1 de cada 10 estadounidenses ha alcanzado el estatus millonario, pero el hito es perder su brillo
La importancia del estado es cambiar.
Cuando era niña, Heidi Barley vio a su familia pagar los comestibles con cupones de alimentos. Como estudiante universitaria, se retiró porque no podía permitirse la matrícula. En sus veintes, ya raspando, se vio obligada a tomar un recorte salarial que redujo su salario a solo $ 34,000 al año.
Pero este verano, la mujer de 41 años alcanzó un hito que se sintió fuera de su alcance: ella se convirtió en millonario.
Un número creciente de estadounidenses cotidianos ahora cuenta con un patrimonio neto de siete cifras una vez el dominio de celebridades y CEO. Pero como el crecen las filas de millonarios Más gordo, la importancia del estado es cambiar junto con las percepciones de lo que se necesita para ser realmente rico.
“Millionaire solía sonar como el rico tío Pennybags en un sombrero de copa”, dice Michael Ashley Schulman, director de inversiones de Running Point Capital Advisors, una firma de gestión de patrimonio en El Segundo, California. “Ya no es un pase detrás del escenario a fincas palaciegas y golpes de caviar. Es la nueva clase de peso mediano afluente de masa, financieramente segura, pero dos ceros menos de territorio de chorro privado”.
La inflación, los valores de las viviendas de globo y un impulso de décadas en los mercados de valores por los inversores promedio han elevado a millones a millonaria. Un informe de junio de Swiss Bank UBS encontró que aproximadamente una décima parte de los adultos estadounidenses son miembros del club de siete dígitos, con 1,000 millonarios recién acuñados agregados diariamente el año pasado.
Hace treinta años, el IRS contó 1,6 millones de estadounidenses con un patrimonio neto de $ 1 millón o más. UBS, utilizando datos de las Naciones Unidas, el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional y los Bancos Centrales de los países de todo el mundo, ponen el número en 23.8 millones en los EE. UU. El año pasado, un aumento de casi 15 veces.
Las filas en expansión de los millonarios vienen cuando el abismo entre rico y pobre se amplía. El 10% más rico de los estadounidenses posee dos tercios de la riqueza doméstica, según la Reserva Federal, con un promedio de $ 8.1 millones cada uno. El 50% inferior posee el 3% de la riqueza, con un promedio de solo $ 60,000 a sus nombres.
Los datos de la Reserva Federal también muestran que hay diferencias por raza. Las personas asiáticas superan a los blancos en los Estados Unidos en la riqueza mediana, mientras que las personas negras e hispanas siguen en su patrimonio neto.
Barley estaba trabajando como periodista cuando su periódico finalizó su programa de pensiones y recibió un pago de suma global de aproximadamente $ 5,000. Un colega la convenció de invertirlo en una cuenta de jubilación, y desde entonces, ha escondido lo que pudo. Las inversiones cayeron al principio durante la Gran Recesión, pero finalmente comenzaron a crecer. Con el tiempo, vino a encontrar catarsis para acumular ahorros, irse a casa y verificar sus saldos de cuenta cuando tuvo un día difícil en el trabajo.
El mes pasado, después de uno de esos días, se dio cuenta de que había llegado el momento.
“¿Sabías que somos millonarios?” Ella le preguntó a su esposo.
“Buen trabajo, cariño”, dice Barley, respondió, sin inmutarse.
No trajo un cambio inmediato. Al igual que muchos millonarios, gran parte de su riqueza está en inversiones a largo plazo y en su hogar, no fácil de acceder en efectivo. Ella todavía vive en su modesto Orlando, Florida, casa, se acelera a la mitad de su cheque de pago, llena el soporte de servilletas con servilletas para llevar y líneas de basura con bolsas de comestibles.
Aún así, Barley dice que se siente poderoso cruzar un umbral que nunca imaginó alcanzar cuando era niña.
“Pero no es tan glamoroso como las ideas en tu cabeza”, dice ella.
Toda la riqueza es relativa. Para milares, $ 1 millón es el material de los sueños. Para multimillonarios, es un error de redondeo. De cualquier manera, se tarda el doble de efectivo hoy en igualar el poder adquisitivo de hace 30 años.
Un patrimonio neto de $ 1 millón en 1995 es equivalente a aproximadamente $ 2.1 millones hoy, según la Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos.
Un patrimonio neto de siete cifras es, para algunos, un criterio tan desactualizado como un salario de seis cifras. No obstante, “Millionaire” está salpicado de todo, desde la política hasta la música popular como taquigrafía para Rich.
“Es un buen número redondo, pero es un punto en un viaje más largo”, dice Dan Uden, un hombre de 41 años de Providence, Rhode Island, que trabaja en tecnología de la información y que alcanzó la marca de un millón de dólares el mes pasado. “Definitivamente te da algo de espacio para respirar”.
Ningún otro país se acerca a los Estados Unidos en la gran cantidad de millonarios, aunque en relación con la población, UBS descubrió que Suiza y Luxemburgo tenían tasas más altas.
Kenneth Carow, profesor de finanzas en la Kelley School of Business de la Universidad de Indiana, dice que surgen en común entre los millonarios de hoy. La gran mayoría poseen acciones y un hogar. La mayoría vive por debajo de sus medios. Valoran la educación y enseñan la responsabilidad financiera a sus hijos.
“El sueño de convertirse en millonario”, dice Carow, “se ha vuelto más obtenible”.
Jim Wang, de 45 años, un ingeniero de software convertido en blogger de finanzas de Fulton, Maryland, dice que incluso si alcanzar $ 1 millón era esencialmente “un no evento” para él y su esposa, todavía le tenía peso como hijo de inmigrantes que ahorraban dinero al apagar el calor en las noches de invierno.
Los aviones privados que imaginó cuando era niño puede no haberse materializado en el umbral de un millón de dólares, pero aún así lo ve como un marcador que trae un cierto nivel de seguridad.
“Es posible, incluso con un trabajo regular”, dice. “Solo tienes que ser diligente y consistente”.
La resiliencia de los mercados financieros y la facilidad de invertir en fondos índices de baja tarifa de base amplia han alimentado los saldos de muchos millonarios que no ganan salarios masivos o heredan fortunas familiares.
Entre ellos se encuentra una comunidad floreciente de millonarios más jóvenes nacidos del movimiento conocido como incendio, ya que la independencia financiera se retira temprano.
Jason Breck, de 48 años, de Fishers, Indiana, abrazó el fuego y alcanzó la marca de un millón de dólares hace nueve años. Rápidamente renunció a su trabajo en automotriz marketingdonde generalmente ganó alrededor de $ 60,000 al año, pero logró guardar alrededor del 70% de su salario.
Ahora, Breck y su esposa pasan varios meses al año viajando. A pesar de estar retirados, continúan aumentando su equilibrio al apegarse a un presupuesto ajustado y mantener los gastos de $ 1,500 por mes cuando están en los Estados Unidos y unos pocos cientos de dólares más cuando viajan.
Golpear su objetivo no se ha traducido al lujo. No hay un equipo de césped para cortar el césped, ni Netflix o Amazon Prime, ni Uber come. Volan la economía. Conducen un Toyota 2005.
“No es un boleto de oro como en el pasado”, dice Breck. “Para nosotros, un millón de dólares nos compra libertad y tranquilidad. No somos ricos en yates, pero para nosotros, somos ricos en el tiempo”.
