno contra uno para rechazar a Jada Conijnenberg y quedó expuesta varias veces más antes del descanso.
Pero el Arsenal, que pudo haber marcado otro gol en la primera parte gracias a un cabezazo a corta distancia de Frida Maanum, se mostró más seguro en la segunda parte, y el penalti de Mariona Caldentey finalmente derribó a sus visitantes.
Caitlin Foord ganó el tiro libre con uno de los muchos regates desde la izquierda y fue una de varios jugadores del Arsenal que estuvieron cerca antes de que Russo se deslizara por su segundo de la noche en los últimos segundos, cuando el equipo de Renee Slegers terminó bien y verdaderamente en ventaja.
Russo, entusiasmado con los cuartos de final del Chelsea y el Arsenal “positivo”
Alessia Ruso a Disney+:
“Estamos jugando bien, estamos jugando un buen fútbol y creo que eso da confianza a todos. Estamos logrando resultados de diferentes maneras, todos contribuyen, así que creo que el sentimiento alrededor del equipo en general es realmente positivo.
“Es interesante [to face Chelsea]. Un equipo con el que todos estamos muy familiarizados. A medida que te acerques a la final jugarás contra equipos realmente duros y será increíble. Que los dos mejores equipos se enfrenten por un puesto en las semifinales es irreal”.
