¿Qué tienen en común el lémur de cola anillada, Robert Mondavi Jr., y 67 Pall Mall? La respuesta es una marca de vino californiano de alta gama con una diferencia que se lanzará en el Reino Unido este verano. Sara Nish Entrevistó a su fundador.
como negocio de bebidasS informó, El “vino de vida silvestre” va en aumentocon productores que buscan cada vez más una misión significativa que apoyar a través de sus vinos y, seamos realistas, una historia de marketing convincente.
Una de esas marcas que hace de la conservación animal el hilo conductor de su colección es Menagerie Wines, una operación súper premium con un equipo formado por la realeza de California. Considere a Robert Mondavi Jr. (nieto de Robert Mondavi) como consultor, Philip Milka (nombrado uno de los nueve mejores consultores de vinos del mundo por Robert Parker) como enólogo jefe y Mayan Koschitzky (antes de Screaming Eagle), como enólogo asistente.
Mientras Menagerie Wines se prepara para su primer lanzamiento internacional (ha estado en los EE. UU. desde 2019), en el que el vino ingresará al mercado del Reino Unido este verano, base de datos Habla con el cofundador Ricky Novak sobre lo que hace que estas botellas, actualmente disponibles por $1,350 por caja de tres, sean el sueño de un coleccionista.
¿Cuál fue su participación en la industria del vino antes de lanzar Menagerie?
“Antes de lanzar Menagerie, mi esposa Lisa y yo estábamos involucrados en el mundo del vino como coleccionistas con una verdadera pasión por el oficio. Con el paso de los años, eso se ha convertido en algo más inmersivo a través de nuestra membresía en The Napa Valley Reserve, donde hemos tenido la oportunidad de pasar tiempo con algunos de los productores más respetados de Napa y desarrollar relaciones significativas dentro de la industria.
“Lisa y yo hemos hablado durante años sobre la creación de algo propio, algo que sea muy intencional e intransigente en su enfoque y al mismo tiempo contribuya a las causas que nos importan. Menagerie Wines es la culminación de eso”.
¿Cuánto tiempo llevas trabajando en el concepto Menagerie entre bastidores antes de lanzarlo?
“Hace unos 12 años, comenzamos un desarrollo activo, lo que significó reunir lo que creíamos que era un equipo de clase mundial y ser muy deliberados en cada decisión desde cero. Desde el principio, el objetivo no era sólo lanzar una marca, sino construir algo especial y duradero. Esto requería paciencia, las personas adecuadas y la voluntad de tomarnos nuestro tiempo hasta que cada pieza estuviera exactamente donde debía estar”.
¿Dónde se elabora el vino y por quién?
“Los vinos se producen en Napa Valley, California, y provienen de algunos de los lugares más buscados de la región, incluidos Oakville y Pritchard Hill. Una parte clave de nuestro enfoque es mezclar fruta de montaña de elevaciones más altas con fruta madura más expresiva del fondo del valle, lo que nos permite equilibrar estructura, profundidad y accesibilidad de una manera muy intencionada.
“Nuestro enólogo principal es Philip Milka, ampliamente considerado como una de las figuras más exitosas y solicitadas en la vinificación moderna, y recientemente fue nombrado entre los mejores consultores de vinos del mundo por Robert Parker. Junto a él está Mayan Koschitzky, quien se desempeña como subdirectora de enología y aporta experiencia de algunas de las fincas más emblemáticas de Napa, incluida Screaming Eagle. Juntos, aportan precisión y un compromiso compartido para producir vinos del más alto nivel”.
¿Cómo te involucraste con Tusk y por qué lo elegiste en lugar de otros proyectos de conservación de la vida silvestre?
“A lo largo de mi carrera, he ayudado a muchas familias estadounidenses prominentes a conservar el hábitat de la vida silvestre en sus granjas, ranchos y ranchos. He trabajado con increíbles fideicomisos de tierras y grupos conservacionistas. Esta experiencia me enseñó un poco sobre cómo ser un administrador de la tierra y nos permitió ser muy intencionales al elegir un socio de conservación de la vida silvestre para Menagerie”.
“TASK se destacó inmediatamente por su tamaño y trayectoria comprobada, sin mencionar el sello de apoyo de Su Alteza Real el Príncipe William. No sólo ha demostrado ser profundamente eficaz en la protección de la vida silvestre, sino que está igualmente comprometido a apoyar a las comunidades locales con las que coexiste, algo que consideramos esencial para generar un impacto duradero”.
“Lo que distingue a Tusk es este equilibrio. No es conservación aislada; es un enfoque más holístico que reconoce que no se puede proteger la vida silvestre sin invertir también en las personas y los entornos que los rodean. Esta alineación hizo que la asociación se sintiera real y significativa para nosotros”.
¿Qué porcentaje de las ganancias de Menagerie va a Tusk?
“Asignamos el 5% de las ventas totales para apoyar el trabajo de Tusk, y para eventos en vivo en asociación con Tusk, esta contribución aumenta al 10% de las ventas relacionadas”.
Al elegir Tusk, estás ayudando a apoyar la conservación del medio ambiente en África. ¿Por qué no apoyar la vida silvestre en peligro de extinción cerca de casa en California?
“Es una pregunta justa, y ciertamente hay esfuerzos importantes cerca de casa que vale la pena apoyar. Para nosotros, la asociación con TASK ha llegado a donde sentimos que podríamos lograr el impacto más significativo. El trabajo de TASK sobre el terreno en África, tanto en la protección de la vida silvestre como en el apoyo a la comunidad, está bien establecido y tiene un alcance increíblemente amplio”.
“También creemos en un aspecto global de la conservación de la vida silvestre. La conservación de la vida silvestre no se limita a la geografía, y el apoyo a los ecosistemas en el extranjero no disminuye la importancia de proteger a los que están en casa. Se trata de contribuir donde su asociación pueda ser más efectiva y auténtica”.
¿Cómo conoce a Robert Mondavi Jr. y cuál es su participación en Menagerie?
“Rob y yo nos conocimos a través de un amigo en común en una cena con vino en Atlanta hace más de una década. Nos llevamos bien de inmediato y nos hicimos amigos. Nuestras esposas también disfrutaban pasar tiempo juntas, lo que hizo que la relación fuera aún mejor. Después de varios años, varias botellas de vino y una sorprendente cantidad de whisky durante muchas veladas alrededor del fuego, finalmente discutimos el deseo que Lisa y yo teníamos de tener nuestra propia etiqueta de vino.
“Necesitábamos una voz sabia que nos ayudara a mantener el carro fuera del pantano, y Rob fue quien nos guió.
“Ha sido una gran relación, aunque Rob podría decirle que lo estamos volviendo loco constantemente porque estamos muy concentrados en crear una marca experiencial, mientras que Rob quiere que la empresa sea rentable antes del próximo siglo. Como él le dirá, Menagerie ‘simplemente no lo hace como lo hacía su abuelo'”.
¿Qué hace que los vinos Menagerie sean tan únicos?
“Nuestros tintos se basan en Cabernet Sauvignon como variedad dominante, pero nos referimos a ellos como mezclas porque la expresión final va más allá de las uvas mismas. Una parte clave de nuestro proceso es terminar los vinos en barricas de bebidas espirituosas poco comunes y cuidadosamente seleccionadas, lo que agrega otra capa de complejidad y matices.
“Si bien el Cabernet forma la columna vertebral, el vino terminado es en gran medida una combinación del carácter varietal y la influencia de esas barricas únicas. Al principio, hubo bastante escepticismo acerca de este enfoque. Terminar un vino de esta calidad en barricas de bebidas espirituosas no es tradicional, y nuestro equipo enológico consideró que abrumaría al vino o simplemente no funcionaría en absoluto. Para nosotros, nunca se trató de seguir un precedente, sino de explorar lo que era posible si se hacía con precisión y moderación”.
“Lo que inicialmente se cuestionó ahora se ve a menudo como un punto de diferenciación, incluso se describe en algunos círculos como un ‘unicornio’ dentro de la categoría. Este desarrollo ha sido increíblemente gratificante, ya que refuerza la idea de que la innovación, cuando se hace cuidadosamente, aún puede tener un lugar en la cima del mercado”.
¿Por qué cree que cada vez más productores de vino están empezando a apoyar la conservación de la vida silvestre?
“Existe una creciente conciencia dentro del mundo del vino de que lo que hacemos está intrínsecamente conectado con la tierra. A medida que esta conciencia se profundiza, muchos productores miran más allá de los viñedos y se preguntan cómo pueden tener un impacto más amplio y significativo. La conservación de la vida silvestre es una extensión natural de esa mentalidad, se trata de administración, conservación y pensamiento a largo plazo. Para nosotros, se alinea estrechamente con los mismos valores que guían la forma en que abordamos la elaboración del vino”.
¿Qué cree que resonará más entre los consumidores y el comercio sobre este vino y su historia?
“Es una combinación de autenticidad e intención. Por un lado, el vino en sí es muy limitado y está elaborado con un nivel muy alto, lo que naturalmente atrae a los coleccionistas y al comercio. Más allá de eso, hay una historia más profunda, una que conecta la artesanía con un propósito más amplio. Los consumidores de hoy son más reflexivos sobre lo que apoyan. Cuando hay una alineación real entre el producto y la misión detrás de él, eso tiende a resonar de una manera mucho más duradera que cualquier artículo por separado”.
¿El objetivo es servir vinos Menagerie dentro de alojamientos de safari premium en todo el mundo?
“Sin duda es una idea apasionante y parece muy acorde con el espíritu de la marca. Siempre hemos tenido la intención de saber dónde y cómo se experimenta el vino y se coloca en entornos que reflejen ese sentido de lugar y propósito que es importante para nosotros”.
“Los alojamientos de safari premium encajarán de manera muy natural, y existe un aprecio compartido por la rareza, la experiencia y la conexión con el mundo natural. Si bien estamos enfocados en construir la marca cuidadosamente, ciertamente es algo que nos gustaría ver evolucionar con el tiempo”.
¿Qué tal un lanzamiento en el Reino Unido?
Menagerie Wines se lanzará en el Reino Unido en cantidades limitadas (solo se produjeron 290 cajas en total para Shadow Cabernet Sauvignon), en establecimientos minoristas seleccionados a principios del verano de 2026, con posibles listados que incluyen 67 Pall Mall, Gordon Ramsay Group, Annabel’s, The Twenty Two, Amazonico y The Roof Gardens, según la agencia de comunicaciones de Menagerie Heed.
El precio refleja “la escala y la intención detrás de lo que hacemos”, dijo Novak. Actualmente, una caja de tres botellas de Shadow of Jaguars 2021 Cabernet Sauvignon, o vino tinto patentado Conspiracy of Lemurs 2021, tiene un precio de 1.350 dólares, mientras que una caja de tres botellas de Parade of Elephants 2023 Sauvignon Blanc te costará 400 dólares.
Los vinos también están disponibles en tamaños individuales por unos 1.000 dólares cada uno.
Un elemento central de la marca es la colaboración con un famoso fotógrafo de vida silvestre. David Yarrowen el que se ven sus fotografías utilizadas en una botella de edición limitada, Yarrow x Menagerie 2021 Cabernet Sauvignon, que viene con un libro firmado de las obras de Yarrow cuando se compran seis botellas.
“David Yarrow tiene su sede en Londres, por lo que el lanzamiento aquí permite que esta asociación viva en un lugar donde su trabajo y la audiencia que lo sigue ya están profundamente arraigados”, señaló la fundadora de Heed, Laura Schofield. “Para nosotros, no se trata sólo de entrar en un nuevo mercado, sino también de poner el vino en un contexto donde el producto y la historia detrás de él puedan entenderse y apreciarse plenamente”.
Las cajas que contienen vinos Menagerie son obras de arte en sí mismas, diseñadas para ser conservadas y reutilizadas; Cada botella presenta obras de arte grabadas o serigrafiadas que representan una especie de animal “desde la silueta oscura de un jaguar hasta un lémur azul cobalto o un elefante dorado pulido” creada por el artista italiano Andrea Mignini.
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