La revisión de la energía nuclear de Trump provoca alarmas sobre la seguridad
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, está apostando a la energía nuclear y tiene como objetivo acelerar los proyectos para prepararse para el aumento masivo de la demanda de electricidad durante la próxima década. Sin embargo, los expertos temen que sus planes para acelerar el desarrollo del proyecto puedan comprometer los estándares de seguridad, particularmente porque la Comisión Reguladora Nuclear de EE. UU. Independiente queda amenazada.
En mayo, la administración Trump anunció un objetivo para desplegar 300 GW de nueva capacidad nuclear neta para 2050 para cuadruplicar la energía nuclear nacional, así como para comenzar la construcción de 10 grandes reactores para 2030 y expandir la producción nacional de combustible nuclear. Trump firmó tres órdenes ejecutivas para apoyar estos objetivos: Reforma de la Comisión Reguladora Nuclear; Despliegue de tecnologías avanzadas de reactores nucleares para la seguridad nacional; y Reforma de pruebas de reactores nucleares en el Departamento de Energía.
Las órdenes de Trump Establecer plazos arbitrarios para decisiones sobre permisos de construcción y licencias de operación, incluso para nuevos diseños que aún no se han evaluado; exigir una revisión de todas las regulaciones de NRC dentro de los 18 meses; y permita la construcción de reactores nucleares en tierras federales sin revisión de NRC.
Si bien el despliegue de más energía nuclear podría ayudar a Estados Unidos a responder al aumento de la demanda de electricidad nacional, existen preocupaciones generalizadas de que la rápida aprobación del presidente Trump de nuevos proyectos nucleares amenaza con debilitar la Comisión Reguladora Nuclear Independiente (NRC), que evalúa los proyectos de salud y seguridad y garantiza que los reactores operen de manera segura. El objetivo de las órdenes ejecutivas de Trump es reducir las regulaciones y acelerar la aprobación de las plantas nucleares revisando el NRC.
Trump ha dicho que él cree que el NRC está demasiado requerido por el riesgo y ha culpado a la agencia por cómo se han construido las pocas plantas nucleares en los EE. UU. En los últimos 30 años. Dijo en una orden ejecutiva que el NRC está demasiado enfocado en proteger al público de los “riesgos más remotos”, lo que sugiere que un enfoque tan cauteloso para aprobar las instalaciones nucleares limita el acceso a electricidad confiable. Durante una conferencia de prensa en julio, Trump dicho“Estaremos muy seguros, pero seremos rápido y seguro”, sobre el desarrollo de la planta nuclear. Agregó que su administración obtendrá un “grupo de personas completamente diferente” para regular la industria.
Sin embargo, varias ex sillas de la NRC han dicho a los periodistas que el costo prohibitivo de construir nuevas plantas nucleares es la culpa del lento desarrollo sectorial, en lugar de los estrictos estándares de seguridad de la agencia. Solo dos nuevos reactores se han construido en los EE. UU. En las últimas tres décadas, los cuales están en Plant Vogtle en Georgia. La construcción de estos reactores costó $ 18 mil millones más de lo previsto originalmente y tardó siete años más. Mientras tanto, dos reactores en Carolina del Sur fueron cancelados en 2017 debido al precio de construcción más alto de lo esperado. La compañía nuclear Westinghouse se declaró en bancarrota después de varias fallas en el desarrollo de estos proyectos.
Durante décadas, la percepción pública de la energía nuclear ha sido extremadamente pobre en los Estados Unidos, luego de tres desastres nucleares en Chernobyl, Fukushima y Three Mile Island. Estos incidentes han llevado a los reguladores nucleares internacionales y nacionales a emplear estrictos estándares de seguridad y evaluar a los nuevos proyectos nucleares a fondo antes de la aprobación.
El NRC ha supervisado el sector durante 50 años sin una sola muerte relacionada con la radiación del reactor civil. En los últimos años, en gran parte gracias a las estrictas regulaciones y al funcionamiento seguro de las centrales nucleares en todo el mundo durante varias décadas, la percepción pública ha cambiado una vez más a favor de la energía nuclear.
Sin embargo, reducir los poderes de la Comisión Reguladora Nuclear Independiente en los Estados Unidos podría socavar los estándares de seguridad de la industria y estimular una mayor reacción pública al desarrollar nuevos proyectos. En junio, Trump despidió al presidente de la NRC, Christopher Hanson, como parte de su intento de eliminar la autoridad de la agencia. Hanson dicho que Trump rescindió su papel como presidente sin causa, contrario a la ley existente y un precedente de larga data con respecto a la eliminación de los nombrados por la agencia independiente “.
Como parte de la sacudida, Adam Blake, un representante del Departamento de Eficiencia del Gobierno, según los informes, le dijo al presidente de la NRC que se espera que la agencia brinde aprobación de “sello de goma” a los nuevos reactores probados por los departamentos de energía o defensa, durante una reunión en mayo.
Desde entonces, la NRC ha respondido a las recientes órdenes ejecutivas de Trump sobre la energía nuclear. “El NRC está trabajando rápidamente para implementar las órdenes ejecutivas que reforman la agencia y modernizan nuestros procesos regulatorios y de licencia”. dicho La portavoz de la NRC, Maureen Conley. “Esperamos continuar trabajando con la administración, el Departamento de Energía y el Departamento de Defensa en futuros programas nucleares”.
Debilitamiento de los poderes de la NRC independiente para dar un mayor control al Departamento de Energía y Defensa del Gobierno socava los estrictos estándares de seguridad que previamente se aplicaban para el desarrollo y el funcionamiento de las plantas nucleares. En el peor de los casos, esto podría conducir a otro desastre nuclear, lo que podría poner en peligro la salud, o incluso la vida, de las personas de los Estados Unidos.
Por Felicity Bradstock para OilPrice.com
Más lecturas de Top de OilPrice.com
