Después de casi un siglo, se ha desenterrado una carta condenatoria que celebra la muerte del hombre que inventó la “maldición de Tutankamón”.
El arqueólogo británico Howard Carter escribió el documento explosivo en 1934 refiriéndose a la muerte del egiptólogo. Arturo Weigall como una “bendición”.
La rivalidad entre ambos comenzó después del increíble descubrimiento de la tumba de Tutankamón por parte de Carter en 1922.
El arqueólogo y su benefactor, Lord Carnarvon, llegaron a un acuerdo con The Times para obtener acceso exclusivo a su sitio en el Valle de los Reyes.
En ese momento, el Daily Mail contrató a Weigall para cubrir el descubrimiento histórico.
Weigall, que quedó perplejo por el acuerdo de exclusividad cuando encontró a un alegre Carnarvon entrando en la tumba, dijo: “Si muere con ese espíritu, le doy seis semanas de vida”.
En un sorprendente giro del destino, seis semanas después, Carnarvon cayó muerto a causa de la picadura de un mosquito infectado.
Al escuchar el noticiasWeigall pasó horas escribiendo innumerables artículos explorando la noción infundada de que la tumba de Tutankamón estaba poseída por una entidad maligna.
Escribió una historia fantástica que se consolidó en la mística que rodeaba la tumba real, sugiriendo que cualquiera que perturbara el lugar de descanso del rey muerto se enfrentaría a la mala suerte, la enfermedad o la muerte.
A pesar de captar la curiosidad de lectores de todo el mundo, la teoría dejó a Carter indignado.
En una carta a Helen Ionides, escribió que la muerte de Weigall fue “una verdadera bendición”.
“La muerte de la duquesa de Alba fue muy triste; más aún, pobre mujer, que llevaba años desapareciendo poco a poco. La tuberculosis es una enfermedad terrible”, escribió.
“Me temo que debo admitir que no tengo los mismos sentimientos hacia Weigall. De hecho, su muerte es una verdadera bendición”.
Carter reconoció que, aunque Weigall era “un escritor inteligente, era astuto”.
“De él inventos carecía de fundamento y, por lo tanto, representaba una amenaza para arqueología”, escribió.
Carter dijo que la historia ficticia de Weigall era para “emoción y diversión temporales, a expensas de los demás”.
“La ‘Maldición de Tutankamón’ fue su invención”, dijo Carter furioso.
“Nunca estuvo en la apertura del descubrimiento. Fue el último de los corresponsales en llegar, varios minutos después”.
Terminó su discurso escrito diciendo: “basta de este veneno, debo pasar a un tema más agradable”.
La carta manuscrita de tres páginas con Curna, Luxor, Egipto membrete, se reveló a través de su venta en subasta.
El billete se vendió por 12.000 libras esterlinas en la subasta RR de Boston.
Arturo Merton era corresponsal del Times en El Cairo y su amigo Carter le alertó sobre la excavación.
En enero de 1923, Carnarvon firmó el contrato exclusivo con The Times, que le pagó unas atractivas 5.000 libras esterlinas y el 75% de las ganancias de distribución.
El acuerdo le dio al canal derechos exclusivos para distribuir todos noticias y fotografías de la tumba a medida que se iban revelando lentamente sus secretos.
Merton escribió que la tumba de Tutankamón fue “el descubrimiento egiptológico más sensacional del siglo”.
Las tumbas del antiguo Egipto estaban plagadas de rumores de “maldiciones” que amenazaban con causar daño mortal a cualquiera que robara o profanara las tumbas.
Junto con las leyendas sobre tesoros enterrados de 3.300 años de antigüedad, todos los periódicos estaban desesperados por informar sobre el fastuoso contenido de la tumba.
Los periódicos británicos rivales se enfurecieron cuando se dieron cuenta de que The Times había publicado la historia del siglo.
Weigall escribió varios artículos sobre “la malevolencia que supuestamente persiste alrededor de los huesos de los antiguos muertos”.
¿Cuál es la ‘maldición’ de Tutankamón?
Una de las leyendas urbanas más duraderas de la historia, el mito de la maldición nació de la intersección del triunfo arqueológico y el periodismo sensacionalista.
Después de que Howard Carter y Lord Carnarvon abrieran la tumba del niño rey en 1922, el mundo quedó encantado.
Sin embargo, la narrativa cambió del descubrimiento al temor cuando Lord Carnarvon murió a causa de la picadura de un mosquito infectado apenas unos meses después.
El egiptólogo Arthur Weigall, que estaba molesto porque Carter y Carnarvon habían vendido los derechos exclusivos de The Times, escribió más tarde que la tumba tenía una inscripción que prometía la muerte a cualquiera que molestara al faraón.
Aunque no existía tal texto, los medios de comunicación atizaron el fuego al vincular varios accidentes y muertes naturales del equipo de excavación con represalias sobrenaturales, dando lugar así a la “Maldición de Tutankamón”.
