Noviembre de 2015. Allianz Arena, Múnich. Hace una década, pero hace toda una vida Arsenal en la Liga de Campeones.
Aquella noche el equipo de Arsène Wenger quedó desolado falló 1-5 del Bayern Munich que mi colega del Guardian David Hytner los comparó a “pienso para gallinas de las zonas inferiores de la Bundesliga que el Bayern devora regularmente”. Fue el peor resultado del Arsenal en Europa. Y para solucionarlo, el Bayern repitió este truco la temporada siguiente. Dos veces: 5-1 en casaMás tarde 5-1 en el Estadio Emirates.
En aquel entonces, el fútbol inglés no sólo se desaceleró campeonato pero existe el riesgo de ser golpeado. En las temporadas 2015-16 y 2016-17, solo dos equipos de la Premier League (Manchester City y Leicester) pasaron de los octavos de final. ¿Recuerdas el derramamiento de sangre y la autopsia? Descubra por qué, a pesar de ser ricos, los equipos de fútbol ingleses tienen dificultades en Europa. ¿Llamadas interminables para las vacaciones de invierno?
Ahora mira. El Arsenal es actualmente el equipo más fuerte de Europa, al menos según las valoraciones Calificación del Club Eloen función de los resultados de cada equipo y la fuerza de sus oponentes. El Bayern, que viajará el miércoles al Emirates Stadium, es tercero. Y lo más sorprendente es que hay 12 equipos de la Premier League entre los 20 primeros.
Pero mira el partido del Arsenal. Victoria convincente en el derbi del norte de LondresEn un fin de semana en el que el Bayern venció al Friburgo por 6-2 y el Paris Saint-Germain superó al Le Havre por 3-0, surgieron algunas preguntas.
Primero: ¿podemos decir cuánto más fuerte es la Premier League hoy que en 2015, cuando Cristiano Ronaldo y Lionel Messi estaban en el Real Madrid y el Barcelona, y Pep Guardiola planeaba la destrucción del Arsenal por parte del Bayern?
Y segundo: ¿puede un equipo que juega en una liga más “fácil” –como el Bayern y el PSG– mantener jugadores más frescos para las fases eliminatorias de la Liga de Campeones? ¿O clubes como Arsenal y Manchester City se benefician de una competencia interna más feroz?
Para ayudar, le pedí a Omar Chaudhuri, director de inteligencia del Twenty First Group, que trabaja con los mejores clubes de toda Europa, que hiciera algunos números. Como señaló Chaudhuri, un equipo de primer nivel de la Premier League ganará alrededor del 66% de sus partidos en la máxima categoría. Pero el modelo del Twenty First Group, que califica la calidad de 7.000 equipos a nivel mundial en función de sus resultados, sugiere que ese número aumentará significativamente en otras ligas.
Según Chaudhuri, clubes como Arsenal y Manchester City tendrían una tasa de victorias un 9% mayor si jugaran en La Liga, y entre un 13% y un 15% en la Bundesliga, la Serie A y la Ligue 1.
“Un equipo de primer nivel de la Premier League esperaría ganar 86 puntos en la liga hoy”, dijo. “Si jugaran en La Liga ganarían alrededor de 97 puntos, en la Bundesliga 91 puntos en 34 partidos y en la Serie A poco más de 100 puntos”.
En comparación, la temporada pasada el Barcelona ganó el campeonato de España con 88 puntos. Bayern y Napoli ganaron los campeonatos de Alemania e Italia con 82 puntos cada uno, respectivamente.
“Es revelador de cuánto ha atraído la Premier League”, dijo Chaudhuri. “Hace diez años, el mejor equipo de Inglaterra tenía una tasa de victorias similar: 66% si jugaba en La Liga o Bundesliga, y entre 6% y 13% más en Italia y Francia”.
Por supuesto que hay dinero. Ha ayudado a la Premier League a atraer a muchos de los mejores jugadores y entrenadores del mundo. Pero los clubes también son, en general, más inteligentes y profesionales. Los propietarios más sofisticados quieren sacar más provecho de su inversión en lo que respecta al rendimiento de los jugadores y también esforzarse más por encontrar jugadores infravalorados.
El elemento final es el Plan de rendimiento de jugadores de élite, que ha aumentado la calidad de los jugadores procedentes de las academias de la Premier League. Los días en que Inglaterra fue eliminada de la Eurocopa por Islandia ciertamente parecen haber quedado muy lejos.
Y en cuanto a la segunda pregunta: ¿el éxito de la última temporada del PSG, que ganó el título de la Ligue 1 por 19 puntos y ganó la Liga de Campeones, sugiere que jugar en una liga “más fácil” puede ayudar a alcanzar la gloria europea?
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Ciertamente, el lujo de rotar a los jugadores no hace daño. El editor de datos de Opta, Michael Reid, señala que el PSG realizó una media de 4,78 cambios en su alineación inicial entre partidos la temporada pasada, más que cualquier otro club de la Liga de Campeones, mientras que el Inter, ¿A quién vencieron en la final?ocupó el tercer lugar en la mayoría de los giros.
Los cinco jugadores que lideraron al PSG en minutos disputados en Europa la temporada pasada (Willian Pacho, Achraf Hakimi, Nuno Mendes, Vitinha y Marquinhos) jugaron menos del 53% de los minutos del equipo en el torneo.
Mientras tanto, Reid señaló que los cinco mejores jugadores del Liverpool en términos de minutos jugados en la temporada 2024-25 se encuentran entre aquellos con mayor cantidad de minutos jugados entre los clubes de la Liga de Campeones. No es de extrañar que parezcan tan cansados en primavera.
Pero no es tan simple. Cuando Chaudhuri examinó los resultados de 14 clubes, desde 2016, con una facturación media de al menos 300 millones de euros y la interacción entre el éxito de la liga nacional y la Liga de Campeones, no encontró ninguna correlación clara.
Por ejemplo, el Bayern ha ganado el 72% de sus partidos de liga nacional y el 71% de sus partidos de la Liga de Campeones durante la última década, el mejor récord entre los 14 clubes más ricos. El PSG tiene una tasa de victorias similar del 72% en la Ligue 1 pero una tasa de victorias del 56% en la Liga de Campeones.
Mientras tanto, en los últimos cuatro años y medio, el Inter ha tenido una tasa de victorias en casa similar a la del PSG y el Bayern, pero también tiene una tasa de victorias menos impresionante en la Liga de Campeones durante el mismo período. En otras palabras, es poco probable que una agenda interna “más ligera” ayude.
Finalmente, el hecho de que los clubes de la Premier League también tengan tasas de victorias muy diferentes en la Liga de Campeones, desde más del 60% para el Liverpool y el Manchester City hasta menos del 50% para los Spurs y el Manchester United, muestra aún más que lo que más importa es la calidad del equipo y cómo un club gasta sus enormes ingresos.
Para aquellos que todavía no están convencidos, Chaudhuri ofrece este experimento mental. “Si el Manchester City descendiera al campeonato mañana y mantuviera a todo su equipo, no esperaríamos que eso hiciera una gran diferencia en su desempeño en la Liga de Campeones”, dijo. “A pesar de los obvios desafíos prácticos de mitad de semana”.
Es difícil discutir eso. O cómo el Arsenal vs Bayern no solo es uno de los partidos más emocionantes de la temporada hasta el momento, sino también un claro recordatorio de cómo ha cambiado el equilibrio de poder en el fútbol desde 2015.
