Los voluntarios despejan plantas invasoras de Sepulveda Basin Wildlife Preserve

La Reserva de Vida Silvestre de la Cuenca Sepulveda sufre de muchos de los males que podrían esperarse de un área natural ubicada en el medio de la segunda ciudad más grande de la nación, incluida la basura e incluso biohazards, como agujas descartadas del uso de drogas cercano.

Pero el sábado por la mañana, unos pocos cientos de voluntarios tenían otro culpable en la mira: Rhanfospermum negrouna planta no nativa mejor conocida como mostaza negra que ha florecido en la reserva de 225 acres y el área de recreación de la cuenca de Sepulveda más amplia.

La planta, con sus flores amarillas de cuatro petalos en floración, llena los prados de la cuenca y pinta una imagen bucólica que desmiente lo que realmente es: una hierba invasiva que multiplica plantas nativas como la salvia y la amapola que son cruciales para la salud de la cuenca, su vida silvestre natural y el río Los Ángeles que atraviesan.

“Se ve inofensivo, pero se convierte en una cosecha mono, y este es el principal enemigo de la biodiversidad”, dijo Dan Mott, educador ambiental de Amigos del río Los Ángeles, que celebró el evento con la Sociedad de Plantas Nativas de California y la Sociedad Audubon del Valle de San Fernando. “Las especies nativas no pueden estar aquí, y todas las aves y los insectos que se supone que están en esta área, no quieren la mostaza”.

Los pastizales también capturan menos carbono y no son tan efectivos como las especies nativas en el filtrado de la escorrentía que ingresa al río, dijo. La planta es nativa del norte de África, regiones templadas de Europa y partes de Asia, y se cree que se introdujo hace cientos de años.

El grupo ambiental ha estado llevando a cabo la restauración del hábitat en la reserva desde 2019, con el evento de este fin de semana también una celebración tardía del Día de la Tierra, después de que se llovió un evento anterior. El sábado por la mañana, los voluntarios pasaron horas deteniendo la mostaza negra, enfocándose en un parche de tierra con cinco grandes robles vivos en la costa. El árbol es nativo de California y resistente al fuego, pero no si está rodeado por una gruesa maleza de maleza de mostaza.

“Si hay un montón de especies invasoras que crean combustible debajo de él, es un poco ardiente como una hoguera. Abruman la capacidad del árbol para protegerse”, dijo Mott, quien considera que en cinco años las áreas cruciales de la reserva deberían estar en gran parte claras de la hierba.

Wes Vahradian, de 18 años, que ha sido voluntario con Friends of the Los Angeles River durante cuatro años, se desempeñó como líder voluntario y rastreaba cuánto hábitat se estaba restaurando usando ArcGIS, un software de mapeo basado en la web en su teléfono.

Brent Kado repasa la hierba de mostaza invasiva que los voluntarios se eliminan en la reserva de vida silvestre de la cuenca de Sepulveda.

A las 10:30 a.m., la aplicación indicó que aproximadamente una cuarta parte de un acre habían sido restaurados. “Hemos hecho bastante sólidos aquí, y es una excelente manera para nosotros medir el impacto que estamos teniendo. Lo hemos hecho en toda la cuenca Sepúlveda”, dijo.

Vahradian está entrando en su último año en Campbell Hall, una escuela privada en Studio City que requiere que los estudiantes participen en el servicio comunitario. Vahradian dijo que se sentía atraído por el grupo ambiental porque ha estado pescando en el río durante mucho tiempo, “lo cual es un poco loco, pero puedes pescar totalmente en él”.

Dijo que aunque la hierba de mostaza vuelve a crecer, se han hecho progresos a lo largo de los años. “Toda la premisa es que se supone que la cuenca Sepúlveda es un ecosistema natural, un lugar para las aves cuando están migrando para que se tomen un descanso”.

La mostaza negra que se detuvo se recogió en bolsas de jardín de papel de 30 galones que serán transportadas y enterradas en un vertedero. Mott dijo que el objetivo es eventualmente compostar la hierba.

Eamon Wilson pasa la hierba de mostaza invasiva a otro voluntario para su eliminación en la Reserva de Vida Silvestre de la Cuenca Sepúlveda.

Zia Shaked, de 11 años, quien dijo que su actividad favorita era leer, había pasado la mañana con su madre llenando cinco bolsas llenas de las malas hierbas que habían sido desarraigadas por su hermano y primo menor.

“Aprendí que doblar las malas hierbas fue realmente útil antes de ponerlas, porque de lo contrario obtienes un bocado de malas hierbas en la cara”, dijo. “Solo estaba poniendo las malas hierbas en la bolsa. Ni siquiera noté cuánto espacio se aclaró y miré hacia arriba, como tal vez media hora después”.

Shanna Shaked, la madre de la niña, dijo que esta era la segunda vez que la familia de Santa Mónica había estado restaurando el hábitat, aunque era la primera vez para su hija.

“Se sintió como una muy buena manera de pasar la mañana, estar afuera y hacer algo que se sintió útil para la naturaleza”, dijo Shaked, profesor adjunto en el Instituto de Medio Ambiente y Sostenibilidad de UCLA. “Fue un esfuerzo de equipo”.

Mott dijo que los eventos de restauración del hábitat generalmente atraen entre 150 y 200 participantes, pero definitivamente ha notado un aumento en el aumento desde los incendios del 7 de enero que devastaron las palisadas del Pacífico, Altadena y otras comunidades.

“Creo que había esta sensación impotente cuando los incendios forestales estaban sucediendo. Sabes, no podemos salir y luchar contra nosotros mismos, pero este trabajo en realidad está evitando la propagación de incendios forestales. Es algo físico, tangible que puedas hacer para que la comunidad y ayudar con ese problema”, dijo.