Missouri y Texas se encuentran en la burbuja del torneo de la NCAA durante la temporada de la Conferencia Sureste.
Los Tigres (17-7, 7-4 SEC) han ganado tres juegos consecutivos de conferencia. Lo mismo hicieron los Longhorns (15-9, 6-5), por primera vez desde que salieron del Big 12.
El partido del sábado por la noche en Columbia, Missouri, es importante para ambos equipos.
“Mencioné después del partido de Carolina del Sur que hay muchachos en nuestro vestuario que nunca han ganado tres juegos seguidos”, dijo el entrenador de los Longhorns, Sean Miller, después de que Texas venciera a Ole Miss 79-68 el 7 de febrero. “Lo hicieron por primera vez. Son esos pequeños pasos los que pueden construir una base sólida para un programa”.
El entrenador de Missouri, Dennis Gates, ha abordado su rotación de siete hombres durante el tramo actual, iniciando a Barrett frente a Anthony Robinson II como armador y Trent Pierce en lugar de Jacob Crews como delantero.
El pívot Shawn Phillips Jr. sigue siendo el factor X del equipo. Hizo jugadas decisivas en ambos extremos de la cancha en los últimos segundos cuando los Tigres lograron una victoria por 86-85 sobre Texas A&M el miércoles.
Convirtió una bandeja de alley-oop en la última posesión de Missouri, luego bloqueó un tiro de Aggies en el último segundo al aro.
“Sólo estoy tratando de ser el mejor compañero de equipo que puedo ser. Simplemente permanecer ahí para los muchachos y controlarme emocionalmente”, dijo Phillips. “Pero ya sabes, lo más importante es mantener la constancia. Así que el próximo partido será el sábado. Tenemos que ir a la jaula y hacerlo todo de nuevo”.
Phillips sólo promedia 19,6 minutos por partido debido a faltas persistentes, tanto personales como técnicas. Mantenerlo en el campo será esencial para las posibilidades de Missouri.
“Hombre, era muy agresivo”, dijo Pierce. “Es un gran trabajador, juega duro. Obtiene rebotes y bloqueos constantemente. Y eso es lo que necesitábamos, protección interior, y él la aporta. Estoy orgulloso de él por eso”.
Jevon Porter de Missouri promedió 17,4 minutos en 12 partidos antes de sufrir una lesión en el pie. Luke Northweather también jugó mucho fuera de la conferencia antes de ser expulsado de la rotación. Ambos son delanteros de 6 pies 11 pulgadas.
Entonces Texas planteará un desafío cara a cara para los Tigres con el pívot Matas Vokietaitis, quien anotó 27 puntos en la victoria sobre Ole Miss. Promedió 15,3 puntos y 6,8 rebotes por partido.
El armador de los Longhorns, Jordan Pope, se metió en problemas de faltas contra los Rebels, pero el reserva Simeon Wilcher jugó 23 minutos productivos. Wilcher dio un paso al frente para anotar un tiro de tres puntos cuando Texas se puso a la ofensiva tarde.
“El límite de separación en un juego son realmente jugadas individuales”, dijo Miller. “Lo que estamos tratando de lograr en la SEC y en el panorama general para marzo, todo se reduce a grandes jugadas”.
–Instalaciones a nivel escolar
