Phoenix International Raceway (Avondale, Ariz.) — INDYCAR drivers enjoyed some sun, some wind and, well not so much, some rain during their two-day test at Phoenix.
The series hasn’t competed on the 1-mile oval since 2018, and while the basic car is the same, the aeroscreen and hybrid systems make the handling much different. Drivers say the major factor in whether they will have a good race March 7 is whether an upper groove can have another rubber on the track in order to produce two racing lines.
“You’re talking 200-300 pounds difference in weight,” six–time INDYCAR champion Scott Dixon, who won at Phoenix in 2016, told me. “The track actually itself feels like it has similar grip. The track is the same as when we last raced here. Obviously, the grandstands are in different positions and the start-finish line has moved.
“The emphasis on trying to get that second lane in.”
Here are my takeaways:
1. Mick Schumacher Learning Ovals
Former F1 driver Mick Schumacher continued his accelerated education on ovals, and part of that was how the wind impacts the car for the Rahal Letterman Lanigan Racing rookie, who had his first oval test at Homestead a couple of weeks ago.
“Confidence coming from Homestead helped that whole scenario a little bit and sped up the process,” Schumacher told me. “We had the rookie session [the first day at Phoenix]como una hora antes de que los demás conduzcan y luego medio día en el coche es fantástico.
“Así que hoy [on Wednesday]Entrar en condiciones más frías fue bastante bueno y luego el viento se levantó y empezó a ponerse un poco más difícil”.
Mick Schumacher pasará a INDYCAR en 2026.
Después de las pruebas en Homestead y Phoenix, ¿a Schumacher, que nunca ha corrido en un óvalo, le gustan ahora los óvalos?
“Son interesantes”, dijo Schumacher. “Tendré que competir con ellos para decir si me gustan, entonces obviamente es un estilo de carrera muy diferente, algo a lo que necesito acostumbrarme y estoy emocionado de aprender”.
2. Declaración de apertura
David Malukas encabezó la tabla de velocidad el primer día y para los conductores de reemplazo fuerza de voluntad En Team Penske, publicar rápidamente es clave.
“Me siento confiado, pero razonable [fast time] ¿Cuál es nuestro objetivo hoy? No”, dijo Maulkas en su conferencia de prensa posterior a la práctica del martes. “Simplemente seguimos nuestro plan de pruebas y tratamos de adelantarnos a los demás.
“¿Se siente bien? Sí, yo diría que se siente bien”.
David Malukas se mudó al equipo Penske después de la temporada pasada.
Malukas logró una velocidad de vuelta de 172,605 mph, eclipsada el segundo día por Alejandro RossiLa velocidad de 174,542 mph a principios de la sesión de la tarde se retrasó 90 minutos debido a la lluvia. A modo de comparación, la velocidad de la pole para la carrera de la Copa en noviembre fue de 133,759 mph. Conductor de INDYCAR no frena en Phoenix.
“Es muy, muy rápido”, dijo Malukas. “Especialmente cuando estás pasando por eso [Turns] 1 y 2, hemos llegado al límite”.
3. Recuerda, es un experimento.
Uno de los aspectos de probar y tratar de comparar velocidades es que puede resultar difícil saber quién está probando qué, en qué momento y si es con neumáticos nuevos o nuevos. Y el coche no pasó la inspección técnica.
Una semana antes en Sebring, Pato O’Ward No estaba entre los 10 más rápidos y trató de no sudar.
“No podemos leer demasiado sobre Sebring”, dijo O’Ward. “Nos fue bien allí, nos fue mal allí y no tuvimos mucho impacto en lo que [the opener at] Cómo suele verse St. Pete.
Josef Newgarden, del equipo Penske, conversa con el personal del equipo entre sesiones de prueba.
“Simplemente estamos probando muchas cosas que obviamente hicimos fuera de temporada con los neumáticos y esas cosas. No estamos allí para establecer los tiempos más rápidos para lo que queremos probar”.
4. Hablemos de neumáticos
Firestone ha incorporado un nuevo neumático delantero derecho que es más ancho que el que se utilizó en el neumático ovalado más corto. Fue diseñado para evitar algunos de los fracasos que ocurrieron el año pasado, incluida la debacle de O’Ward en Nashville.
¿Una pequeña charla sobre neumáticos? Cuando los equipos lleguen a Phoenix en dos semanas, estarán en la pista con Serie de la Copa NASCAR y la serie NASCAR O’Reilly. Esas líneas utilizan neumáticos Goodyear; INDYCAR utiliza Firestone. Queda por ver cómo reaccionan los coches a los diferentes tipos de caucho de neumáticos en la superficie de la pista.
“Eso haría una gran diferencia”, dijo el cuatro veces campeón de INDYCAR. Alex Palou hablame. “Ahora podemos tener un gran auto y, de repente, cuando tienes neumáticos de goma de NASCAR, puede parecer un auto absolutamente terrible o puede ser lo contrario o puede permanecer igual.
“Definitivamente nos afectará. No sé cómo. Ojalá funcione para nosotros”.
Scott Dixon, de Chip Ganassi Racing, ingresa a su auto para realizar pruebas en Phoenix.
4 1/2: ¿Qué sigue?
¡Carrera!
Los equipos de INDYCAR viajarán a San Petersburgo la próxima semana para abrir la temporada. La temporada ha sido larga, pero los pilotos pronto cogerán el ritmo.
Con las pruebas de Sebring la semana pasada y Phoenix esta semana, tendrá cinco semanas consecutivas en pista cuando la temporada de INDYCAR comience el 1 de marzo en las calles de St. Louis. Petersburgo, luego correrá el 7 de marzo en Phoenix y el 15 de marzo en las calles de Arlington (Texas).
“No pasará mucho tiempo, la próxima semana es la próxima semana”, dijo Schumacher sobre su debut en INDYCAR. “Estamos todos muy entusiasmados. Hemos estado hablando de esto durante tanto tiempo que todos están ansiosos por comenzar”.
Bob Pockrass incluyendo NASCAR e INDYCAR para FOX Sports. Pasó décadas cubriendo deportes de motor, incluidas más de 30 Daytona 500, con temporadas en ESPN, Sporting News, la revista NASCAR Scene y The (Daytona Beach) News-Journal. Síguelo en Twitter @trébol.
