Los Colorado Avalanche se encuentran en un momento crítico al entrar en la recta final de la temporada, lidiando con la dicotomía del juego de sus equipos especiales. Con aspiraciones de ganar otra Copa Stanley, el desempeño del equipo tanto en los penales como en la ejecución del juego de poder jugará un papel clave para determinar su éxito en los playoffs.
Por un lado, los penales de Avalanche han sido un activo confiable a lo largo de la temporada, y actualmente ocupan el tercer lugar en la NHL con una impresionante tasa de éxito del 82,8%. Sólo realizaron 26,1 tiros a portería por partido, mostrando un sólido marco defensivo. Sin embargo, sus dificultades para crear ataques cortos han sido notables, ya que solo han marcado un gol esta temporada.
Por el contrario, el juego de poder ha demostrado ser un área de preocupación. A pesar de la incorporación de nuevos jugadores en la fecha límite de cambios con el objetivo de mejorar la efectividad del juego de poder, Colorado todavía se encontraba con la tercera tasa de conversión más baja de la liga con un 16,5%. Esto desafía al equipo, especialmente porque lideran la liga en cuanto a goles permitidos con 12. La inconsistencia en el desempeño del juego de poder ha sido un tema constante, lo que genera dudas sobre su capacidad para capitalizar oportunidades clave de gol.
Desde que regresaron del parón olímpico, Avalanche ha mostrado signos de mejora en el juego de sus equipos especiales. Desde el inicio de la temporada hasta justo antes del descanso, tuvieron 179 oportunidades de juego de poder, aprovechando 27 de ellas. En los primeros partidos de vuelta tuvieron 48 oportunidades y marcaron 10 goles. Con 13 juegos restantes, tienen la oportunidad de mejorar su total, pero se necesitará un esfuerzo concertado para aumentar el porcentaje significativamente.
Defensivamente, el penalti es la piedra angular de la estrategia del Avalanche. Si bien la puntuación 5 contra 5 compensa algunas de las deficiencias del juego de poder, no se puede subestimar la importancia de la defensa. Los campeones de la Copa Stanley 2021-22 tuvieron una tasa de penales del 79,66% al ingresar a los playoffs, que finalmente mejoró al 80,4%, lo que subraya la correlación entre los penales y el éxito en los playoffs.
Se espera que Logan O’Connor, un jugador clave en la tanda de penaltis, regrese pronto después de intensificar el entrenamiento y viajar con el equipo. Su presencia, junto con la incorporación de Nicolas Roy, le dará al entrenador en jefe Jared Bednar más opciones para desplegarse en situaciones clave. Marzo fue un mes caótico en cuanto a lanzamiento de penaltis, ya que afrontaron 32 oportunidades y encajaron siete goles. Mantener la disciplina será importante en el futuro; El equipo ha recibido una cantidad alarmante de penaltis en los últimos partidos.
A medida que se acercan los playoffs, Avalanche debe aprender de las experiencias pasadas. En los playoffs de la temporada pasada contra los Stars, tuvieron problemas en equipos especiales, anotando sólo tres goles en 22 oportunidades de juego de poder y permitiendo siete goles en 23 oportunidades en contra. Con posibles enfrentamientos contra equipos con penales débiles, como Seattle Kraken o Los Angeles Kings, así como equipos con fuertes juegos de poder como los Stars, Wild y Oilers, los equipos especiales de Avalanche serán puestos a prueba.
Los próximos juegos serán importantes para que Avalanche solidifique el juego de sus equipos especiales y se asegure de que estén preparados para una carrera profunda en los playoffs. No mejorar podría generar preguntas e inquietudes persistentes a medida que se acerca el verano.
Nota: Este resumen es un resumen escrito de forma independiente basado en un informe disponible públicamente.
