Mientras la WNBA y la Asociación Nacional de Jugadoras de Baloncesto Femenino continúan negociaciones de meses sobre un nuevo convenio colectivo, la liga se ha preparado para una temporada histórica que traerá su primer salario millonario, entre otros cambios históricos.
Pero también ha sido un momento increíblemente incierto para todos los involucrados, desde los dueños de los equipos hasta el último jugador en el banquillo. Y en particular, los gerentes generales están en el limbo mientras se preparan para el draft de expansión de dos equipos, la agencia libre y el draft universitario antes del inicio de la temporada el 8 de mayo.
Están evaluando el talento universitario y extranjero, pensando en su plantilla para 2026 y realizando los movimientos de infraestructura necesarios para su franquicia. Pero en un año normal, los gerentes generales de la WNBA estarían completando la agencia libre y planificando escenarios de draft con una buena idea de cómo serán sus equipos la próxima temporada.
En cambio, todo lo relacionado con RRHH es ahora más teórico que práctico. Los GM esperan que se llegue pronto a un acuerdo y saben que cuando eso suceda, deben estar preparados para tomar una decisión de inmediato.
“Esto realmente se aplica a todo”, dijo un gerente general a ESPN. “Haces todo lo que puedes, creas tantos escenarios diferentes como sea posible. Así, cuando estemos listos para partir, estarás en una buena posición para actuar rápidamente”.
El mes pasado, la WNBA le dijo a la WNBPA que El nuevo convenio colectivo debe acordarse antes del 10 de marzo para evitar retrasos en el plan 2026.
“No me sorprendió cuando fijaron la fecha”, dijo un gerente general a ESPN. “Diré que me sorprendió [that] Esta fue la primera vez que utilizaron la línea de tiempo como táctica de negociación. Es como, ¿qué? ¿Harás esto a finales de febrero? Hicimos los cálculos de ingeniería inversa internamente y pensamos [the date] será mucho antes. Como unos 10 días a una semana antes de eso. [NBA] Juego de Estrellas. Pensamos que no había manera de incluir todo en esta línea de tiempo.
“Alguien dijo que les sorprendió que hubiera una fecha fijada, ¿qué quieres decir? Había dos equipos que no tenían plantilla. ¿En qué estabas pensando?”
El draft universitario está programado para el 13 de abril y el campo de entrenamiento está programado para comenzar el 19 de abril, que es 19 días antes del inicio programado de la temporada. El draft de expansión aún no ha sido programado y se espera que tenga reglas diferentes a las del draft de expansión de Golden State del año pasado, cuando a cada equipo se le permitió proteger a seis jugadores.
“Independientemente de lo que tuviéramos que hacer para tener una temporada, dije: ‘Oye, hagámoslo'”, dijo un gerente general. “Incluso si nadie duerme durante aproximadamente un mes”.
La presión obligará a los GM a actuar rápidamente cuando llegue el momento. Así es como se prepararon.
¿Cómo te preparaste para el draft de expansión de Portland y Toronto?
GM: “Es realmente una de las pocas cosas en las que puedes llegar al 80% o 90% [done] y luego terminas el ciclo cuando tenemos las reglas finales. Tenemos toda la información sobre todos nuestros jugadores: quiénes están sanos, quiénes podrían haber tenido un buen año, cosas así. Sólo cuando tengamos las reglas tendremos que tomar una decisión final”.
“Independientemente de lo que tuviéramos que hacer para tener una temporada, dije: ‘Oye, hagámoslo’. Incluso si nadie duerme durante aproximadamente un mes”.
El gerente general de la WNBA en abril podría incluir el draft de expansión, el draft universitario y la agencia libre
GM: “Nos dimos cuenta de que lo esencial era que no podríamos marcar a seis muchachos. Lo más probable es que la regla fuera cinco. Simplemente pasas por un montón de escenarios tratando de prepararte lo mejor que puedas… tratando de predecir los otros equipos y cuál será su situación, quién estará disponible o quién no. Así que mucho de eso es más preparación, porque no podemos decir, ‘Está bien, aquí están nuestros parámetros. Sólo tenemos que preocuparnos por esto’. Es como, ‘Tal vez nosotros también lo sepamos’.
“Es ilimitado, [the] la cantidad de posibilidades que puedes superar. Y luego también piensa, lo mejor que puedas, mientras estás adivinando, cuáles serán las reglas de la agencia libre, porque creo que será un indicador realmente importante de cómo se desarrollará el draft de expansión”.
GM: “Hemos pasado de [thinking about] borrador de expansión… no tiene sentido que alguien tenga que pasar por más borradores simulados si todo es un signo de interrogación”.
“Estamos en un lugar donde sentimos que las propuestas que ha presentado la liga no son buenas”.
– @LaWNBPA vicepresidente @Alysha_Clark Únase a NBA Today para discutir los últimos avances en las negociaciones pic.twitter.com/7JBmphHRv4
– esp (@espnW) 4 de marzo de 2026
No se ha fijado el salario; ¿Cómo ha dificultado eso la planificación de la agencia libre?
GM: “En general, todo sigue igual. Todos sabemos qué jugadores firmarán y cuáles no. Los dos mayores matices son que todavía no conocemos las reglas exactas en torno al núcleo”. [designation] Y obviamente no conocemos las reglas exactas sobre todos los contratos de jugadores y todas las regulaciones sobre el tope salarial.
“¿Cuál es el tope general del equipo? ¿Cuál es el salario máximo, cuál es el mínimo? Con un estilo de jugador primero sobre quién estás buscando, probablemente tengas una buena idea. Pero aún necesitamos esos detalles finales para sentirnos realmente seguros en este rol.
“Así que puedes decir: ‘Conozco todos los números, conozco todas las reglas, estos son los diferentes escenarios que vamos a jugar’. En última instancia, el convenio colectivo es lo que pone todo esto en marcha. Esas son las reglas del juego. Todos podemos hacer todo lo que queramos, pero sin reglas es difícil ir más allá de cierto nivel”.
“El campeonato se acaba. [Athletes Unlimited] terminará. Habrá algunos jugadores que jugarán en el extranjero, pero la mayoría ya no está allí. ¿Vamos a hacer visitas domiciliarias en la universidad?
El gerente general de la WNBA explica cómo un agente libre en abril podría afectar la comunicación directa entre equipos y jugadores
GM: “En este momento, todo se trata de escenarios ideales y peores y ojalá nos encontremos en algún punto intermedio. Los números están saliendo para determinar el tope salarial, podemos mirar esos números y predecir dónde caerán los jugadores. Pero nada está escrito en piedra, así que sólo tenemos que ser ágiles”.
GM: “Al final del día, un límite es un límite, sin importar cuál sea el número. Así que lo que hay que hacer es pensar en términos de porcentajes: ‘¿Cuántos porcentajes podemos darle a este jugador?’ Entonces sientes que estás listo para charlar cuando finalmente te permiten hacerlo”.
GM: “Especialmente cuando hay tantos agentes libres y si la regla de agencia libre sin restricciones permanece igual o si cambia, eso podría indicar quién podrías perder en tu plantilla. Al menos tienes que mirar para ver cuáles son tus probabilidades… [players] puede ser de interés para un grupo amplio. Eso es realmente una gran parte de esto. Es difícil saber cuál es tu situación, porque no depende completamente de ti. Depende de a quién más pueda elegir el equipo de expansión.
“Obviamente, estamos muy familiarizados con los jugadores de nuestra liga, pero también de otras ligas en el extranjero, y el tipo de agentes libres que quieres, el tipo de jugadores. Así que mucho de esto es simplemente tratar de tener una idea y ver muchas películas. Ahí es donde realmente pasamos mucho tiempo, como en el espacio de exploración, porque eso es realmente todo lo que podemos hacer. Tenemos una pista más larga para poder mirar. Sabes que vas a poder fichar gente. Los ponemos en niveles. Este es el Nivel 1 que queremos firmar, y si no, este es el Nivel 2, este es el Nivel 3.
“Casi todos los equipos tienen algún tipo de departamento de análisis que tiene diferentes formas de hacerlo o diferentes formatos que usan para evaluar a los jugadores. Así que obviamente lo usas cuando intentas ser un poco más específico”.
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¿Crees que habrá menos potencial para el movimiento de agentes libres debido a este período tardío de agencia libre, cuando sea que suceda?
GM: “Los agentes están apuntando en esa dirección. Los jugadores podrían buscar un contrato más seguro de un año con un equipo que conocen. Creo que si el tope sube a $1 millón, habrá movimiento. ¿Quién diría no a un salario máximo?
“En este momento, solo estoy hablando con agentes y compartiendo nuestra visión… solo les pido que nos ayuden a conseguir un asiento en la mesa”.
“Tenemos un reloj de cuenta atrás en nuestra oficina que se vuelve más y más aterrador cada día. Es la cuenta atrás para el campo de entrenamiento, para el primer partido de pretemporada y el primer partido de la temporada regular. Se está acercando y se está volviendo muy real”.
Consejo del gerente general de la WNBA sobre cuánto hay que hacer antes de la temporada 2026, 8 de mayo
GM: “Si este no fuera un año de convenio colectivo, si esta fuera la cadencia normal de agencia libre que tuvimos en enero y febrero, creo que habríamos visto más movimiento de jugadores del que hubiéramos visto debido al retraso y al período de tiempo más corto.
“Del mismo modo, sin el nuevo convenio colectivo que entrará en vigor en 2026, no creo que muchos de estos jugadores serían agentes libres. Sus contratos no estarían estructurados para finalizar en 2025. Así que, en cierto modo, están siguiendo el camino.
“Pero creo que, considerando todo, probablemente veremos menos movimiento de jugadores de lo que la gente esperaba hace 18 meses”.
GM: “Cada vez que tengamos libertad, la mayoría de los jugadores ya no jugarán, ¿verdad? El campeonato terminará. [Athletes Unlimited] terminará. Habrá algunos jugadores que jugarán en el extranjero, pero la mayoría ya no está allí. ¿Vamos a hacer visitas domiciliarias a las universidades? ¿Cómo será eso en la agencia libre?
“Creo que podría llevar a menos movimiento, y quiero ver cómo eso afecta la duración del contrato y lo que la gente quiere hacer. Porque siento que podrían querer contratos más largos de los que hemos visto en mucho tiempo, con un tiempo mínimo para tomar decisiones”.
¿Cuánto ha cambiado su flujo de trabajo con respecto al normal?
GM: “Estamos tratando de hacer las cosas en orden inverso. Por lo general, primero llegamos a la agencia libre, luego terminamos la plantilla y luego nos concentramos en el draft.
“Esta temporada baja, estamos tratando de hacer todas las cosas organizativas primero, ya sea personal, infraestructura o cosas así, así como la preparación del draft. Ojalá podamos hacer todo eso para que cuando llegue la agencia libre, podamos concentrarnos en eso”.
GM: “Obviamente no hay ninguna diferencia más que nos acercaremos a los jugadores y firmaremos contratos en este momento. Ha pasado un tiempo desde que vimos películas, analizamos y discutimos la plantilla”.
GM: “Muchas reuniones con los entrenadores… digamos que estamos aprovechando al máximo el tiempo que tenemos sin los jugadores. Tenemos un reloj de cuenta atrás en nuestra oficina que se vuelve cada vez más aterrador. Es la cuenta atrás para el campo de entrenamiento, para el primer partido de pretemporada y el primer partido de la temporada. Se está acercando y se está volviendo muy real”.
Kendra Andrews y Alexa Philippou de ESPN contribuyeron a este informe.
