Al igual que Texas, muchas partes de California enfrentan graves riesgos de inundación

La inundación repentina mortal a lo largo del río Guadalupe de Texas mostró el costo devastador que tal desastre puede tener, y California podría enfrentar peligros similares cuando golpea el clima extremo.

Las áreas bajas a lo largo de los ríos y los arroyos pueden ser peligrosas cuando llegan los aguaceros y torrentes, como lo demuestran las inundaciones pasadas en partes del estado, incluida el área de Los Ángeles, el Valle Central y la costa central.

Cuando una serie de tormentas de invierno extremas llegaron a California en 2023, sobre Dos docenas de personas Murió en todo el estado, incluidos algunos que fueron barridos por aguas de las inundaciones y otras que fueron asesinadas por un tobogán de roca, árboles que caen o accidentes automovilísticos.

“Esos riesgos existen aquí”, dijo Brett Sanders, un profesor de UC Irvine cuya investigación se centra en las inundaciones. “Tenemos muchas de las mismas posibilidades de inundaciones repentinas. Tenemos una topografía montañosa. Tenemos corrientes que pueden extenderse y atraparlo por sorpresa con agua”.

La historia de California está salpicada de ejemplos de tormentas que desencadenan inundaciones peligrosas, como 1861-62 inundaciones que salió de Sacramento bajo el agua, lo mortal Inundación de Los Ángeles de 1934, y devastador flujos de escombros Después de intensas lluvias que alcanzaron la ciudad de Montecito del condado de Santa Bárbara en 2018.

Las inundaciones repentinas en Texas dejaron a más de 100 personas muertas y otras desaparecidas, entre ellos niños y consejeros que estaban en un campamento de verano Cuando las aguas de las inundaciones barrieron por el área. Las autoridades lo describieron como un “Inundación de 100 años. “

Sanders dijo que mientras analizó los factores que contribuyeron al alto número de muertos, examinó mapas de zonas federales de peligro producidas por la Agencia Federal de Manejo de Emergencias. Dijo, a juzgar por los mapas, parece que un Número de cabañas en el campamento de verano estaban dentro de una “inundación” designada por el gobierno federal y estaban en alto riesgo.

“Las inundaciones son áreas en las que sabes que el agua se moverá muy rápido, por lo que sabes que ese será un lugar realmente peligroso para estar”, dijo Sanders.

“Había personas en peligro que no sabían que estaban en peligro”, dijo. “Hubo un colapso en algún lugar del camino, en la comprensión de los riesgos y la capacidad de tomar medidas de manera oportuna”.

Dijo que hay muchos edificios en zonas de peligro de inundación en California, pero es raro tener edificios permitidos en las inundaciones aquí.

“Parece que se podría haber hecho mucho más para aumentar la conciencia sobre los riesgos de dormir durante la noche junto a un arroyo propenso a las inundaciones, y especialmente en un momento en que se pronosticaba la lluvia”, dijo Sanders sobre la inundación de Texas.

Daniel Swain, un científico climático de la agricultura de la UC y los recursos naturales, dijo que los tipos de tormentas que tienden a desatar inundaciones en California son típicamente diferentes de los tormentas eléctricas intensas Eso provocó las inundaciones en Texas.

“Pero el nivel de inundación y la repentina y los impactos catastróficos de esto podrían replicarse en California”, dijo Swain durante un medios de comunicación instrucciones. “Sería más probable que ocurra con una secuencia de tormentas de invierno, un río atmosférico particularmente intenso”.

Dijo tales tormentas, que llegan desde el Océano Pacífico transportando grandes cantidades de vapor de aguatípicamente sería a mayor escala.

“Por lo tanto, no solo afectaría una sección de una cuenca particularmente vulnerable, sino que probablemente afectaría a muchas cuencas simultáneas simultáneamente, lo cual es parte de por qué es tan preocupante”, dijo Swain. “Pero probablemente también sería un poco más predecible”.

También puede haber casos, dijo Swain, en los que una tormenta eléctrica está integrada en una gran tormenta de invierno. Por ejemplo, dijo, la tormenta extrema que produjo el flujo de escombros de Montecito en 2018 se produjo como un aguacero localizado en las montañas que era tan intenso como el diluvio en Texas, aunque no sostenido durante tanto tiempo.

Un residente analiza el cierre de la calle deslizante e inundado en Studio City en 2023.

(Irfan Khan / Los Angeles Times)

La diferencia en Montecito, señaló, era que las lluvias aflojaron las laderas que habían sido carbonizado por el fuego de Thomas.

“Idea similar: aguacero convectivo muy localizado, muy extremo que abruma por completo y es una cantidad casi inimaginable de agua en una explosión de nubes”, dijo Swain.

Las proyecciones científicas indican que Los riesgos de inundaciones extremas están aumentando en California y en otros lugares debido al cambio climático causado por humanos. Las tormentas pueden descargar más lluvia porque el aire más cálido puede Mantenga más vapor de agua.

Una parte del estado que enfrenta riesgos significativos de inundación es el condado de Los Ángeles, dijo el portavoz de Obras Públicas del Condado de LA, Kerjon Lee.

Lee dijo que el condado ha estado invirtiendo en los esfuerzos de protección contra inundaciones y captura de aguas pluviales en los últimos años para aumentar la resistencia del área a los efectos del cambio climático.

“Estamos utilizando proyecciones climáticas para desarrollar una red robusta de protección contra inundaciones para que las comunidades puedan sobrevivir a las inundaciones y otros eventos climáticos extremos y recuperarse lo más rápido posible”, dijo Lee en un correo electrónico. “Las Obras Públicas del Condado de Los Ángeles también están trabajando para educar al público sobre el riesgo de inundaciones para que los residentes puedan desarrollar planes de emergencia y reducir su riesgo financiero mediante la compra de seguro contra inundaciones”.

En un 2022 estudiarlos investigadores, incluidos los Sanders de UC Irvine, estimaron que hasta 874,000 personas y $ 108 mil millones en propiedades podrían verse afectados por una inundación de 100 años en la cuenca de Los Ángeles, revelando mayores riesgos que los funcionarios federales de gestión de emergencias.

Los investigadores encontraron que las comunidades negras y de bajos ingresos, porque están desproporcionadamente en áreas bajas, estarían golpear especialmente duro En tales inundaciones.

Un SUV fue uno de los muchos vehículos atascados atrapados en el lodo y las aguas de la inundación después de que la tormenta tropical Hilary envió dañinos a las inundaciones a Horizon Road el domingo por la noche en la ciudad de la catedral en 2023.

(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)

Sanders dijo que aunque el análisis del equipo mostró que el área enfrenta grandes riesgos de inundación, California ha tenido procesos de planificación locales más fuertes que han restringido la construcción en las inundaciones.

“California tiene muchos de los mismos peligros, pero creo que tenemos diferentes niveles de regulación, que probablemente han afectado lo que potencialmente está expuesto por estas tormentas”, dijo Sanders. “Creo que California tiene un mecanismo de planificación y gestión de inundaciones más fuerte que Texas, lo que limita ese riesgo”.

Sin embargo, el estado tiene varios campamentos propensos a inundaciones a lo largo de ríos y arroyos, dijo Sanders. Y hay muchas personas sin hogar que viven a lo largo de los ríos y los canales de control de inundaciones que están en riesgo durante las inundaciones.

Algunas de las víctimas durante las inundaciones recientes han sido los automovilistas que intentaron conducir a través de aguas que se mueven rápidamente, señaló Sanders. “Cualquier tipo de cruce bajo que a menudo se convierta en un torrente de agua, puede parecer que es superficial y tú [can] Lleve su automóvil, pero muchas veces, los autos se dejan barridos de la carretera y luego la gente pierde la vida. Así que ese es otro riesgo que enfrentan los californianos “.

La pérdida de vidas en el desastre de Texas, dijo Sanders, señala “la falta de comunicación de riesgos, la falta de conciencia del riesgo”. Dijo que el desastre muestra la importancia de la coordinación entre los gobiernos federales, estatales y locales, así como los propietarios para mantener a las personas seguras cuando llegan inundaciones extremas.