CALLE. LOUIS – Otega Oweh salvó a Kentucky con un tiro desde media cancha que forzó el juego a tiempo extra y los Wildcats se adueñaron del período extra, escapando de Santa Clara en la primera ronda, 89-84, el viernes por la tarde.
El pívot de Santa Clara, Allen Graves, anotó lo que parecía ser un triple ganador del juego con dos segundos restantes, conectando desde el ala derecha, pero Oweh envió el juego a tiempo extra cuando sonó el timbre e hizo los cuatro intentos de tiro libre en el cuarto, mientras Kentucky superó a Santa Clara 16-11.
Oweh anotó 35 puntos, 8 rebotes y 7 asistencias. Kentucky (22-13), séptimo clasificado en la región del Medio Oeste, disparó al 50,8 por ciento.
La montaña rusa de un partido estuvo marcada por 20 cambios de liderazgo y 12 empates.
Santa Clara (26-9) perdía por dos en tiempo extra cuando Sash Gavalyugov anotó un triple desde la banda derecha. Los Wildcats empataron en el segundo tiempo extra fácil de Mouhamed Dioubate y recuperaron la ventaja (81-79) con 1:12 para el final después de dos tiros libres de Oweh.
Brandon Garrison de Kentucky bloqueó el intento de triple de Gavalyugov en posesiones consecutivas, una de las cuales completó con Oweh y la otra que resultó en un tiro libre de Dioubate y una ventaja de 85-79.
Los Broncos consiguieron un triple de Jake Ensminger en una posesión loca para reducir el marcador a 85-82 con 19,2 segundos restantes en el reloj.
Oweh puso a Kentucky en el tablero primero en tiempo extra después de que cuatro rebotes ofensivos extendieron la posesión sostenida del balón de los Wildcats. Elijah Mahi, quien lideró a los Broncos con 20 puntos, anotó un triple inicial desde el ala izquierda para responder, pero Kentucky tomó la delantera 10 segundos después gracias a la jugada indiscutible de Dioubate.
Dioubate anotó 17 puntos y ocho rebotes para Kentucky. Graves terminó con 17 puntos (15 después del descanso) y siete rebotes.
Al final del segundo cuarto, Graves giró alrededor de Dioubate y su intento de tiro contó como gol de campo para darle a Santa Clara una ventaja de 68-67 con 2:19 por jugar. Oweh empató con el segundo de dos tiros libres.
Con 1:25 restantes, Kentucky recibió un tiempo muerto en una lucha por la posesión en el medio del carril. El árbitro que controlaba el partido hizo sonar el silbato mientras el balón volaba hacia la tabla de puntuación. El entrenador de Santa Clara, Herb Sendek, argumentó que se debería haber intentado un salto, lo que habría devuelto el balón a los Broncos en su primera posesión.
Santa Clara eliminó el enfoque constante en la segunda mitad y encontró aperturas consistentes con acción de pick-and-roll cuando Kentucky cambió de guardia a Bukky Oboye (7-1) y Ensminger (6-9).
Los Broncos corrieron el balón por dentro y por fuera para tener miradas abiertas contra los Wildcats más agresivos, quienes encontraron triples de transición consecutivos de Collin Chandler y Denzel Aberdeen para una ventaja de 44-40 en la marca de 16:31.
El juego estaba empatado 59-59 cuando Oweh tomó un balón suelto y cometió una falta para terminar en el aro y agregar un tiro libre para darle a Kentucky una ventaja de un punto.
Oweh mantuvo el ritmo faltando 6:14 y ayudó a Kentucky a recuperar el liderato, 63-62. Recuperó su propio tiro libre fallido y encontró a Kam Williams solo para un triple en el decimocuarto cambio de ventaja del juego.
–Jeff Reynolds, Comunicaciones del Campus
