Los ganaderos mexicanos luchan por adaptarse como un parásito pequeño que llena sus exportaciones de ganado a los Estados Unidos
HERMOSILLO, Mexico — La suspensión de los Estados Unidos de las importaciones de ganado vivo de México golpeó en el peor momento posible para el ranchero Martín Ibarra Vargas, quien después de dos años de severa sequía esperaba poner a su familia en mejor pie que vendía sus pantorrillas a través de la frontera norte.
Al igual que su padre y su abuelo antes que él, Ibarra Vargas ha criado ganado en el suelo reseco de Sonora, el estado en el noroeste de México que comparte una larga frontera con Estados Unidos, particularmente Arizona. Su familia se ha enfrentado a castigar a las sequías antes, pero nunca antes había tenido que lidiar con el golpe económico de un nuevo flagelo: el nuevo mundo de tornillo, un parásito que come carne.
Funcionarios de la agricultura estadounidense ganado vivo detenido que cruza la frontera en julio -la tercera suspensión de los últimos ocho meses, debido a las preocupaciones sobre el gusano que se alimenta de carne que ha sido Encontrado en el sur de México y se arrastra hacia el norte.
El gusano de tornillo es una larva de la mosca Cochliomyia Hominivorax que puede invadir los tejidos de cualquier animal de sangre caliente, incluidos los humanos. El parásito entra en la piel de los animales, causando daños graves y lesiones que pueden ser fatales. Los animales infectados son una seria amenaza para los rebaños.
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos lo llama una “plaga devastadora” y dijo en junio que representa una amenaza para “nuestra industria ganadera, nuestra economía y nuestra cadena de suministro de alimentos”. Se ha embarcado en otros pasos para mantenerlo fuera de los Estados Unidos, lo que lo erradicó hace décadas.
Como parte de su estrategia, Estados Unidos se está preparando para criar miles de millones de moscas estériles y libérelos en México y el sur de Texas. El objetivo es que los machos estériles se apareen con hembras en la naturaleza que luego no producen descendencia.
La prohibición estadounidense del ganado vivo también se aplica a los caballos y las importaciones de bisontes. Golpeó un sector de ganadería ya debilitado por la sequía y específicamente un negocio de exportación de ganado que generó $ 1.2 mil millones para México el año pasado. Este año, los ganaderos mexicanos han exportado menos de 200,000 cabezas de ganado, que es menos de la mitad de lo que históricamente envían en el mismo período.
Para Ibarra Vargas, considerado un ranchero relativamente pequeño de los estándares centrados en la carne de res de Sonora, la incapacidad de enviar sus pantorrillas a través de la frontera lo ha hecho repensar todo.
Las repetidas prohibiciones de las vacas mexicanas por las autoridades estadounidenses han empujado a su familia a ramificarse en apicultura, criar ovejas y vendiendo leche de vaca. Lo que gana es solo una fracción de lo que ganó al exportar ganado vivo, pero está tratando de aferrarse a través de los tiempos de inclinación.
“Tiempos de Vacas Flacas”, tiempos de las vacas magras, como las llama.
“Al menos nos deja continuar”, dijo el hombre de 57 años con un sombrero de vaquero blanco encaramado en su cabeza.
Incluso cuando los ganaderos en Sonora intensifican sus esfuerzos para asegurarse de que la mosca parásita nunca llegue a su estado, han tenido que buscar nuevos mercados.
En los últimos dos meses, han vendido más de 35,000 vacas maduras en México con una pérdida significativa.
“No podíamos esperar más”, dijo Juan Carlos Ochoa, presidente de la Unión Regional de Ganado de Sonora. Esas ventas, dijo, llegaron a una “diferencia de precio 35% menor en comparación con el valor de exportación de una vaca”.
Eso es difícil de soportar cuando los precios de la carne en los Estados Unidos están aumentando.
Estados Unidos suspendió por primera vez las importaciones de ganado en noviembre pasado. Desde entonces, se han identificado más de 2,258 casos de gusano de tornillo en México. El tratamiento requiere una mezcla de eliminar manualmente los gusanos, curar las lesiones en las vacas y usar medicina contra el parásito.
Algunos ganaderos también han comenzado las ventas minoristas de carne de res a través de carniceros de lujo denominadas “boutiques de carne”.
Hay otros mercados extranjeros, por ejemplo, Japón, pero la venta de filetes sellados al vacío en todo el Pacífico es un negocio dramáticamente diferente que conducir terneros a los arroyos estadounidenses. El interruptor no es fácil.
Con las pantorrillas que se movían mientras corrían de un extremo de un pequeño corral al otro que espera a ser alimentado, Ibarra Vargas dijo que todavía no ha descubierto cómo sobrevivirá un período prolongado de no poder enviarlos a los Estados Unidos.
La reciente sequía de dos años redujo sus existencias de ganado y lo obligó a tomar deudas para salvar al pequeño rancho familiar que ha sobrevivido durante tres generaciones.
Juan Carlos Anaya, director del Grupo de Consultoría de Markets Agrícolas, atribuyó una caída del 2% en el inventario de ganado de México el año pasado a la sequía.
Anaya dijo que los ganaderos mexicanos que exportan están tratando de hacer que Estados Unidos separe lo que sucede en el sur de México de los estados exportadores de ganado en el norte, donde se toman medidas de salud y saneamiento más estrictas, “pero el daño ya está hecho”.
“Nos estamos quedando sin tiempo”, dijo Ibarra Vargas, quien ya lamenta que sus hijos no están interesados en llevar a cabo el negocio familiar. Para un ranchero que “no tiene un mercado o dinero para continuar alimentando sus pantorrillas, es una cuestión de tiempo antes de que diga: ‘Sabes qué, esto es tan lejos como yo'”.
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Sánchez informó desde la Ciudad de México.
