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El arbitraje necesita urgentemente mejorar
En 2024 Copa Africana de Naciones En Costa de Marfil, el arbitraje fue de primer nivel, y la operación de videoarbitraje de la Confederación Africana de Fútbol estableció estándares que serían la envidia de la Premier League y varias otras ligas europeas. Lamentablemente, los estándares del arbitraje han disminuido en este torneo, algo que muchos vincularon con el abrupto despido del costamarfileño Noumandiez Doué como jefe de arbitraje de Caf en vísperas del Campeonato Africano de Naciones del año pasado.
Sin penalizaciones claras, sin decisiones claras del VAR y con algunos árbitros a los que se les ha pedido que se encarguen de partidos eliminatorios cuando sus malas actuaciones deberían haber resultado en su expulsión a casa, Caf tiene la tarea hercúlea de llevar el arbitraje a un nivel aceptable en la próxima Afcon.
Su departamento de arbitraje debe contar con personas competentes, de mentalidad independiente y con el coraje y la ética para resistir la presión incluso de los políticos más poderosos de Caf. La Caf es la única responsable de garantizar que los partidos de la Afcon se administren sin temor ni favoritismo y la Caf es la única responsable del arbitraje deficiente.
¿Cuál debería haber sido uno? Final de la Afcon Sterling entre Marruecos y Senegal fue convertido en una farsa por el árbitro Jean-Jacques Ngambo Ndala, de la República Democrática del Congo. Su inaceptable decisión de anular el gol legítimo de Senegal (sancionando falta antes de que el balón entrara en la red, imposibilitando la intervención del VAR) desencadenó una serie de acontecimientos extraordinarios. Cuando luego concedió un penal a Marruecos, en una decisión controvertida pero posiblemente legal, impulsó al entrenador de Senegal, Pape Thiaw, a enviar a su equipo al campo. salió a protestar. Fue necesaria la persuasión del capitán de Senegal, Sadio Mané, que entendía el panorama más amplio de una final de Afcon abandonada, para que volvieran al campo.
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Alex Iwobi: un excelente centrocampista
El técnico de Nigeria, Éric Chelle, finalmente dejó libre al jugador de 29 años en el papel libre que disfrutó en Fulham y que tan majestuoso se mostró en Marruecos. Iwobi, nieto del ex gran águila Jay-Jay Okocha, ganó su segunda medalla de bronce en Afcon, después de ganar la primera en el torneo de 2019 en Egipto, para llevarse la plata a partir de 2024. Su visión en el medio del campo y pases precisos a colegas como Victor Osimhen y Ademola Lookman fueron insuperables. “Alex Iwobi es un jugador que huele a fútbol”, afirmó Chelle. “Su [game] El coeficiente intelectual es muy alto y estoy muy orgulloso de él”. El canal de YouTube de Iwobi, donde documenta sus experiencias en Afcon con sus compañeros de equipo, ha atraído a muchos seguidores de las Super Eagles.
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Tom Saintfiet: un buen táctico
Aunque Mali no logró pasar de cuartos de final, cayendo ante la superioridad de Senegal, la perspicacia táctica de su entrenador belga recibió muchos elogios, especialmente en el partido de la fase de grupos contra Marruecos. La fuerte oposición de Saintfiet al cambio de frecuencia de la Afcon, de cada dos años a cada cuatro años, también le valió elogios por proteger las preciosas tradiciones futbolísticas de un continente que le ha brindado grandes oportunidades profesionales.
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El césped prístino y el estadio lo son todo
Sigo Afcon desde hace casi 30 años; el torneo de 1998 en Burkina Faso fue el primero. Los campos y estadios de Rabat, Fez, Marrakech, Casablanca, Tánger y Agadir han establecido estándares de talla mundial para el escenario en el que se debería disputar el torneo. Muy lejos de los campos de patatas de Port-Gentil durante la Afcon 2017 en Gabón, donde el ghanés Baba Rahman sufrió una grave lesión que podría acabar con su carrera. “Los buenos campos crean partidos de fútbol y es por eso que soy un firme defensor de esto, en Nigeria y en toda África”, dijo el ex capitán de Nigeria Segun Odegbami, quien ganó la Afcon en 1980. Uganda, Kenia y Tanzania, coanfitriones de la Afcon 2027, tienen un desempeño extremadamente difícil de seguir.
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¿Una Afcon de invierno? Nunca más
El fútbol en climas fríos y lluviosos es normal en Europa. Pero nunca ha sido un elemento básico en Afcon, que a menudo se juega en condiciones climáticas más atractivas. El duro clima en Marruecos no ayuda mucho a la salud de los jugadores y oficiales, y ciertamente no ayuda a crear alegría de vivir eso viene al jugar Afcon en un clima tradicionalmente hospitalario, que naturalmente saca a relucir lo mejor de la naturaleza humana.
La Afcon más reciente tuvo lugar en el norte de África, en Egipto, en el verano de 2019, en marcado contraste con lo que tuvimos en Marruecos, donde los partidos inaugural y final (y algunos intermedios) se jugaron en condiciones húmedas, ventosas y frías.
Bill Shankly, el fallecido gran entrenador del Liverpool, no pensaba en Marruecos cuando dijo que el fútbol era más importante que la vida o la muerte. Pero la gente entusiasta y hospitalaria de este país de 38 millones de habitantes ciertamente refleja sus palabras.
El dolor de no haber ganado la Afcon durante 50 años (al menos 51, después de la derrota final del domingo) ha llevado a que se ejerza una presión increíble sobre el técnico de los Atlas Lions, Walid Regragui y sus jugadores. Regragui dijo: “Sé que el pueblo marroquí estará triste porque no ganamos, yo también, pero no es fácil ganar la Afcon. “Tenemos que mantener la fe en este equipo y seguir construyendo. Senegal ha llegado a tres de las últimas cuatro finales de la Afcons. Nos llevó 22 años llegar a esta final. Hay que seguir trabajando y lo conseguiremos”.
Regragui ha hecho un trabajo sobresaliente con Marruecos durante los últimos tres años y medio y sería un acto profundamente autodestructivo por parte de la Real Federación Marroquí de Fútbol negarle al técnico de 50 años el derecho de llevar a los Leones a la Copa del Mundo de este verano.
