Los recortes federales a la financiación de la vacuna contra el ARNm podrían poner la investigación del cáncer de seno en el limbo

El Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., esta semana desembolsó la investigación en vacunas con ARN mensajero, lo que podría crear un efecto escalofriante que podría poner en peligro los esfuerzos para desarrollar vacunas contra el cáncer de mama, dijeron los expertos.

El gobierno está cancelando casi $ 500 millones en 22 contratos de investigación previamente otorgados a través de la Autoridad Biomédica de Investigación y Desarrollo Avanzado, una subsidiaria de HHS. Además, el HHS no iniciará nuevas subvenciones para proyectos que involucran ARN mensajero, la base revolucionaria para las inmunizaciones de Covid-19. Los científicos que ayudaron a descubrir la tecnología de ARNm ganaron el 2023 Premio Nobel de Medicina; Ninguna vacuna se ha desarrollado y producido tan rápidamente como las vacunas Covid-19.

Kennedy, conocido por su amplia oposición a las vacunas, dijo que el HHS está terminando los contratos porque “estas vacunas no se protegen de manera efectiva contra las infecciones respiratorias superiores”, a pesar del amplio consenso médico, respaldado por grandes estudios, que sostienen que las vacunas Covid-19 basadas en ARNm son seguras y efectivas.

El movimiento del gobierno ha sido ampliamente denunciado por investigadores de vacunas, inmunólogos y expertos en salud pública. Algunos científicos han promocionado la tecnología de ARNm como una posible vía para desarrollar otras vacunas, incluidas las que trata varios tipos de cáncer, incluido el cáncer de seno, que es el cáncer más comúnmente diagnosticado en todo el mundo.

Las vacunas contra el cáncer han sido un área rápida de crecimiento para la investigación médica en los últimos años. Las vacunas profilácticas, como la vacuna humana del papillovirus, previenen los cánceres. Pero los inmunólogos e investigadores del cáncer han estado trabajando para desarrollar nuevas vacunas terapéuticas, productos que pueden desencadenar el sistema inmunitario para luchar contra las células cancerosas después de que ya se han desarrollado, trabajando como tratamiento. Existe un consenso creciente de que las vacunas de ARNm podrían ser particularmente efectivas en la lucha contra los cánceres.

La mayoría de las vacunas contra el cáncer actualmente en ensayos clínicos no se basan en ARNm. Pero es un área de creciente interés: más que 120 ensayos clínicos han sido registrados en el gobierno federal para explorar cómo las vacunas de ARNm podrían tratar diferentes cánceres. Vacunas en desarrollo que utilizan ARNm incluyen aquellos que podrían tratar el melanoma, el linfoma y el cáncer colorrectal; Los científicos también son Examinando la posibilidad Para tratar el cáncer de páncreas, pulmones y de mama.

Los 22 contratos finalizados fueron para tratamientos y vacunas para afecciones como la influenza, Covid-19 y la gripe aviar, no el cáncer. En su anuncio, HHS dijo que “otros usos de la tecnología de ARNm” más allá de las vacunas profilácticas no se verán afectados.

Pero algunos investigadores de cáncer aún temen que la promesa de Kennedy se enfríe en una prometedora línea de investigación, ralentizando el progreso y posiblemente evitando que los científicos desarrollen tratamientos efectivos contra el cáncer.

“No hay duda de que el gobierno federal de los Estados Unidos ha sido uno de los mayores financiadores de investigación e innovación biomédica del mundo”, dijo el Dr. Herbert Kim Lyyly, inmunólogo de la Universidad de Duke.

Lyerly es parte de un equipo que actualmente trabaja en un ensayo clínico para una vacuna contra el ARN que podría tratar muchos cánceres comunes, incluido el cáncer de mama. Hasta ahora, dijo, los resultados han sido prometedores. Su trabajo es apoyado por el gobierno, pero no se vio afectado por la reciente cancelación de los contratos de ARNm.

Aún así, cree que el cambio de política podría disuadir la innovación científica: si los investigadores no pueden contar con fondos estables para explorar las opciones basadas en ARNm, podría evitar que desarrollen la terapéutica más efectiva.

“Reduce las opciones que tiene para explorar estrategias para reducir la carga de la enfermedad, prevenir enfermedades, mejorar la calidad de vida de las personas en este país”, dijo. “Quitar cualquiera de las herramientas para tener un impacto potencialmente es probable que limite el progreso”.

Otros han hecho eco de sus preocupaciones, incluido un portavoz del Centro de Innovación de Biotecnología, quien le dijo al Estadística de organización de noticias Esa reducción de inversiones gubernamentales en las vacunas de ARNm “podría erosionar el progreso y desalentar la inversión en otras áreas prometedoras de investigación, incluidas el cáncer y las enfermedades raras”. En una declaración sobre el Plataforma de redes sociales xEl ex cirujano general Jerome Adams, que sirvió en el primer mandato del presidente Donald Trump, calificó el movimiento como “peligroso”, destacando sus implicaciones para la gripe, el RSV, el VIH, el Zika, las enfermedades autoinmunes y el cáncer.

Aún así, algunos investigadores dijeron que anticipan que cualquier vacío creado por el retiro del gobierno federal será cubierto por otras entidades: fundaciones y organizaciones sin fines de lucro que se centran en el cáncer.

“Las personas están comprometidas con el ARNm porque se ha demostrado que es segura y efectiva. La gente aún continuará haciendo esa investigación”, dijo la Dra. Alison Stopeck, una oncóloga de la Universidad de Stony Brook que se centra en el cáncer de mama.

Si el gobierno federal no apoya este tipo de trabajo, agregó: “Las bases y los donantes intervendrán y proporcionarán algunos recursos para esto también, porque los donantes y las bases saben lo importante que es esta investigación”.

Los investigadores médicos ya se han vuelto a tambalearse después de la cancelación del gobierno federal de los principales fondos a través de instituciones como los Institutos Nacionales de Salud, una medida de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno no partidista recientemente considerado ilegal. Eso se ha agravado por otros recortes de fondos para universidades de investigación individuales, así como un esfuerzo federal más amplio para frenar la financiación en la investigación médica que considera la desigualdad de género o género.

Aunque las muertes por cánceres han disminuido, un informe de abril de El Instituto Nacional del Cáncer descubrió que la incidencia de cáncer en realidad aumentó para las mujeres en las últimas dos décadas. El cáncer de mama también está cada vez más común, particularmente entre las mujeres jóvenes y las mujeres asiático americanas e isleñas del Pacífico. Las mujeres negras que son diagnosticadas con cáncer de seno tienen mucho más probabilidades de morir que las mujeres blancas.