Google Bets en Stan, una plataforma de juegos sociales indios

Google ha respaldado Stanuna plataforma de juegos sociales indios que conecta a los jugadores con creadores, comunidades y editores.

La inversión de Google se produce como parte de una ronda de financiación de capital de $ 8.5 millones, que también vio la inversión de los gigantes de juegos japoneses Bandai Namco Entertainment, Square Enix y Reezon Holdings. También participaron APtos Labs y King River Capital, así como los patrocinadores existentes Catalyst y el Fund GFR, también participaron. Google se unió a la ronda a través de su Fondo de futuros de IAcual lanzado en mayo para apoyar a las nuevas empresas con sus herramientas de IA.

Stan, con sede en Singapur, está tratando de posicionarse como una plataforma de la comunidad de juegos para rivalizar con Discord, pero su enfoque al mercado es bastante diferente. Stan permite a los usuarios ganar una moneda en la aplicación llamada “gemas” al ganar juegos como Krafton’s Battlegrounds Mobile India, Garena’s Free Fire Max, Minecraft, Call of Duty o títulos informales como Ludo y Snakes & Ladders.

La aplicación también permite a los creadores configurar salas de chat llamadas clubes, que son canales adaptados para cada juego en la plataforma. Si bien cualquiera puede unirse a estos clubes, debe pagar una moneda social para acceder a las “experiencias de juego” que ofrecen los creadores. La startup toma una comisión de estas transacciones.

Sin embargo, la atracción principal parece ser la moneda en la aplicación, ya que se puede canjear para cupones en varias plataformas de comercio electrónico como Amazon, Phonepe y Flipkart. Los usuarios también pueden ganar moneda a través de referencias, una rueda giratoria y recompensas diarias.

Parece que el modelo de monetización de Stan es lo que lo distingue: los usuarios pueden obtener recompensas a través de interacciones, a diferencia de Discord, donde chatear o participar en comunidades no gana mucho a los usuarios, aparte de la influencia.

No obstante, Stan quiere sombra de discordia. La compañía afirma que ya ha obtenido más de 25 millones de descargas en Play Store y App Store por completo, y tiene alrededor de 5.5 millones de usuarios activos mensuales.

“Stan es el lugar de reunión para los jugadores. Es un lugar donde los jugadores vienen y hacen amigos, juegan entre ellos, hablan entre ellos, una especie de fusión de social y juegos”, dijo Parth Chadha, cofundadora y directora ejecutiva de Stan, en una entrevista.

Chadha atribuye las características de la plataforma por su tracción hasta ahora. Inicialmente, los creadores tuvieron que comunicarse con el equipo de la compañía para comenzar a transmitirse, pero el año pasado, la startup abrió la plataforma al contenido generado por el usuario, lo que permitió a cualquiera que se vaya en vivo. Ese cambio ayudó a impulsar las descargas y el compromiso, dijo el CEO.

Stan también trabaja con editores de juegos, estudios y desarrolladores, incluidos Krafton, Garena y Roblox, que pagan la startup para conectarlos con jugadores y creadores en la plataforma.

Chadha le dijo a TechCrunch que en los últimos dos trimestres, casi 100 editores de juegos, estudios y desarrolladores se han unido a la plataforma, y está trayendo a más de 20 a bordo cada mes.

“Eso se está convirtiendo en una transmisión comercial muy interesante mientras hablamos”, dijo.

Mirando hacia el futuro, Stan planea aprovechar el respaldo de Google para usar la IA para mejorar la moderación.

Actualmente, el 70% al 80% de moderación en Stan ya está manejado por AI, dijo Chadha. Un equipo de moderación humana maneja el resto, pero la startup planea reducirlo aún más usando AI.

Además, Stan tiene como objetivo traer kits de herramientas con AI para los creadores, incluida la capacidad de producir avatares y memes, así como herramientas para respuestas rápidas y filtrando chats.

“Hay muchos modelos de plug-and-play interesantes, que nosotros y el equipo de Google estamos trabajando juntos para aprovechar y escalar el negocio”, afirmó.

Stan no es la primera startup india que está respaldada por el Fondo de Futuros AI de Google. Esa distinción va a Céspeduna startup que usa AI para alimentar un Experiencia de lectura cómica inmersiva.

Google confirmó a TechCrunch que ha invertido más de $ 5.5 mil millones en India hasta la fecha, incluso en las nuevas empresas Toonsutra, Stan, Pixxel y ADDA 24×7.

Aunque la aplicación de Stan está actualmente restringida geográfica a la India, la plataforma todavía ve del 5% al 6% de su compromiso proveniente de los usuarios en el extranjero, que a menudo acceden a ella utilizando números de teléfono y cuentas indias. Durante el próximo año, la startup planea expandirse internacionalmente, comenzando con el subcontinente indio, y luego apuntará al sudeste asiático y a América Latina.

La startup fue rentable durante unos meses, dijo el CEO, pero decidió gastar algo de dinero en escala. Ahora, su objetivo es lograr la rentabilidad en 2027, agregó.

Actualmente, la startup emplea a unas 40 personas, de las cuales menos de 30 trabajan en ingeniería de productos.

Con este aumento, el financiamiento de capital total de Stan ahora es de alrededor de $ 15 millones.