Los científicos buscan ADN de una salamandra en peligro de extinción en los canales de la Ciudad de México
Ciudad de México – Hace sesenta años, residentes de un municipio cruzado en el canal en Ciudad de México podría arrancar axolotls – La gran salamandra que recuerda a un pequeño dragón – fuera del agua con las manos porque eran muy abundantes. Ahora es casi imposible encontrarlos en la naturaleza.
Es por eso que los científicos de la Universidad Autónoma Nacional de México están filtrando las aguas turbias de Xochimilco para trazas del ADN de la criatura en peligro de extinción.
“Todos arrojamos ADN a lo largo de nuestro camino por todo el mundo y eso puede capturarse filtrando aire o agua”, dijo el biólogo Luis Zambrano, del laboratorio de restauración ecológica de la universidad.
A medida que intentan monitorear los números menguantes de los Axolotls, los científicos confían cada vez más en esta técnica a medida que sus redes vuelven vacías durante las encuestas periódicas de la población, que solo se encuentra en Xochimilco.
Muestra agua tomada de los canales y lo filtran para el ADN ambiental, o las partículas genéticas dejadas por animales y plantas que tienen contacto con el agua. Eso se compara con los perfiles contenidos en una biblioteca genética reunida hace algunos años por científicos británicos, dijo Esther Quintero de Conservation International en México, que ha colaborado con Zambrano desde 2023.
Los científicos recolectaron agua de 53 ubicaciones en Xochimilco: 10 refugios internos donde se filtra el agua y el agua está más limpia y 43 fuera de esas áreas. Encontraron ADN de Axolotl dentro de las áreas protegidas y en un sitio fuera de ellas.
Refiriéndose al área desprotegida, Zambrano dijo “es muy poco”, pero una señal de que existe la posibilidad de resiliencia, incluso con la continua degradación ambiental y la contaminación de los canales.
Hasta ahora, el Los investigadores solo han buscado un tercio de xochimilco Con la técnica de ADN ambiental y el trabajo manual con redes, pero planean continuar el trabajo y, con suerte, presentar un censo actualizado a principios del próximo año.
La tendencia, sin embargo, no es buena. A partir de aproximadamente 6,000 axolotls por kilómetro cuadrado en 1998, solo había 36 por kilómetro cuadrado en el último censo, en 2014.
Zambrano destaca que el trabajo de su equipo ha demostrado que la conservación funciona y que el esfuerzo para proteger a la especie también está mejorando la calidad del agua, aumentando el número de polinizadores en el área y significa que la Ciudad de México hace un mejor uso del agua de Xochimilco, entre otros beneficios.
Pero los formuladores de políticas pueden hacer más, dijo, como prohibir la apertura de clubes de baile, spas y campos de fútbol en las islas tradicionales hechas por el hombre de Xochimilco, conocidas como Chinampas. En cambio, el gobierno debería incentivar las islas ‘ producción agrícola tradicionalasegurando que los agricultores puedan ganarse la vida.
Si su hábitat es fijo, el Axolotl puede cuidar el resto.
“El Axolotl se reproduce mucho porque pone muchos huevos … puede recuperarse fácilmente y sabemos cómo”, dijo Zambrano.
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