¿Qué te inspiró inicialmente a entrar en la industria hotelera?
Empecé a trabajar en hostelería cuando tenía 18 años, cuando conseguí un segundo trabajo trabajando durante la noche en un pequeño hotel de servicios limitados en una ciudad con una población de sólo 7.000 habitantes. Lo que empezó como un trabajo pronto se convirtió en una vocación. Me enamoré de la energía del negocio, el ritmo del servicio y, sobre todo, de la conexión humana que constituye el corazón de la hospitalidad. Cada vez que en mi vida he intentado alejarme de la industria, la hospitalidad siempre me ha hecho retroceder.
Mi primer gerente me mostró el significado de la verdadera hospitalidad: desde planchar fundas de almohadas a mano para darle un toque extra de lujo hasta invitar a grupos comunitarios a utilizar los espacios de nuestras salas de reuniones. Me enseñó que la hospitalidad se trata de atención, generosidad y presencia, no sólo transacciones. Esa primera experiencia moldeó mi forma de trabajar.
¿Quiénes son algunos de sus mentores o modelos a seguir y cuáles son las lecciones más importantes que han aprendido?
Mark Pilato ha sido uno de los mentores más importantes en mi carrera y en mi industria. Mark me ha recordado repetidamente que la vida es un maratón, no una carrera de velocidad. Me recordó que debía controlar mi ritmo, proteger mi salud, valorar la familia y la vida fuera del trabajo, y no solo perseguir premios. Lideró con integridad y amabilidad, demostrando que ningún éxito vale la pena comprometer la honestidad, la integridad y la preocupación por los demás. Una de sus citas que se me quedó grabada es: “En lugar de intentar encontrar el siguiente paso, deja que el siguiente paso te encuentre a ti”. Esto ha afectado la forma en que abordo el crecimiento, centrándome en la profundidad más que en la velocidad.
Mi madre y mi padre fueron modelos a seguir mucho antes de que yo comenzara mi carrera. Me enseñaron el valor del trabajo duro, la fe, el amor y la verdad. Al crecer, alentaron mi pasión por “ayudar a los vulnerables”, lo que me llevó a la participación comunitaria y la defensa de la equidad en la atención médica, el bienestar animal, el apoyo a refugiados e inmigrantes y la tutoría en la industria hotelera. El espíritu emprendedor de mi padre me enseñó que la creatividad y la flexibilidad son fortalezas en cualquier camino que elijas. Su influencia es algo que llevo en cada rol que asumo.
¿Puedes compartir algunos de tus aspectos más destacados profesionales?
Hay varios momentos de mi carrera que recuerdo con orgullo. Durante la pandemia, dirigí un hotel que no solo superó todos los récords de ingresos anteriores, sino que también obtuvo la certificación como lugar seguro para víctimas de violencia doméstica a través de nuestra red local Safe Journey. Esta publicación me recordó que los hoteles pueden ser lugares financieramente sólidos y profundamente humanos, manteniendo al mismo tiempo los valores fundamentales a la vanguardia de nuestro modelo de negocio.
Mientras estuve en este hotel, también fui pionero en una asociación con una escuela secundaria local para exponer a los estudiantes a carreras en hotelería, ampliando sus opciones después de graduarse.
Además, reconstruí varios procesos y equipos en propiedades en dificultades y dirigí un programa de director en formación, muchos de cuyos graduados han asumido funciones de liderazgo dentro de la empresa y la industria.
En 2023, tuve el honor de recibir el premio Red Roof Inns Circle of Excellence Trailblazer – Women in Leadership, en reconocimiento a mi liderazgo e impacto a largo plazo. Ese mismo año comencé el proceso de creación de mi empresa, Frost Hospitality LLC. A través de Frost Hospitality, ayudo a propietarios y operadores a mejorar las operaciones, guiar las transiciones de marca y desarrollar líderes, siempre con un enfoque en la excelencia operativa y la participación de la comunidad. Mi trabajo conecta pasión y propósito, ayudando a los equipos a tener éxito y al mismo tiempo animando a las organizaciones a pensar más allá de los modelos tradicionales.
En mi trabajo más reciente, he ampliado asociaciones con universidades, organizaciones sin fines de lucro, refugios, oficinas gubernamentales y programas de regreso al trabajo para veteranos, creando vías integrales de capacitación para directores y mejorando oportunidades de liderazgo para talentos emergentes. Es un trabajo significativo que refleja no sólo lo que hago, sino también lo que me importa.
En su opinión, ¿cómo se comportará el sector inmobiliario en 2025 en términos de mujeres que alcancen puestos de liderazgo?
Siento que en 2025, la industria hotelera seguirá avanzando en el ascenso de las mujeres a puestos de liderazgo, incluso cuando las brechas persisten en los niveles más altos. Si bien las mujeres ocupan ahora una proporción importante de puestos de liderazgo y de nivel medio, la representación en puestos de alta dirección sigue creciendo y aún no ha igualado el ritmo de participación de las mujeres en la fuerza laboral en general. Según los estándares recientes de la industria, las mujeres están logrando avances en áreas de liderazgo, pero siguen estando subrepresentadas en los niveles más altos de propiedad hotelera y liderazgo ejecutivo.
He visto movimientos significativos a través de iniciativas diseñadas específicamente para apoyar el avance de la mujer. Programas como ForWard Initiative y Mentorship Opportunities de AHLA, Women in Hospitality Leadership Alliance, HerOwnership with AAHOA, Women in Travel Leadership Accelerator, Women Leading Travel and Hospitality y Hertelier brindan redes, herramientas y conocimientos para mujeres que buscan roles de liderazgo. Muchas marcas globales ahora también ofrecen programas de capacitación y desarrollo bien publicitados, como Women Own the Room de Wyndham, HERtels y SOAR de Choice Hotels, RIDE & SHE de Red Roof y Light Her Way de G6 Hospitality. Y cada año creo que estos esfuerzos fortalecen el compromiso de la industria con el liderazgo femenino.
¿Cuáles son sus predicciones para 2026 y más allá con respecto a la diversidad y la inclusión en la industria hotelera?
Soy optimista sobre el futuro de la diversidad y la inclusión en nuestra industria, especialmente a medida que más empresas se dan cuenta de que las culturas inclusivas impulsan la innovación, la lealtad y el éxito a largo plazo. El impulso generado por los programas y redes de liderazgo organizado ha sentado las bases para oportunidades más equitativas y creo que esto seguirá ampliándose.
Al mismo tiempo, atravesamos un clima más amplio en el que las divisiones políticas y las presiones sociales están afectando la forma en que las empresas abordan la contratación, las estrategias de ingresos y las iniciativas de inclusión. El año pasado he visto de primera mano cómo estas influencias externas pueden crear desafíos para los empleadores del sector hotelero que trabajan para fomentar lugares de trabajo diversos y solidarios. Esto hace que sea aún más importante para nosotros, como líderes, permanecer cimentados en los valores fundamentales y en el compromiso con el liderazgo inclusivo como una prioridad estratégica sincera, no solo una tendencia.
La hospitalidad, en esencia, consiste en dar la bienvenida a las personas y respetar su dignidad. A medida que construimos liderazgo y equipos que reflejan un espíritu diverso, compasivo y valiente, fortalecemos no solo nuestras empresas, sino también las comunidades a las que servimos.
