Dontae Horne anotó 25 puntos cuando Prairie View A&M obtuvo su primera victoria en un torneo de la NCAA con una victoria 67-55 sobre Lehigh en un juego de los Primeros Cuatro el miércoles en Dayton, Ohio.
En una contienda entre jugadores clasificados en el puesto 16, los Panthers (19-17) dominaron la segunda mitad, superando a los Mountain Hawks (18-17) 40-26. Prairie View A&M juega contra Florida, cabeza de serie número uno, campeona defensora del torneo, el viernes en Tampa.
Cory Wells aportó 19 puntos, 11 rebotes, tres robos y tres bloqueos para los Panthers, que apenas tuvieron cinco anotadores. Lance Williams anotó 10 puntos, mientras que Horne añadió siete rebotes y cuatro robos.
“Tenía confianza en estos muchachos desde el principio”, dijo el entrenador de los Panthers, Byron Smith. “Un gran grupo de niños… Sé que lo haremos”.
Hank Alvey anotó 23 puntos y 15 rebotes, el máximo de su carrera, para Lehigh, haciendo su primera aparición en el Big Dance desde 2012. Nasir Whitlock, quien promedió 21.0 puntos, líder del equipo, logró solo cinco puntos en 2 de 15 tiros de campo.
Después de liderar por dos en el medio tiempo, Prairie View A&M anotó ocho de los primeros nueve puntos de la segunda mitad para tomar una ventaja de 35-30.
Lehigh lideraba 37-36 después de una bandeja de Alvey unos minutos más tarde, pero los Panthers rápidamente hicieron otro esfuerzo.
Horne anotó 10 puntos en unos cuatro minutos para darle a Prairie View A&M una ventaja de 49-41. Wells siguió con un tiro en salto para darle a los Panthers una primera ventaja de dos dígitos.
Joshua Ingram respondió con un triple para los Mountain Hawks, pero Williams y Horne respondieron con un balde cada uno para restaurar la ventaja de dos dígitos.
Horne anotó múltiples tiros disputados en la recta final para resaltar sus 16 puntos en la segunda mitad.
“En la primera mitad tuvimos problemas”, dijo Horne. “Tratamos de sentirlos. Pero en la segunda mitad jugamos más fuerte, jugamos más agresivamente. Y todos tuvimos que concentrarnos. Eso es todo”.
El juego estaba empatado a 15 a mitad de la primera mitad antes de que Andre Urosevic anotara triples consecutivos en una racha de 8-0 en Lehigh.
Los Panthers nunca los alcanzaron en la primera mitad, aunque un enceste de Horne en el último minuto mantuvo a Prairie View A&M dentro de 29-27 en el descanso.
Alvey lideró a todos los jugadores con 10 puntos y nueve rebotes en la primera mitad.
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