La terminal marítima de Enterprise en Freeport, Texas. (Mark Félix/Bloomberg)
La administración del presidente Donald Trump concedió una extensión de 90 días a una exención de envío, facilitando a Estados Unidos el transporte de petróleo, combustible y fertilizantes, en el último esfuerzo de la Casa Blanca para combatir las interrupciones del suministro relacionadas con la guerra de Irán.
La decisión añade aproximadamente tres meses más a la Exención existente que expirará 17 de mayo, permitiendo a los barcos con bandera extranjera transportar mercancías entre puertos estadounidenses hasta mediados de agosto.
Normalmente, según la Ley Jones de 1920, las mercancías transportadas por mar entre puertos nacionales deben transportarse en barcos de propiedad, construcción y pabellón estadounidense. La exención de Trump elimina temporalmente estas restricciones sobre el carbón, el petróleo crudo, los productos refinados del petróleo, el gas natural, los líquidos de gas natural, los fertilizantes y otros derivados energéticos.
La exención inicial se aplicó a unos 659 productos específicos identificados por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU., y los productos cubiertos no se redujeron con la extensión.
“Esta extensión de la exención proporciona certeza y estabilidad a las economías estadounidense y mundial”, dijo el portavoz de la Casa Blanca, Taylor Rogers. “La administración Trump ha tomado varias medidas para mitigar las perturbaciones a corto plazo en los mercados energéticos, y esta extensión ayudará a garantizar el mantenimiento de productos energéticos vitales, materiales industriales y necesidades agrícolas”.
La exención emitida en marzo ya ha sido utilizada por barcos que transportan una variedad de mercancías, incluidos diésel renovable, petróleo crudo, amoníaco, etanol y gasolina. Las cargas cubiertas por la exención se enviaron a todo Estados Unidos, con entregas a California, Florida, Pensilvania y Carolina del Sur, entre otros estados, según informes presentados ante el gobierno estadounidense.
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La administración está tomando la medida de extender la exención tres semanas antes de su vencimiento para darle tiempo suficiente a la industria marítima para garantizar que haya suficientes barcos disponibles para continuar transportando mercancías aplicables a donde se necesitan, dijo un funcionario de la Casa Blanca.
El cierre efectivo del Estrecho de Ormuz Durante la guerra, retiró cada día del mercado mundial unos 13 millones de barriles de petróleo crudo y productos refinados. Esto provocó que los precios del petróleo crudo y los combustibles producidos a partir de él aumentaran y envió a los compradores a buscar suministros que pudieran compensar la escasez.
Se espera que el tiempo adicional ayude de inmediato a las refinerías estadounidenses que buscan envíos de crudo por vía marítima y comienzan a reservar cargamentos para su entrega en julio.
La exención inicial se emitió a petición del Departamento de Defensa. Según las enmiendas que el Congreso hizo hace cinco años para fortalecer la Ley Jones, las exenciones solicitadas por el departamento solo pueden emitirse cuando el gobierno concluya que no hay suficientes barcos calificados para satisfacer las necesidades de defensa nacional y que las exenciones son esenciales para abordar un efecto adverso inmediato en las operaciones militares.
La acción es una de varias medidas que Trump ha tomado para mitigar altos precios del combustible – y responder a las crecientes preocupaciones sobre el suministro – mientras la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán desencadena una crisis energética global. La administración también renunció temporalmente a algunas especificaciones de combustible nacionales y sanciones a cierto petróleo crudo ruso transportado por agua.
Trump y otros funcionarios estadounidenses han predicho que los precios del petróleo y la gasolina caerán después del fin de la guerra en Irán. Sin embargo, el aumento actual crea un peligro político para el presidente, ya que se acercan meses antes de las elecciones de mitad de período en noviembre que determinarán el control del Congreso y, a su vez, de gran parte de su agenda legislativa.
Los partidarios de la exención, incluidos representantes de la industria petrolera, presionaron para obtener una extensión y dijeron a la administración que la ayuda facilitaba el acceso a los suministros de combustible y petróleo y aceleraba la transición a nuevas opciones cuando era necesario.
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Sin embargo, los partidarios de la Ley Jones han advertido durante mucho tiempo contra las exenciones que, según ellos, socavan el objetivo de la ley de proteger la construcción naval y el poder marítimo estadounidense. Extender la exención socava la ley y señala que los barcos estadounidenses podrían quedar marginados, desplazando la inversión a largo plazo en la industria, dijo Aaron Smith, presidente de la Offshore Marine Service Association.
“Una extensión de la exención vende nuestra industria marítima estadounidense y los cimientos de nuestra Armada para beneficiar a los comerciantes de petróleo y a los transportistas extranjeros”, añadió Smith.
Los funcionarios de la administración Trump dijeron, sin proporcionar más detalles, que la exención no afectará la construcción naval estadounidense.
Con la ayuda de Zach Williams, Bloomberg Industry Group
