Cuando se le preguntó por qué India estaba siendo señalada mientras otros grandes compradores, incluida China, no enfrentan penalización similar, Trump insinuó una acción más amplia por venir. “Solo han pasado ocho horas”, dijo. “Así que veamos qué sucede. Vas a ver mucho más … tantas sanciones secundarias”.
La decisión ha desencadenado una tormenta diplomática y planteó preguntas sobre por qué Washington está apuntando a un país que cuenta como socio estratégico en la contrarrestar a China. Para Trump, los vínculos de energía más profundos de la India con Moscú parecen superar su papel en la estrategia del Indo-Pacífico de los Estados Unidos.
Una colisión de intereses:
Los aranceles están explícitamente vinculados al floreciente comercio de la India con Rusia. India, el tercer consumidor de petróleo más grande del mundo, ha visto sus compras de aumento de crudo ruso dramáticamente desde 2022, y Rusia ahora representa aproximadamente el 35-40% de sus importaciones totales de petróleo, según lo informado por Bloomberg.
Este cambio fue un movimiento estratégico de India para asegurar energía asequible a precios con descuento después de la invasión de Ucrania.
Desde la perspectiva de Washington, este comercio es un salvavidas directo para Moscú, un hecho que el presidente Trump ha destacado. Sin embargo, India ha acusado a los Estados Unidos de un “patrón de coerción, aplicación selectiva e hipocresía política”, señalando que Estados Unidos y sus aliados continúan comerciando con Rusia en bienes como uranio y paladio. Este conflicto se extiende más allá del petróleo. Los lazos de defensa de la India con Rusia son un pilar crítico y de larga data de su política exterior, con más del 60% de sus equipos militares procedentes de Moscú. Esta dependencia dificulta que India simplemente abandone la asociación estratégica de Rusia.
Los aranceles de la administración Trump son ampliamente vistos como un intento de “geopolítico de brazos” para obligar a la India a elegir entre su aliado de larga data y su relación con los Estados Unidos.
La línea de tiempo:
Comenzó en febrero, cuando Donald Trump abofeteó a los aranceles sobre Canadá, México y China, pero especialmente salvó a India. Eso no significaba que Nueva Delhi estaba en claro. Trump dejó en claro que se acercaban deberes más altos.
El 14 de febrero, Modi conoció a Trump en Washington, tratando de aliviar las tensiones. Ambos líderes acordaron trabajar en un acuerdo comercial y establecer un objetivo ambicioso: impulsar el comercio bilateral a $ 500 mil millones para 2030.
La mecánica de cómo llegarían allí se mantuvo vaga, pero Modi expresó su confianza en que un acuerdo podría envolverse más adelante en el año.
El impulso parecía construir. El 3 de marzo, el ministro de comercio Piyush Goyal voló a Washington para comenzar las negociaciones. Para el 21 de abril, el vicepresidente estadounidense JD Vance estaba en Nueva Delhi, hablando de “progreso” en las conversaciones, ya que ambas partes finalizaban los términos de referencia para un acuerdo.
Luego vino el primer bulto.
El 10 de mayo, Trump afirmó públicamente que había detenido las hostilidades militares entre India y Pakistán colgando posibles concesiones comerciales a ambos.
Nueva Delhi rechazó el reclamo, llamándolo inexacto.
Aún así, el 17 de mayo, Goyal regresó a Washington con altos funcionarios, y el Secretario de Comercio, Sunil Barthwal, declaró que las conversaciones se movían “muy bien”.
A fines de junio, Trump estaba hablando como si estuviera un acuerdo al alcance.
“Tenemos uno por venir, tal vez con India, muy grande, donde vamos a abrir la India”, dijo a los periodistas el 27 de junio.
Pero cuando una delegación india regresó a Washington en julio, otra ronda de discusiones terminó sin un avance. Goyal insistió en que India actuaría en el “interés nacional”, no solo para cumplir con los plazos artificiales.
Todo cambió el 31 de julio.
Trump impuso un arancel del 25% a las importaciones indias, advirtiendo de más por venir las continuas compras de petróleo ruso de la India. Fue más allá, ridiculizando la economía de la India como “muerta”.
Menos de una semana después, el 6 de agosto, Trump se intensificó nuevamente, prometiendo un impuesto de importación adicional del 25% para castigar a Nueva Delhi por sus lazos de Rusia. Eso llevó la tasa tarifa combinada al 50%, con los nuevos deberes que se activarán dentro de los 21 días.
Los fundamentos económicos
Los nuevos aranceles también se duplican como chips de negociación en una negociación comercial que se ha atascado durante años. Trump ha marcado durante mucho tiempo a India el “rey arancelario”, a menudo citando el fuerte déficit comercial de bienes de EE. UU., $ 45.8 mil millones en 2024, según la oficina del representante comercial de los Estados Unidos, como prueba.
Ese año, las exportaciones de bienes de EE. UU. A la India se situaron en $ 41.5 mil millones, un aumento del 3% ($ 1.2 mil millones) desde 2023, mientras que las importaciones de India alcanzaron $ 87.3 mil millones, un aumento del 4.5% ($ 3.8 mil millones). La brecha se amplió en un 5.9% ($ 2.6 mil millones) del año anterior.
Las conversaciones han vacilado repetidamente sobre los sectores sensibles. India se ha negado a reducir los aranceles a los productos agrícolas y lácteos, un movimiento destinado a proteger a millones de pequeños agricultores y respetar las sensibilidades religiosas y culturales vinculadas a los métodos de producción de lácteos de los Estados Unidos.
Modi ha dibujado su propia “línea roja”, prometiendo nunca “comprometerse con los intereses de los agricultores, los pescadores y los productores de lácteos”, incluso si eso significa, en sus palabras, “sé que tendré que pagar un gran precio por ello personalmente, y estoy lista para ello. India está lista para ello”.
Las apuestas económicas son altas.
Los aranceles ponen en riesgo a algunos de los mayores ganadores de exportación de la India, incluidos textiles, gemas y joyas, y cuero.
La compensación es marcada.
India ahorró solo $ 3.8 mil millones en el año hasta la marcha del crudo ruso descontado a medida que las brechas de precio se redujeron, según la agencia de calificaciones ICRA. En el mismo año, envió alrededor de $ 87 mil millones en bienes a los Estados Unidos.
ICRA, citado por Bloomberg, advirtió que cualquier ganancia del petróleo más barato se verían eclipsadas por la posible pérdida de acceso al mercado estadounidense.
“Si observa el tamaño del comercio de la India con los EE. UU. Y mira cuánto ahorro que India obtiene al comprar el crudo de Rusia, está bastante claro qué haría India”, dijo Warren Patterson, Jefe de Estrategia de Comodidades de Ing Groep NV en Singapur.
“¿Va a arriesgar hasta $ 87 mil millones en exportaciones a los EE. UU. Para ahorrar unos pocos mil millones de descuentos petroleros?”
Si India se mantiene firme, los refinadores en el país podrían verse obligados a encontrar nuevos compradores para sus productos de petróleo, perdiendo acceso a clientes clave en los Estados Unidos y Europa.
Hablando con ET, un funcionario de la industria lo expresó sin rodeos: “El petróleo crudo ruso era barato para las refinerías indias. Si tenemos que volver a importar desde el Medio Oriente, el margen de refinación bruto … puede caer”.
El golpe financiero podría ser empinado. Según PTI, los analistas estiman que alejarse del crudo ruso podría aumentar la factura anual de importación de petróleo de la India en $ 9-11 mil millones.
Según el economista, la mayoría de las refinerías indias, aparte de las directamente vinculadas a Rosneft, la especialidad de petróleo ruso, obtienen la mayor parte de su crudo de proveedores no rusos.
Incluso cuando el petróleo ruso está en la mezcla, pueden afirmar plausiblemente que el producto final no es principalmente ruso. Eso hace que la aplicación, especialmente de las prohibiciones de la UE, complicado e inconsistente.
Dedolarización y el bloque BRICS
Las acciones estadounidenses contra India son parte de una “estrategia arancelaria armada” más amplia, como lo han descrito algunos analistas, que se trata menos de arreglar los desequilibrios comerciales y más de hacer cumplir una agenda política.
Esto es evidente en la postura de la administración sobre el bloque BRICS y el movimiento hacia la dedolarización.
Un factor central es la hostilidad de la administración hacia los BRICS, el bloque que comprende Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica, y su impulso por la dedolarización. El presidente Donald Trump ha sido durante mucho tiempo un crítico abierto, etiquetando a BRICS “Anti los Estados Unidos”.
Su posición fue clara incluso antes de asumir el cargo para un segundo mandato.
El 30 de noviembre del año pasado, Trump advirtió que Estados Unidos requeriría que los miembros de BRICS se comprometan a que no crearían una moneda BRICS común ni apoyarían ninguna alternativa destinada a suplantar el dólar.
El incumplimiento, dijo, podría invitar a aranceles de hasta el 100 por ciento. “Ni respaldar ninguna otra moneda para reemplazar el poderoso dólar estadounidense”, declaró, enmarcando el dominio del dólar como no negociable.
Él ve sus esfuerzos para alejarse del dólar estadounidense en el comercio internacional como una amenaza directa para el dominio económico estadounidense.
Si bien India ha sido un defensor pragmático del uso de monedas locales en el comercio bilateral, también ha declarado, según lo informado por el hindú, que no tiene intención de socavar el dólar.
“Siempre hemos dicho que India nunca ha sido para la desdolarización, en este momento no hay una propuesta para tener una moneda BRICS. Los BRICS discuten las transacciones financieras … Estados Unidos es nuestro mayor socio comercial, no tenemos interés en debilitar el dólar”, dijo el Dr. Jaishankar en febrero.
Los aranceles sobre India y Brasil son vistos por muchos como una advertencia a otras naciones que contemplan movimientos similares.
Además de las preocupaciones de la India, el reciente compromiso de Trump con Pakistán ha elevado las banderas rojas en Nueva Delhi. Al prometer explorar conjuntamente las reservas de petróleo con Pakistán y darle una tasa tarifa más favorable, al 19%, Estados Unidos se considera que usa el rival regional de la India para ejercer presión.
Esto, junto con burlas de que India podría comprar petróleo de su “Arch Enemy” Pakistán, ha sido visto como una provocación deliberada.
Una “catástrofe de cámara lenta”
Los aranceles punitivos amenazan con desentrañar un cuarto de siglo de construir minuciosamente confianza y cooperación entre las dos naciones.
Como Ashley Tellis, miembro principal del Carnegie Dotment for International Peace, dijo a Reuters: “India ahora está en una trampa: debido a la presión de Trump, Modi reducirá las compras de petróleo de la India de Rusia, pero no puede admitir públicamente que lo haga por temor a parecer que se está rindiendo al Blinda de Trump”.
Tellis describió la situación como una “crisis innecesaria que desentraña un cuarto de siglo de ganancias duras con la India”.
Evan Feigenbaum, un ex alto funcionario del Departamento de Estado, se hizo eco de este sentimiento, advirtiendo que la relación corre el riesgo de convertirse en un “fútbol en la política interna estadounidense”.
Destacó que los problemas relacionados con la India, como las visas H-1B y el intercambio de tecnología, se encuentran entre los “más partidistas y explosivos en Washington”.
Feigenbaum ha llamado a la situación actual una “catástrofe de cámara lenta” y señaló que la comprensión central de que una vez anclada la alianza ahora tiene un riesgo grave.
La ironía, como señalaron los observadores, es que después de décadas de esfuerzo bipartidista para fortalecer la asociación, las relaciones ahora están siendo “desmanteladas” por las mismas fuerzas de la política doméstica que ambas partes habían trabajado tan duro para superar.
