Citas de carbono: Nucas y falsificaciones de arte de la Guerra Fría
En el episodio más reciente de HowtownJoss Fong explica cómo las pruebas nucleares sobre el suelo en los años 50 y 60 dejaron una firma en toda la vida en la Tierra que puede usarse como una herramienta forense para atrapar a los perdonadores de arte, concesionarios de marfil sombreados e incluso vendedores/bodegas fraudulentos.
En la década de 1950 y principios de la década de 1960, los Estados Unidos y la Unión Soviética (con contribuciones del Reino Unido y Francia) realizaron una serie de pruebas nucleares sobre el suelo que condujeron a un aumento en la concentración radiactiva de carbono-14 en la atmósfera. Este aumento global, conocido como el “pulso de bomba” o el “pico de bomba”, es una de las firmas químicas más distintivas de la Guerra Fría. El radiocarbono se extendió en todo el mundo, incrustando plantas, animales y humanos.
Más tarde, los científicos descubrieron que esta espiga de radiocarbono bomba de pulso podría usarse como una herramienta de datación precisa. La datación de bombas de bombas permite a los investigadores determinar si el material biológico se formó antes o después de las pruebas nucleares. Este método se ha aplicado a la ciencia forense, la investigación médica y el monitoreo ambiental. Se ha utilizado para identificar falsificaciones en obras de arte, medir la rotación de células humanas y estimar la vida útil de los tiburones de Groenlandia.
Una de las aplicaciones más importantes ha sido rastrear el comercio ilegal de marfil. Los colmillos de elefante absorben carbono atmosférico mientras el animal está vivo. Al analizar el contenido de carbono-14 de los artefactos de marfil o el marfil crudo, los investigadores pueden determinar si el material proviene de una fuente legalmente antigua o de un elefante recientemente asesinado.
Esta intersección de la historia nuclear, la ciencia atmosférica y la biología de la conservación demuestra cómo las consecuencias nucleares de la Guerra Fría se convirtieron en una herramienta forense para combatir la caza furtiva de elefantes y el tráfico de vida silvestre. En términos más generales, demuestra la creatividad y el ingenio de los investigadores científicos, que encuentran usos ingeniosos para conjuntos de datos de origen poco probable.
